在古代，“宦官专权”是个令人头疼的话题。
这些宦官为了牟取私利，将朝廷弄得乌烟瘴气。往往一个王朝的气数不说被他们耗尽，但是也消耗个七七八八。如果再遇到一个不靠谱的皇帝，那么这王朝也就气数已尽了。
而古代宦官专权最严重的朝代当属东汉和明朝，其中尤以明朝最为严重。毕竟明朝的宦官手里掌握着东厂、西厂以及内行厂，令人闻风丧胆。同时还出了汪直、王振、刘瑾和魏忠贤四大权宦。
而我们今天要说的就是这四大权宦之一的刘瑾。
祸乱朝政的权宦
众所周知，宦官的权力来自于皇帝。宦官想要作威作福，就少不了皇帝的支持。而与刘瑾打配合的这位皇帝就是明武宗。
不得不说，这刘瑾也是个狠人。他因为家贫，不想过一辈子苦日子，于是挥刀自宫，将自己给“净身”了。这可不是一般人做得到的，由此可以看出，这刘瑾也算是有大毅力之人。
刘瑾之所以“净身”，自然是为了进宫当太监。谁都知道，明朝的太监吃香的喝辣的，小日子过得比普通人舒服多了。
当然，很多人羡慕归羡慕。你真要他们“净身”，他们是打死也不干的。
刘瑾其实原本不姓刘，只不过他在入宫后想方设法认了一个刘姓太监为义父。于是他便改姓刘。这刘太监颇有权势，安排刘瑾去负责教坊。
不过刘瑾因为刚进宫，不懂规矩，结果犯了错，差点被处死。幸亏刘太监护着他，才免于一死。被安排去守陵。
刘瑾真正发迹，是被安排去服侍太子朱厚照，也就是后来的明武宗。
俗话说“一朝天子一朝臣”，明武宗继位后，宫里的这些宦官自然要换人。于是刘瑾这些东宫旧人得到提拔。掌握了宫中的权力。
刘瑾与张永、谷大用、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚等人合称“八虎”。刘瑾掌管司礼监，兼任提督团营。邱聚提督东厂，谷大用提督西厂，剩下的几人则在团营中分任要职。
明朝的大臣天然和宦官不对付。别的不说，就那东厂、西厂，就被大臣们视作眼中钉、肉中刺。更别说这些宦官整天哄着皇帝游玩、享乐，使得明武宗长期不理朝政。
于是，针对刘瑾等人的弹劾就没有停歇过。可惜，明武宗是站在宦官这边的。因此每次的结果都是大臣们惨败，无数人被贬官、流放。
到最后，朝堂上已经没有多少“硬骨头”了。能对刘瑾造成威胁的大臣死的死、下狱的下狱、流放的流放。剩下的人，要么是刘瑾的人，要么胆小怕事，选择沉默，以刘瑾为首的宦官们得以执掌朝政。
刘瑾得势后，开始大肆搜刮，想方设法充实自己的荷包。
给他送礼的就升官，得罪他的就贬官、流放。那些犯了事的大臣纷纷给刘瑾送去厚礼，刘瑾则保住他们的官位。
对此，明武宗压根不知情。到了后来，刘瑾甚至胆大妄为，敢假传圣旨。
因为刘瑾平时上朝都是站在明武宗身旁，因此人们称他为“站皇帝”、“刘皇帝”或者“立皇帝”。由此足以看出，刘瑾的权势比之“九千岁”魏忠贤还要高上不少。
树敌太多，埋下祸端
按理说，只要明武宗在一天，这刘瑾就可以一直嚣张下去。可惜得罪了太多人，树敌太多，到最后明武宗也保不住他。
刘瑾和很多宦官不同的地方在于，他真的做了些实事，而不是只盯着自己的荷包。
他在朝堂上大刀阔斧地裁撤冗官，三省六部都得到了精简。一些上班喝茶看报的闲散官吏纷纷被赶出朝堂。用刘瑾的话说：朝廷不养闲人。
前前后后被裁撤的官吏高达500余人。
裁撤了这些冗官，刘瑾还不满足。他就奇怪：朝廷怎么会多出这么多闲人？
后来一了解才知道，这是朝廷为了优待大臣，特意为一些重臣家的子弟安排工作。也就是所谓的荫补官。
为了彻底解决冗官的问题，刘瑾一不做二不休，大大提高了恩荫的门槛。他规定，只有正一品和从一品大员，在立下大功的情况下，才能获得恩荫。
整个大明朝，一共才几个正一品、从一品的大臣？而且还要立有大功，立功那么简单吗？
刘瑾此举，可谓是将满朝文武全都得罪了一遍。甚至不少刘瑾的人都对其不满起来。
此外，他还对勋贵出手。大家都知道，明朝的勋贵爵位是世袭的。以至于这些世袭的公爵、伯爵，大多是一些纨绔子弟，没啥本事，坐享其成。
刘瑾看这些人每次上朝站没站相，就浑身难受，于是规定：但凡要承袭爵位者，必须进入武学培训。三年考试不合格者，降低爵位。
但是这事情闹得太大了，而那些勋贵虽然没啥本事，但是在朝堂上地位超然，最后这群人闹到了明武宗那里。
迫于压力，刘瑾只得将规定改成：承袭爵位者如果考试不合格，就要降低俸禄。
此举使得那些纨绔子弟有了危机意识，至少比以前要努力一些，不至于上了战场啥用都没有。
这些都还只是发生在朝堂上的事情。朝堂之外的事情，刘瑾也没少管。刘瑾严抓官吏的考核，一旦发现有人玩忽职守，严惩不贷。而且是不管官位高低，轻则贬官，重则贬为平民永不录用。
而且更有意思的是，刘瑾自己明明很贪，但是他却对贪官污吏绝不姑息。之前很多人给他送礼，后来他听说这些人用的都是衙门里的钱。于是就派人去严查，弄得下面人心惶惶，不少人都去借钱“补窟窿”。
而被查出来的人，下场都很凄惨。
刘瑾的所作所为，虽然不知道他是什么目的。也许他真的把大明朝当作自己的东西了，绝不允许别人占朝廷的一星半点好处吧？总之就结果来说，还是有积极、正面的作用。
刘瑾的所作所为，彻底惹怒了整个官僚系统。从朝堂到地方，没有人不怨恨他的。但是这还没完，刘瑾还犯了一个巨大的错误，那就是连自己的“战友”也得罪了。
所谓刘瑾的“战友”，自然是与他同为“八虎”的那些大宦官了。
这些人手中的权力虽然不如刘瑾，但是也不容小觑。刘瑾主要是掌握了司礼监批阅奏章的权力，可以假传圣旨。但是其他几个人手里的实权反而在刘瑾之上。
别的不说，光东厂、西厂还有团营的兵权，就足以让刘瑾忌惮不已。别看刘瑾是团营名义上的老大，但是具体的兵权还是掌握在其他几位宦官手里。
更别说令人闻风丧胆的东厂和西厂了。
因为对自己的“战友”不放心，刘瑾又创立了“内行厂”，专门监督东厂、西厂。
这下好了，原本朝堂上就外敌环伺，现在宦官内部还不团结，那么刘瑾的结局已经可想而知。这可能是历史上第一次，贪官、清官、宦官站到了一起。
刘瑾的末日
正德五年四月，发生了一件大事：安化王朱寘鐇起兵谋反。
古代起兵都要发出檄文来说明自己起兵的“正义性”。而朱寘鐇的檄文里就解释道：我不是要谋反，我是要清君侧，除掉以刘瑾为首的宦官。
同时，朱寘鐇还细数了刘瑾的诸多罪状。
这下子刘瑾怕了，不敢让明武宗看到这檄文。因为檄文里面说的事情都是真的。
为了赶紧平息事端，他急匆匆地派出御史杨一清和太监张永为总督，率领朝廷大军前去平叛。
其实刘瑾也不想弃用杨一清的，毕竟他之前刚整过杨一清。但是他手下的人都难堪大用，这杨一清虽然是御史，但是素来以知兵著称。
想要迅速平叛，满朝文武，好像除了杨一清，真没其他人选了。
为了劝说杨一清出山，刘瑾还摆了一桌宴席向杨一清赔罪。宴席上，宾主谈笑风生，一副尽释前嫌的样子。刘瑾这才放心下来，让杨一清出征。
抛开杨一清这种好官与刘瑾势不两立不说，单说二人的私怨，当初杨一清差点被刘瑾整死，怎么可能不记仇？他的话能信？
于是在出征的路上，杨一清刻意结交张永。没过多久，二人就称兄道弟起来。
对于张永的事迹杨一清略有耳闻。他知道张永与刘瑾是有矛盾的，昔日还曾经大打出手。最后事情闹到明武宗那里，明武宗为二人说和，此事才作罢。
但是张永可没有真的放下此事，加上刘瑾总是想大权独揽，为此不惜打压他们这群“战友”，令他感到很不爽。
于是杨一清添油加醋道：“兄弟，你们都是陛下的宠臣，凭什么他刘瑾总是盖过你们一头？我都为你感到不值。就比如说这次叛乱，还不是他引起的？人家说要清君侧，诛刘瑾。结果呢？跑来这里打打杀杀、吃苦受罪的却是我们。”
张永喝了一口酒，说道：“谁说不是呢？我是受够刘瑾那小子的窝囊气了。遇到麻烦就知道还有我这么个兄弟了，没事的时候就把我一脚踹开。好事从来不记得我。他当我是夜壶呀？”
杨一清趁机怂恿道：“兄弟，你的遭遇我都听说了。我也早就看他不爽了，上次差点被他整死。你要是愿意的话，这次平叛结束，咱们一起搞点大的，扳倒刘瑾如何？只要兄弟你一句话，我一定发动朝堂上的同僚全力配合你。”
张永闻言颇为心动。二人一番合计下来，决定对刘瑾动手了。
于是张永趁着凯旋而归的机会，在庆功宴结束后，偷偷将弹劾刘瑾的奏章递到了明武宗的手里。
明武宗看完之后大惊失色，急忙询问张永“真有此事？”
在得到张永肯定的回答后，明武宗依然犹豫不决。而为了配合张永，杨一清那边也开始发力。无数弹劾刘瑾的奏章被直接送到了明武宗的面前，
要知道，此前刘瑾担心有人给皇帝打小报告，规定奏章必须先送到他那里。他看完了再交给皇帝。
此时这些奏章能饶过刘瑾，自然是张永的本事。也难怪杨一清极力笼络张永。没有他，大臣们真的拿刘瑾一点办法也没有。
看完这些奏章，明武宗终于下定决心，严惩刘瑾。他下旨，将刘瑾千刀万剐。
千刀万剐可是有讲究的，在刑罚执行完之前，罪人不能死。目的就是要让对方体会生不如死的感觉。
由于工作量太大，一天没能执行完，刘瑾晚上还回到大牢还吃了两大晚饭。第二天才执行完刑罚死去。
而法场外围满了人，这些人对刘瑾恨之入骨，他们的亲人都死在了刘瑾的手中。他们围在那里，就是为了抢到刘瑾的一两片肉，拿回去吃了泄愤。
由此也可以看出刘瑾作恶多端到了什么程度。
不过话说回来，刘瑾不是什么好人。但是朝堂上那些大臣，又有多少好人？诚然，其中不乏杨一清这样忠心的大臣。但是更多的是满脑子只有个人利益的人。
刘瑾在位的时候，虽然对朝廷造成了不小的负面影响。但是相较于那些冗官、贪官、混日子的官吏造成的负面影响来说，还是轻一些的。
这正好应验了那句老话“恶人还需恶人治”。
只可惜，刘瑾死后，他施行的这些规定全都被撤销。如果只处死刘瑾，而保留这些规定，也许明朝就是另一番景象了。当然，这一切都仁者见仁智者见智。
参考资料：
《明史》
