1938年，在抗日战争的关键时刻，幺幺五师的师长林帅，在一次外出时，不幸被阎锡山晋绥军的哨兵误伤，被迫前往苏联接受治疗。
对于由谁来担任幺幺五师的新任师长，毛主席则一直犹豫不决，只能安排陈光暂时代理师长职务。
在这期间，徐向前曾向党中央和毛主席主动请缨，担任幺幺五师师长，但却遭到了毛主席的拒绝。那毛主席为什么要拒绝徐向前呢，他又有着怎样高明的安排呢？今天我们就来聊一聊。
在解释这个问题前，需要先了解一下当时的抗战背景。
在林帅受伤后，毛主席决定派遣幺幺五师进入山东作战，争取在这块兵家必争之地，建立稳固的根据地，此举不仅对抗战有重大意义，对后来的解放战争也会产生很大影响。
于是在代理师长陈光和政委罗荣桓的率领下，幺幺五师8000余人进入山东，他们结合山东的实际情况，迅速开展了抗日游击战争，取得了一系列胜利。
但尴尬的在于山东还有一支本土武装山东纵队，人数高达4万余人，纸面实力大大超过主力幺幺五师，呈现出弱干强枝的局面。
这两支部队都是直接归八路军总部指挥，互不统属，就导致部队之间难以协调，影响了山东战局。
为了解决这一问题，毛主席决定委派威望高，能力强的徐向前前往山东，负责领导当地的军事工作。徐向前，山西五台县人，作为黄埔军校一期的优秀毕业生，是红军早期的领导人之一，曾在四方面军中担任核心角色。
全面抗战爆发后，他率领幺二九师在晋冀豫地区展开了游击战，并取得了辉煌的战绩。因此，毛主席对徐向前的军事指挥才能极为信任，特地安排他前往山东，肩负起山东根据地建设的重任。
1939年5月，徐向前抵达山东后，立即着手整顿军政，将分散的抗日武装力量整合在一起，成立了八路军第一纵队，并亲自担任司令员。然而，这一举措却引发了一个新的棘手问题：整合后的第一纵队与幺幺五师之间的关系该如何界定？是幺幺五师划归第一纵队指挥，还是第一纵队归幺幺五师领导，亦或是两者保持平级关系？
若此问题得不到妥善解决，徐向前将难以真正统一领导山东的抗日部队。经过深思熟虑，1940年6月，徐向前与朱瑞联合致电延安，提出将幺幺五师正式划归第一纵队指挥，并由徐向前担任幺幺五师师长，陈光担任副师长，罗荣桓担任政委。
但中央经过讨论后，拒绝了这个建议。要知道毛主席非常信任徐向前，否则也不会派他前往山东了，那么为何反对他担任幺幺五师师长呢？
这背后涉及两个重要问题。第一个问题是徐向前出身红四方面军，与改编自中央红军的幺幺五师并无太多交集，而陈光在幺幺五师深得官兵们拥护，如果贸然由徐向前接任师长，恐怕难以服众。
加上陈光性格倔强，不是很圆滑，而徐向前也是一位不太擅长处理人际关系的将军，两人是否能友好相处，是一个问号。因此，毛主席认为徐向前并不适合担任幺幺五师师长。
第二个问题是，毛主席敏锐的察觉到要解决山东问题，并不是简单的将幺幺五师归属于第一纵队指挥，或者是将第一纵队归属于幺幺五师指挥，而是要建立强有力的一元化领导。
在徐向前和朱瑞联名向中央发报后不久，徐向前就被召回延安，参加 “七大”的筹备工作。不久后，朱瑞也被调回延安学习，而罗荣桓则被任命为山东军区司令员兼政委，幺幺五师师长兼政委，山东军政委员会书记，山东分局书记，实现了一元化领导。
自此，山东的抗日局面才彻底好转，短短两年多的时间，山东整编出八个主力师，后来一部分进入东北变成四野的骨干，还有一部分留在山东成为三野的精锐。山东的八个师，共衍生出解放战争时期的七个王牌军，为后来的抗日战争和解放战争立下了大功。
直到此时，人们才明白毛主席的高明之处，他就用了一个罗荣桓，整个山东的棋就盘活了，全国也被盘活了。
对于毛主席没有同意自己担任幺幺五师师长，一直比较淡泊名利的徐向前也没有任何怨言，而是非常理解和配合中央军委的安排，在其他地方继续为革命做着贡献。
