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1950年11月，长津湖地区，寒风刺骨，雪花如刀。
志愿军88师作为第九兵团的预备队，驻扎在朝鲜东北部的一个小山村，刚刚结束黄草岭的阻击战，全师上下疲惫不堪。
战士们裹着单薄的棉衣，挤在临时搭的草棚里，啃着冻得硬邦邦的土豆，脚上裹着破布条，冻伤的红肿已经爬上了不少人的手指。
师长吴大林，42岁，山东人，参加过抗日战争和解放战争，作战经验丰富。
他站在村口，盯着漫天大雪，眉头紧锁。参谋长李德山跑过来，递上一封电报：
“师长，兵团总部命令，12月4日前赶到独秀峰，阻击美军第1陆战师撤退！”
吴大林接过电报，扫了一眼，脸色更沉了：“独秀峰？离这儿至少200里，雪这么大，路又不好走，战士们都累得半死，咋赶？”
李德山低声说：“师长，总部催得紧，美军跑得快，咱不堵住，前面部队的计划就泡汤了。”
吴大林咬咬牙，蹲下点根烟，烟头在风雪里明灭：
“我知道，可你看看这天，雪埋膝盖，晚上走路容易迷路。
战士们鞋都没一双好的，冻伤的越来越多，再强行夜行军，怕是要出大事。”
李德山皱眉：“可总部命令……”吴大林摆手：
“我知道！让部队休息一晚，等天亮或雪小点再走。”
吴大林的决定，让88师推迟了15个小时出发。
这一晚，他亲自查哨，看到战士们蜷在草棚里，冻得直哆嗦，
有的连鞋底都磨穿了。他心里不是滋味，暗暗想：歇一晚，明天加紧赶路，
应该能行。可他没想到，这15小时的延误，会成为他一生的遗憾。
12月2日凌晨，雪稍小了些，88师整装出发。吴大林骑着一匹瘦马，
走在队伍前面，喊：“兄弟们，咬紧牙，赶到独秀峰，狠狠揍美军！”
战士们应和着，声音却被风雪吞没。队伍在齐膝深的雪里艰难前行，
很多人鞋子裂了，脚裹着破布，血水冻成冰碴。炊事班的锅都冻住了，
干粮早就吃光，战士们只能抓把雪塞嘴里，硬撑着往前走。
走了不到20里，天上突然传来轰鸣。吴大林抬头一看，脸色大变：
“美军飞机！快隐蔽！”话音未落，炸弹就砸下来，雪地炸开一个个黑坑。
部队慌忙散开，躲进附近的树林，可还是有几十人被炸伤炸死。
吴大林带着警卫员老王钻进一个雪窝，炸弹就在旁边炸响，老王扑到他身上，喊：
“师长，趴下！”爆炸平息后，吴大林爬起来，老王却没了气息，胸口被弹片炸得血肉模糊。
吴大林红着眼，抱起老王，哽咽：“老王，你咋这么傻……”他还没缓过神，
通讯员跑来报告：“师长，电台炸坏了，跟总部联系不上！”吴大林愣了，
咬牙说：“没电台也得走！李德山，派人探路，赶紧找条近道！”可雪太大，
路标全被埋，探路的小队走了半天，愣是绕回了原地。吴大林急得直跺脚：
“这破雪，害死人了！”
没了电台，88师像断了线的风筝，只能靠地图和指南针摸索。
吴大林凭经验选了条山路，想抄近道，结果路况比想象中糟，队伍走得七零八落。
冻伤、饥饿、疲惫像魔鬼一样缠着部队，掉队的越来越多。吴大林亲自断后，
背着个冻僵的战士，喊：“不能落下一个！都给我挺住！”
可他自己也冻得嘴唇发紫，腿像灌了铅。
12月7日，88师终于踉跄着到了独秀峰，比命令时间晚了整整三天。
吴大林站在山头，望着满目疮痍的战场，心如死灰。
美军第1陆战师早已突围而去，留下的只有烧毁的车辆和散落的弹壳。
前方部队的阻击战因88师未及时到位，付出了惨重代价。
吴大林攥紧拳头，喃喃：“是我害了兄弟们……”
88师此行减员三分之二，8000多人的师，只剩不到3000人还能战斗。
战士们冻伤的冻伤，饿倒的饿倒，有的连枪都握不住。
吴大林召集残部，哑着嗓子说：“兄弟们，是我吴大林对不住你们！
咱们没完成任务，回去我领罚！”战士们沉默，有人低声说：“师长，咱尽力了，
这雪……太狠了。”吴大林摆手：“别说了，怪我，怪我没带好你们。”
战后，兵团总部震怒。第九兵团司令员宋时轮召见吴大林，拍桌子吼：
“吴大林，你知不知道独秀峰有多重要？晚了三天，前面部队白白牺牲多少人？”
吴大林低头：“司令，我错了。我以为歇一晚能保住部队，没想到……”
宋时轮叹气：“你这决定，毁了88师！回去写检讨，准备接受处分！”
吴大林敬了个礼，眼睛红了：“是，司令，我认罚。”
与88师的惨败形成对比的，是20军89师的出色表现。
89师的组建过程却也是一波三折。1949年，这支部队原属30军，番号为89师，
因作战表现平平，被调到20军整编。整编中，人员调整频繁，老兵走了不少，
新兵补充进来，部队战斗力一度下滑。师长余光茂，湖南人，37岁，
参加过平津战役，性格沉稳，擅长带兵。他接手89师时，部队士气低落，
装备也差，余光茂拍着胸脯对军长说：“给我半年，我让89师脱胎换骨！”
余光茂先从思想抓起，天天跟战士们唠嗑，讲抗美援朝的意义：
“兄弟们，美帝国主义想欺负咱们新中国，咱能让吗？”战士们吼：“不能！”
他又带着干部下连队，吃住跟战士一块，查冻伤、补棉衣。入朝前，
他专门搞防寒教育，教战士们用雪搓脚、裹草绳保暖，
还把缴获的美军毛毯分下去，每人一块。战士小李裹着毛毯，乐呵呵说：“师长，
这毯子比我家被子还暖和！”余光茂笑：“暖和就行！冻伤一个，我找你算账！”
89师入朝后，面临的最大问题是粮食。长津湖地区气温低至零下30度，
运输线又常被美军飞机炸断，部队经常断粮。余光茂急得嘴上起泡，
召集干部开会：“兄弟们，饿着肚子咋打仗？想辙！”
参谋提议把炮兵的骡子改成运输队，余光茂一拍桌子：
“行！炮先放一边，粮食运上来再说！”他亲自带人改装，把炮兵的装备卸了，
换上粮食袋，骡子驮着粮食翻山越岭，硬是给部队送来几吨土豆。
运输队一到，战士们饿红了眼，围着土豆啃。余光茂蹲在雪地里，
啃着冻土豆，跟战士们聊：“这土豆咋样？比美军的罐头差不？”
小李咧嘴：“师长，罐头算啥？这土豆吃着香！”余光茂笑：
“香就多吃点，吃饱了揍美国佬！”有了粮食，89师的战斗力大增，
冻伤率也比其他部队低得多。
在长津湖战役中，89师负责阻击美军第7步兵师。
余光茂带着部队埋伏在柳潭里附近，利用地形打伏击。
一次夜战，89师一个连击退美军一个营，缴获了十几挺机枪。
余光茂跑去连队，拍着连长肩膀：“好样的！这仗打得解气！”
连长咧嘴：“师长，鬼子跑得比兔子快，咱还得追！”
余光茂笑：“追！一个也别放跑！”
长津湖战役结束后，88师的命运被推上了风口浪尖。
第九兵团司令员宋时轮在战后总结会上，点名批评88师：
“独秀峰迟到三天，造成战役全局被动，88师负主要责任！”
吴大林站在台下，低着头，拳头攥得咯吱响。他想辩解，
可喉咙像堵了块石头，一个字也吐不出。会后，兵团党委决定撤销88师番号，
全师残部被打散整编，分配到其他部队。
吴大林被勒令写检讨，撤去师长职务，降为副军级，回国接受进一步处理。
他坐在临时指挥部的帐篷里，盯着破旧的地图，回忆起长津湖的雪夜。
那晚的决定，他至今不觉得自己全错——战士们已经冻得半死，
强行夜行军可能全军覆没。可结果摆在眼前，他害了部队，
也毁了自己的军旅生涯。
回国后，吴大林被调到锦州军分区担任司令员，级别降为正师级。
他到任那天，穿着洗得发白的军装，站在军分区大院里，敬了个礼：
“我吴大林，知错改错，请组织考验！”
部下们看他眼神复杂，有人私下嘀咕：
“吴司令当年也是打鬼子的英雄，咋落这地步？”
吴大林听到了，笑笑：“英雄不英雄，仗打不好就是罪人。干好现在的事，比啥都强。”
1955年授衔时，吴大林本该是少将，却因长津湖的失误被降为大校。
他接到通知时，正在办公室批文件，抬头看了眼秘书：
