十多年前，学习中国语言和文化在荷兰曾风靡一时。如今，在著名的布拉邦特省菲格特修女学院（Nonnen van Vught）的语言课上，讲中文的次数已经减少了。这是否会使在中国进行贸易变得困难，或者是否仍然需要翻译？
近几个月来，一场全面贸易战爆发了。中国和美国正在建立贸易壁垒，但中国和欧洲的关系也面临压力。然而，荷兰消费者和企业并不惧怕在中国进行交易买卖。事实上，中国与美国的贸易越少，中国公司与欧洲公司的生意就越多。
对于在中国做生意的荷兰人来说，是否有必要学习语言，这一点非常值得怀疑。
2011年，彭博新闻社将普通话评为继英语之后商业领域第二大最有用的语言。莫妮克·库伦 (Monique Coolen) 说，这在当时有点炒作。她在 Regina Coeli 语言学院（也称菲格特修女学院）工作。十多年来，荷兰人一直在这里学习使用最广泛的汉语。
库伦说：“2010 年左右，有这样一种观点：如果你会说中文，那么无论你的职业道路如何，你都比其他人有优势。”
中文老师莫银坤（Yin Kwaan Mok ）也记得，当时的课程都爆满， “但现在我们几乎必须自己寻找学生。”
在语言课程非常流行的时期，用中文参加期末考试的学生人数也有所增加。根据荷兰教育机构 Nuffic 的数据，到 2020 年，这一数字稳步增长。但此后，他们发现荷兰以及菲格特（Vught） 的热情有所减弱。库伦认为，造成这种情况的原因是北京采取的严格的防疫政策、关闭边境以及中国政府形象的变化。
学习中文是一项耗时的工作
疫情过后，与中国的贸易已经恢复。莫妮克·克纳彭（Monique Knapen）表示：“人们认为我们正在试图减少与中国的贸易，但现在的贸易总额比新冠疫情之前还要大。”她是荷中友好协会（VNC）的主席，该协会是一个促进中荷两国友好联系的社会团体。
克纳彭继续说：“地缘政治的紧张局势在中国造成了一种不同的氛围。”她认为，尊重商业伙伴的文化尤为重要，但这并不一定需要通过学习语言来实现。
学习汉语是一项困难且耗时的任务。库伦认为，说中文只有在长期接触中才有用：“来我们这里学习课程的人，只有觉得课程有用才会来。比如，他们想增进相互了解，或者想与长期合作的客户建立个人联系。”
但如今，你不用说一句中文也可以在中国的街上行走。这位 VNC 主席举了一个例子：“有足够多的应用程序可以准确地翻译你所说的话，并立即让你用另一种语言得到你需要的信息。”
但翻译软件仍然只具有附加的价值，库伦补充道：“即使你会说一点中文，但最好还是把重要的谈判对话交给翻译。因为语言能力不足或翻译软件出错而错过了细节，是不可取的。”
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中国人的英语说得越来越好
克纳彭说：“现在的中国年轻人的英语也越来越好。 以前说英语的很少，但现在交流起来容易多了。我还得注意，在那里的时候是否继续需要说中文。”
为了工作而学习中文是否浪费时间？据库伦称，这有助于彼此的交往， “如果你能说一些中文，比如一起高兴欢呼、说谢谢或者祝你晚上愉快等等，你已经表现出对你的商业伙伴的国家和文化的兴趣了。”
但是，中文很复杂，学习流利地说中文需要花费很多时间。这就是为什么库伦认为这不一定是必要的。
语言有帮助，但文化知识同样重要
莫银坤补充道：“不依赖你的翻译稍微独立一点，还是挺有用的。如果你会说一点中文，你或许就能听懂那些不是给你说的话，还能激发自信。如果你在一个亚洲国家，有人说荷兰语，你就会立刻和那个人产生共鸣。反之亦然。”
VNC 的克纳彭表示，了解文化对于成功的商业同样重要：“中国人做生意的方式非常不同。他们擅长谈判，而且很有耐心。荷兰人则直接得多：我们希望立即谈好预期的结果。”
因此必须考虑到这一点。克纳彭建议道： “你应该预料到会谈很长时间，而且还会谈论你的个人生活。”
她相信，在此基础上人们可以继续对话，这就是你如何与竞争对手较量而脱颖而出的方法。
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