新中国成立之初，毛主席到苏联进行了为期两个多月的访问。回京途中，毛主席用了5天时间对途经的东北三市进行了视察。
一切紧凑而顺利，但毛主席在视察沈阳后大怒，并亲令彻查贪腐。这场运动中，42人被判死刑，上万贪官入狱。
1950年2月17日晚，毛主席、周总理一行离开莫斯科。回国前，毛主席密电刘少奇，通知他一行人拟定于26日到达满洲里，想要在途中逗留几天，望做到保密工作。并希望回京后不要发表消息进行宣传，只要人数控制在100人之内的党外人士迎接即可。
毛主席电文中原定的停留计划，是“至打虎山、锦州、山海关、唐山、塘沽、天津拟略作参观”。而后东北地区的相关同志又接到了罗瑞卿传达的新指示：毛主席到达满洲里后，要到哈尔滨、长春、沈阳等处参观访问。
17日当晚，毛主席一行人离开莫斯科，是分两路走的。毛主席乘苏联专列，周总理则率代表团乘专机，于第二天就抵达北京。到京后，周总理马上听取了罗瑞卿、滕代远汇报有关毛主席回国的安全方面的工作部署，和专列筹备情况，并在23日亲自乘专列到满洲里迎接毛主席。
由于当时没有北京到莫斯科的直达列车，苏方专列于26日将毛主席送到与中苏边境接轨的满洲里车站。周总理陪同毛主席上了中国专列，经过一个多小时的安顿、休息，专列向哈尔滨行驶而去。
27日上午，专列抵达哈尔滨。28日，毛主席、周总理听取了松江省委书记的工作汇报，并参观了市容。晚间，松江省委张策请领导们吃便餐，席间提议，熊掌是当地特色，希望领导们尝尝。毛主席谢绝道：“不用了，吃便餐就很好了！不要再加菜了。”
晚饭后，毛主席为松江省和哈尔滨市题词，其中有这样一句：“不要沾染官僚主义作风”。
3月1日，一行领导人到达长春，参观了市容，重点参观了新建的现代化长春银行，和伪满皇宫所在地，没有在长春留宿。
3月2日至3日，毛主席住在沈阳铁道宾馆。期间听取东北局高岗等人的工作汇报，参观沈阳卫生学校并题词，又参观了沈阳故宫博物院。
抵达沈阳后的第一次晚餐，沈阳铁道宾馆给出了超豪华的规格，满桌山珍海味。有过油林蛙、清蒸鹿胎，尤其那道在哈尔滨被毛主席婉拒的熊掌，到底还是在沈阳上了餐桌。毛主席带着怒火，只吃了一点青菜。周总理给陪同的地方领导使眼色，让他们把超规格的饭菜撤走。
饭后，毛主席大为恼火，对高岗等人谈话：“这次我和恩来同志路过东北，主要想了解一下东北的工作情况，了解东北工业生产情况。发现浪费太大。我在哈尔滨提过不要大吃大喝，到沈阳一看比哈尔滨还厉害。我和恩来不是为了吃喝，搞那么丰盛干什么？”
“你们要做刘宗敏，我可不想当李自成啊！中央三令五申，要谦虚谨慎、戒骄戒躁，要艰苦奋斗，你们应做表率。”
当时，新中国面临着巩固新生政权、恢复国民经济、发展工业建设的艰巨任务。毛主席在西柏坡时就提醒党内同志不要学李自成。
而在沈阳，地方干部理所当然地摆上珍馐，在介绍那些昂贵菜肴时如数家珍、司空见惯。这让毛主席认识到，党政机关内部一些工作人员在资产阶级思想和生活方式的侵蚀下，隐隐自生了贪污、浪费和官僚主义的苗头。
到了1951年，处于起步艰难阶段的我国，一边要解决财政问题，一边要为支援抗美援朝做经济准备。党中央决定，在全国范围内开展增产节约运动。但在运动实施过程中，各地陆续暴露出了大量贪污、浪费的问题，引发了党中央的高度重视。毛主席等领导人意识到，必须通过一场大规模的政治运动来整顿党风政风。
1951年8月31日，东北局书记高岗在党员干部会议上发表了《反对贪污蜕化、反对官僚主义》的讲话，几天后，东北局正式通过了《关于开展反对贪污退化倾向，反对官僚主义作风的决定》的文件。党中央对于东北局的举措也予以了肯定。
随后，毛主席在10月23日的政协一届三次全体会议上发出了“增加生产，厉行节约，以支持中国人民志愿军”的公开号召。
毛主席发表讲话后的几天，高岗在东北局的党员干部会议上作报告，提出了“反贪污、反浪费、反官僚主义”的概念。读到报告后，毛主席敏锐注意到，和增产节约的现实需要相比，解决政府部门中各级干部 贪污腐化的问题，同样是一个相当严重的迫切的任务。
依据毛主席的意见，《人民日报》在11月23日发表了《向贪污行为做坚决斗争》的社论，全国性的“三反”运动就此拉开序幕。
1952年10月，“三反”运动结束。据统计，全国县以上党政机关，贪污千元以上者计10.8万人，贪污万元以上被判处有期徒刑者计9942人，无期徒刑者67人，死缓者9人，判处死刑并立即执行者42人。
其中最为轰动的，是在1952年公审枪毙的刘青山、张子善，两人都是30年代入党的老党员，战功卓著。但他们贪污、挥霍的总计，达217.7亿元。公审大会前，曾有人念及他们的功绩，向毛主席求情，毛主席回答：“是要他俩，还是要新中国？”
一次“临时起意”的东北之行，一桌高规格的菜肴，让毛主席敏锐发觉到了党内资深的贪腐苗头。浩浩荡荡的三反运动，是我党在全国执政后对拒腐防变的一次成功实践。它有效遏制了见过初期的腐败现象，更重要的是，形成了震慑腐败的长效机制，为社会主义革命的建设奠定了重要基础。
参考文献：
2022年江苏人民出版社 《薪火相传——大力弘扬党的优良传统》
2009年10月1日中信出版社《跌荡一百年：中国企业1870-1977》
