你知道吗？那些常常被我们当作有益肠道健康的益生菌，居然还有着神奇的 “情绪调节” 本领！
最近，莱顿大学的卡捷琳娜・约翰逊（Katerina Johnson）和劳拉・斯廷伯根（Laura Steenbergen）进行了一项新研究，研究成果发表在《npj 心理健康研究》杂志上。他们发现，连续服用益生菌短短几周，就能明显减轻压力、焦虑和疲劳这些负面情绪，而且不会影响我们的积极情绪。
益生菌不仅可以做成药片、饮品等补充剂，在酸奶、奶酪、酸菜这些发酵食品里也能找到它们的身影。大家都知道益生菌对肠道好，现在越来越多人开始关注它对心理健康的作用。约翰逊解释说：“肠道和大脑之间有着千丝万缕的联系，肠道里的细菌能通过迷走神经、免疫系统和激素等影响我们的情绪和行为。”
以前动物实验显示益生菌对大脑功能和行为效果不错，但人体实验结果却不太一致。这次，约翰逊和斯廷伯根用了多种研究方法，让一群健康的年轻人连续一个月每天服用含有乳酸菌、双歧杆菌的益生菌，还通过心理调查、每日情绪追踪和电脑测试，来观察益生菌对情绪调节的影响。
值得一提的是，这项研究首次用每日情绪报告的方式来评估益生菌的效果。结果发现，和吃安慰剂的人相比，吃益生菌的人负面情绪明显减少。斯廷伯根说：“每天让参与者简单汇报一下情绪，就能看出益生菌对情绪的积极影响，这太让人惊讶了。而这个领域常用的心理调查问卷，却没能敏锐地察觉到这些变化。”
研究人员还发现，吃益生菌大概两周就能改善负面情绪，这和抗抑郁药起效的时间差不多。不过，抗抑郁药在减轻负面情绪的同时，也会抑制积极情绪，益生菌却不会。虽然如此，研究人员也强调，益生菌不能替代抗抑郁药。
另外，研究人员还发现，那些更倾向于规避风险的人，似乎从益生菌中获益更多。而且，吃了益生菌的参与者，在识别面部表情时更准确，这说明益生菌可能影响了人们处理情绪线索的方式。
当然，关于益生菌到底是怎么起作用的，长期吃又会有什么影响，还有很多疑问。斯廷伯根表示：“也许未来，益生菌能针对性地作为早期干预手段，降低负面情绪发展成抑郁症等心理疾病的风险，但这还需要更多研究来证实。” 约翰逊和斯廷伯根希望他们的研究成果，能鼓励更多心理健康研究者在实验里加入简单的每日情绪测量。正如他们在论文里说的：“探索人类大脑和情绪的复杂奥秘时，别忽视那些看似简单的问题，有时候答案就藏在其中。”
参考资料：DOI: 10.1038/s44184-025-00123-z
