创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
生活像一场无声的牌局，我们永远不知道下一张牌会是什么。
一些人赢了，笑着离开；一些人输了，默默离场。
但有些人，他们输掉的不仅是金钱，还有亲情、信任和未来。
在这个城市里，有一位母亲，她的人生被儿子的一副牌彻底改变，这是一个关于选择、代价和时间的故事。
01
2013年的春天，钟雅兰站在阳台上，阳光穿过她刚浇过水的吊兰，在地板上投下斑驳的影子。她看着远处的高楼，嘴角微微上扬。明年这个时候，她就要退休了。三十年的教书生涯，她把青春都献给了三尺讲台，把母爱都给了她的独子沈明浩。
“妈，我回来了。”门口传来钥匙转动的声音，沈明浩西装笔挺地走进来，手里提着精致的礼盒。
“今天这么早就回来了？”钟雅兰放下水壶，走过去接过儿子手中的礼盒。
“项目提前完成了，经理还当众表扬我。”沈明浩脱下外套，露出衬衫上闪亮的袖扣，那是他升职时钟雅兰送他的礼物。“我给您带了您喜欢的糕点。”
钟雅兰心里满是自豪。儿子大学毕业才五年，就已经在金融公司做到了项目主管，月薪两万多。她摸了摸沈明浩的头，就像他小时候那样。
“对了，佳怡下周末想请您吃饭，讨论一下婚礼的事。”沈明浩打开冰箱，拿出一瓶矿泉水。
“好啊，正好我有几家不错的酒店想推荐给你们。”钟雅兰眼中满是期待。她喜欢林佳怡，这个聪明稳重的姑娘，和她儿子很配。
晚饭后，钟雅兰拿出一叠资料，那是她精心准备的婚礼策划。
“妈，您操心这么多干嘛，交给婚庆公司不就行了。”沈明浩嘴上这么说，眼神里却充满感激。
“哪能一样，妈给你准备的小区那套房子，装修也快结束了，你们结婚后直接可以住进去。”钟雅兰的眼里闪着光。家里现在有三套房子：市中心这套是她婚后和丈夫一起买的；郊区的别墅是丈夫留下的；再加上给儿子准备的新房，虽然不是什么豪宅，但在这个城市也算是殷实家庭了。
沈明浩的手机突然响了，他看了一眼，表情变得有些紧张。“妈，公司有点急事，我得出去一下。”
“这么晚了还有工作？”钟雅兰皱起眉头。
“就是个小会议，很快回来。”沈明浩匆忙换上外套离开了。
钟雅兰望着儿子离去的背影，心中泛起一丝不安。这已经是本周第三次了，儿子总有各种理由晚上出门。
她不知道，此时的沈明浩正坐在一家高档会所里，牌桌前的筹码堆成小山。他的同事魏峰坐在旁边，抽着雪茄。
“明浩，今天手气不错嘛。”魏峰拍拍他的肩膀。
沈明浩看着面前越来越多的筹码，笑容灿烂。“手气这东西，来了就得抓住。”
“要不要加大点？”魏峰压低声音，“我认识几个大玩家，玩的更刺激。”
沈明浩犹豫了一下，点了点头。赢钱的快感已经让他忘记了时间。
两个月后的一个晚上，林佳怡坐在钟雅兰家的客厅里，表情严肃。
“阿姨，我觉得明浩最近有点不对劲。”林佳怡声音很低，像是害怕被听到。
“怎么了？”钟雅兰放下茶杯。
“他变得很爱花钱，前几天买了一块十几万的手表，说是工作需要撑面子。”林佳怡顿了顿，“还有，他经常半夜接到电话就出去，说是加班，我打公司电话找他，却说他早就下班了。”
钟雅兰的心抽痛了一下。“可能是工作压力大吧，年轻人嘛。”她安慰道，但心里的不安越来越强。
林佳怡离开后，钟雅兰坐在沙发上，一坐就是两个小时。直到午夜，沈明浩才回来，衣服上有浓重的烟味。
“明浩，妈想跟你谈谈。”钟雅兰的声音很轻，但很坚定。
沈明浩明显愣了一下，随即露出疲惫的笑容。“妈，这么晚还没睡啊？有什么事明天再说吧，我累了。”
“佳怡今天来过。”钟雅兰直视儿子的眼睛，“她很担心你。”
沈明浩的表情变了，他坐下来，双手不停地搓着。“就是工作忙，没时间陪她。”
“明浩，你是不是有什么事瞒着妈？”钟雅兰握住儿子的手，发现他的手心全是汗。
沈明浩垂下头，沉默了好久。“妈，我欠了一点钱。”
“多少？”钟雅兰的声音开始发抖。
“二十万。”沈明浩轻声说，“投资失败了。”
钟雅兰松了一口气，虽然二十万不是小数目，但还不至于让她惊慌。“妈这里有存款，先给你应急，以后再慢慢——”
“不光是二十万。”沈明浩打断她，“还有一些其他的债务，加起来可能有六七十万。”
钟雅兰觉得喘不过气来。这些年，她省吃俭用积攒的教师工资，加上丈夫留下的保险金，全部加起来也就一百来万。“你到底做了什么？”
沈明浩的眼中含着泪水。“妈，我错了，我答应您，这是最后一次。我以后一定好好工作，挣钱还您。”
钟雅兰那天晚上没怎么睡，第二天一早就去银行取了钱，又找亲戚借了一部分，凑够了七十万给儿子。“记住你的承诺。”她语重心长地说。
沈明浩双手接过钱，跪在地上磕了三个头。“妈，我发誓，这是最后一次。”
但那不是最后一次，只是噩梦的开始。
02
三个月后，钟雅兰接到银行的电话，说她市中心的房子的抵押贷款有逾期还款的风险。她一头雾水，她根本没有贷款，房子早就全款买下了。
银行工作人员告诉她，两个月前，以她的名义办理了抵押贷款，贷了一百二十万。签字人是她儿子沈明浩，有她的授权委托书。
钟雅兰的手机掉在地上。她知道儿子有她的身份证复印件，办理这些手续并不难。她颤抖着拨打儿子的电话，电话通了，但只有忙音。
她坐出租车回家，在门口就听到里面传来争吵声。
“你说过不会再赌的！”林佳怡的声音充满愤怒。
“就最后一次，这次我一定能赢回来。”沈明浩在哀求。
“你知道吗，我在你车里发现了借条，五十万，高利贷！你疯了吗？”林佳怡的声音带着哭腔。
“你不懂，我现在只差一点点就能回本了。”沈明浩的声音充满渴望。
“我不懂？我只知道你连我给你的十万块钱都输光了，那是我爸妈给我买婚纱的钱！”林佳怡喊道，“我不能再这样下去了，沈明浩，我们分手吧。”
钟雅兰推开门，两个年轻人都愣住了。林佳怡满脸泪水，看到钟雅兰，她低下头，快步走出了门。
“明浩，银行刚才打电话来了。”钟雅兰的声音很平静，平静得可怕。
沈明浩跪在地上，把头埋在母亲的膝盖上。“妈，我输了，输得一塌糊涂。我以为能赢回来的，真的。”
“你到底欠了多少？”钟雅兰的声音中带着绝望。
“三百多万。”沈明浩的声音细如蚊蚋。
钟雅兰的世界在那一刻崩塌了。三百多万，她这辈子都还不清的数字。“明浩，妈只有市中心这套房子值钱了，我们卖了它，还债，好吗？”
沈明浩点点头，泪如雨下。
两周后，钟雅兰的房子以两百五十万的价格卖出，扣除贷款，还剩一百三十万。她把钱全部给了沈明浩，让他去还债。
“妈，等我还完债，我一定戒赌，好好工作，把房子赎回来。”沈明浩跪在地上保证。
钟雅兰搬到了郊区的别墅。这套房子虽然位置偏远，但也值几百万。她告诉亲友说儿子投资失败，需要周转，没人知道真相。
沈明浩安顿好母亲，就去了债主那里。债主吴国强是个四十来岁的男人，染着一头黄发，手上满是金戒指。
“小沈啊，这次带了多少来？”吴国强坐在办公室里，面前摆着水果和点心。
“一百三十万。”沈明浩把钱放在桌上。
吴国强点了点钱，笑了。“还差一百七十多万呢，你下面有什么打算？”
“吴哥，能不能再宽限几天？我在想办法。”沈明浩低着头。
吴国强敲了敲桌子。“小沈，我很欣赏你，所以一直给你面子。你知道，有些人欠钱不还会怎么样。”
就在此时，一个人推门进来，是陶敏，沈明浩在赌场认识的朋友。
“吴哥，明浩，你们聊什么呢？”陶敏笑眯眯地走进来。
“还能聊什么，当然是钱啊。”吴国强笑道。
陶敏拍拍沈明浩的肩膀。“明浩，你不是还有套别墅吗？位置虽然偏，但也值个三四百万吧？”
沈明浩摇头。“那是我妈住的地方，我不能—”
“是啊，那是你妈住的地方。”吴国强的笑容消失了，“要是你妈出点什么事，那就不好了。”
沈明浩的脸变得惨白。“您这是什么意思？”
“没什么意思，就是关心一下。”吴国强笑容重现，“你好好考虑几天吧。”
离开后，陶敏拉着沈明浩去喝酒。“明浩，我认识几个开发商，可以高价收你那套别墅，你考虑考虑？”
沈明浩犹豫了很久，最后点点头。“好，我考虑考虑。”
两天后，在陶敏的安排下，开发商以三百八十万的价格收购了别墅。沈明浩让母亲暂住亲戚家，谎称别墅要装修。
钟雅兰不知道，当她收拾行李的时候，儿子已经把房产证交给了开发商，把钱给了吴国强，又立刻输光了剩下的钱。
一个月后，钟雅兰回到别墅，发现门锁变了，院子里站着陌生人。
“请问这里是？”她怯生生地问。
“这是我家，你是谁？”一个中年男人皱眉看着她。
“可这是我家啊，我是钟雅兰，这房子是我丈夫留给我的。”钟雅兰的声音开始发抖。
男人拿出一份房产证。“夫人，您看看，这房子我上个月买的，手续齐全。”
钟雅兰看着新的房产证，上面的确是过户手续齐全，有她儿子的签名和指印。她的双腿一软，跪在了地上。
她拨打沈明浩的电话，电话关机。她去沈明浩的公司，前台告诉她沈明浩已经辞职一个月了。
钟雅兰像无头苍蝇一样在城市里乱转，最后在一家咖啡厅找到了林佳怡。
“阿姨，我也很久没见到明浩了。”林佳怡眼圈发红，“他上次来找我，借走了我的积蓄，说是最后一次，然后就再也没联系过我。”
“佳怡，你知道他还有什么朋友吗？”钟雅兰握着林佳怡的手，几乎是在乞求。
林佳怡苦笑一下。“他的那些所谓朋友，都是赌场里认识的。有个叫陶敏的，好像跟他走得很近。”
钟雅兰通过林佳怡得到了陶敏的联系方式，约他见面。
陶敏西装革履，带着名表，看起来很成功。“阿姨，明浩最近确实有点麻烦，欠了不少钱。”
“他现在在哪？”钟雅兰焦急地问。
“不知道，他这两天也没联系我。”陶敏摇摇头，“不过阿姨别担心，他这人命硬，不会有事的。”
就在这时，钟雅兰的手机突然响了，是个陌生号码。
“请问是钟雅兰女士吗？”电话那头是个陌生男声。
“我是，请问您是？”
“我是吴国强，您儿子沈明浩欠我的钱还没还完，还有一百多万。”男人的声音像刀子一样锋利。
“我儿子他......”钟雅兰的声音哽住了。
“听着，我不管你儿子在哪，欠债还钱，这是规矩。”吴国强冷冷地说，“一个星期内，要是见不到钱，你就等着给儿子收尸吧。”
电话挂断了，钟雅兰瘫软在椅子上。她望向陶敏，陶敏避开她的眼神。“阿姨，明浩的事情很复杂，我也帮不上忙。”
当天晚上，钟雅兰回到她租住的小旅馆，发现门口放着一个信封。里面是一封信和一张银行卡。
“妈，对不起，我把一切都搞砸了。我欠的钱太多，已经还不清了。这张卡里有十万，是我东拼西凑的，密码是您的生日。我要离开一段时间，等我有能力了，一定回来照顾您。您的儿子沈明浩。”
钟雅兰看着信，泪水模糊了双眼。她的儿子，她唯一的亲人，就这样消失了。
03
第二天，她去警察局报案，民警接了案，但告诉她这种情况一般很难找到人。她又去找媒体，但没有媒体对一个赌徒欠债失踪的故事感兴趣。
一周后，吴国强再次找上门来，带着两个彪形大汉。
“阿姨，您儿子欠我的钱，您得还。”吴国强笑眯眯地说，笑容却不达眼底。
“我已经没有钱了，真的没有了。”钟雅兰绝望地说。
“那可不行，您还有退休金吧？还有养老金？”吴国强掰着手指头算，“这样，您每个月给我五千，慢慢还。”
“可我每个月退休金才六千多啊。”钟雅兰哭着说。
“那就给我五千，您留一千多过日子。”吴国强站起身，“不然，我们有的是办法让您还。”
从那天起，钟雅兰的生活彻底改变了。她被迫搬出小旅馆，租了城乡结合部的一间简陋平房。每个月退休金大部分都给了讨债人，剩下的钱只够吃最便宜的食物。
昔日的同事朋友听说她儿子欠债失踪，都慢慢疏远了她。只有邻居周老伯经常来看她，给她送点自己种的蔬菜。
“钟老师，日子总会好起来的。”周老伯是个退休工人，心地善良。
钟雅兰看着镜子里的自己，头发一夜之间白了一大半，眼角的皱纹像刀刻的一样深。五十岁的她，看起来像六十多岁。
她开始接各种零工：白天做保洁，晚上去饭店洗碗，周末在医院当护工。她把每一分钱都攒起来，一部分还债，一部分存着，希望有一天能找到儿子。
每年沈明浩的生日，她都会去警察局更新寻人启事，然后去儿子喜欢的地方走一走，希望能偶遇他。
她在社区的宣传栏里贴满了儿子的照片，发动周围的人一起寻找。但时间一天天过去，没有人见过沈明浩，就像他从世界上消失了一样。
五年过去了，钟雅兰的生活有了一些变化。周老伯教她刺绣，她的手艺渐渐有了名气，开始接一些订单。
“钟老师，你这刺绣真是一绝，要不要考虑开个小店？”周老伯看着她完成的一幅花鸟图，赞叹道。
钟雅兰摇摇头。“我哪有那本钱啊，再说，我也没那精力。”
“你再这么拼命工作，身体迟早垮掉。”周老伯叹了口气，“你儿子要是知道你这样，肯定也不愿意。”
提起儿子，钟雅兰的眼中又泛起泪光。“老周，你说明浩他，还活着吗？”
周老伯拍拍她的肩膀。“活着，肯定活着。年轻人嘛，总要走些弯路，等他想明白了，自然会回来的。”
这一天，钟雅兰在超市门口遇见了林佳怡。昔日的准儿媳妇已经成了两个孩子的母亲，挽着丈夫的手，看起来很幸福。
“阿姨！”林佳怡认出了她，惊讶地叫道。
钟雅兰勉强笑了笑。“佳怡，你看起来不错。”
林佳怡的丈夫识趣地带着孩子去旁边的玩具店，留下她们两人说话。
“阿姨，这些年您还好吗？”林佳怡眼中满是心疼。
“还行，就是有点累。”钟雅兰不想让林佳怡担心。
“明浩他......还是没消息吗？”林佳怡犹豫了一下，还是问道。
钟雅兰摇摇头。“孩子，你过得好就行。不要再想以前的事了。”
林佳怡红了眼眶。“阿姨，您有什么需要帮忙的，一定要告诉我。”
钟雅兰看着林佳怡离去的背影，心中五味杂陈。她本可以拥有这样一个好儿媳，本可以含饴弄孙，过上幸福的晚年。
日子一天天过去，钟雅兰的刺绣手艺越来越好，订单也越来越多。她开始不用那么拼命工作，有时间参加社区活动，帮助其他困难家庭。
人们不再叫她“那个赌徒的妈妈”，而是尊称她为“钟老师”。她在社区组织了一个小小的刺绣班，教老人们打发时间。
“钟老师，您女儿怎么不来参加活动啊？”社区主任有一次问她。
钟雅兰苦笑一下。“我哪有女儿啊，就一个儿子，也不知道在哪里。”
“哎呀，我一直以为您有女儿呢。”主任不好意思地笑了，“要是有女儿，肯定跟您一样温柔善良。”
钟雅兰那天回家后，对着镜子哭了很久。如果她真的有个女儿，也许现在不会这么孤独。
04
又过了五年，钟雅兰已经六十岁了。她的刺绣工作室小有名气，收了几个学徒。债务终于还清，生活恢复了一些尊严。
她不再每天去警察局报案，只是在儿子生日那天去更新寻人启事。她心里明白，儿子可能永远不会回来了，也许已经不在人世了。
周老伯七十多岁了，身体大不如前，但还是经常来看她。“钟老师，你这些年变了不少，越来越开朗了。”
钟雅兰笑笑。“人总要向前看的。”
她看到店里的日历，才意识到，儿子已经失踪整整十年了。那个曾经英俊阳光的小伙子，现在应该四十岁了，如果他还活着的话。
“老师，我们要不要提前下班？外面要下大暴雨了。”一个学徒看着窗外乌云密布的天空说。
钟雅兰点点头。“是该提前关门了，你们都早点回家吧。”
打发走学徒们，钟雅兰锁好店门，撑着伞往家走。雨越下越大，狂风呼啸，伞几乎撑不住了。
好不容易到家，她浑身湿透了。简陋的平房在风雨中摇摇欲坠，屋顶开始漏水。她拿出几个盆子接水，心里暗暗担忧这房子能不能撑过这场暴风雨。
夜渐渐深了，雨声和风声混在一起，像是鬼哭狼嚎。钟雅兰缩在床上，听着屋外的声音，想起了十年前的那个夜晚，儿子留下信后消失的那个夜晚，同样是暴风雨。
突然，一阵急促的敲门声打断了她的思绪。
“谁啊？”钟雅兰警惕地问，这么晚了，这么大的雨，会是谁来敲门？
没有回答，只有更加急促的敲门声。
钟雅兰拿起一把剪刀防身，慢慢走到门前。“谁在外面？说话！”
“阿姨，救救我......”一个女声，听起来很年轻，带着哭腔。
钟雅兰犹豫了一下，打开了一条门缝。门外站着一个浑身湿透的年轻女子，二十多岁的样子，脸色苍白，嘴唇发紫。
“你是谁？”钟雅兰问，手里的剪刀没有放下。
“我叫苏妍......”女子说着，突然腿一软，倒了下去。
钟雅兰连忙扶住她，把她拖进屋里。女子身上冰凉，脸上有伤痕，看起来像是遭遇了什么不幸。
钟雅兰给她换上干衣服，煮了姜汤给她喝。女子喝了几口，脸色渐渐有了血色。
“谢谢阿姨。”女子抬起头，看着钟雅兰，眼中满是感激。
“你怎么会知道我住在这里？”钟雅兰还是有些警惕。
女子犹豫了一下，轻声说：“明浩告诉我的。”
钟雅兰听到儿子的名字，手中的碗摔在地上，碎成了几片。她看着面前的女子，眼中充满震惊！这个在暴风雨夜敲响她家门的陌生女孩，居然认识她失踪十年的儿子？
05
“你认识我儿子？你知道他在哪里？”钟雅兰的声音颤抖着，一把抓住苏妍的肩膀。
苏妍点点头，从口袋里掏出一张照片。照片上是一个男人，虽然比钟雅兰记忆中的沈明浩老了很多，但那双眼睛，那个鼻子，那个下巴，绝对是她的儿子。
钟雅兰的眼泪一下子涌出来。她颤抖着手指摸着照片，久久说不出话来。
“阿姨，明浩他......”苏妍犹豫了一下，“他现在有麻烦，很大的麻烦。他让我来找您，告诉您他很好，让您别担心。”
“他在哪里？我要去见他。”钟雅兰的声音坚定起来。
苏妍摇摇头。“不行，现在不能见他。他被盯得很紧。”
“到底怎么回事？”钟雅兰强迫自己冷静下来，“从头说起，你是怎么认识我儿子的？”
