“你你你，怎么是你？你竟然活着回来了？”
一地主和长工阔别两年，本以为会阴阳两隔，这辈子不会再见面。没想到对方不仅活着回来了，还穿着一身考究的戎装，浑身上下充斥着从战场刚厮杀回来的冷冽气息。这个人是谁？他和地主有什么渊源？这中间，又发生了什么不为人知的故事？
周德培是个又抠又自私自利的地主，平时最痛恨的就是乡里乡亲喊他捐钱、做善事。每当这时，他总会长叹一声不耐烦地摆摆手，“去去去，家里穷得叮当响，我哪里有那么多钱？”话虽如此，可大家心里都门清，周德培家底丰厚着呢。
最明显的例证就是这些年光贿赂出去的钱就有好几百大洋了，更不用说他还把唯一的独子当眼珠儿似的疼。又是找关系花钱送去读书，又是私下偷偷贿赂长官免去儿子的兵役。可这次，任他怎么花钱都不好使了。
原来，全面抗战爆发后，全国各地都在抽壮丁参军。周德培所在的响水县正好处于江浙一带，每家每户抽壮丁参军是板上钉钉的事情。而且这次还是上司亲自盯的，所以周德培再怎么向保长送钱都不管用了，儿子的名字已经上了乡公会报了。
虽然周德培内心知道这是报效祖国、把日本鬼子赶出去的好时机，大丈夫在国家四分五裂时就应该这么做。可他还是舍不得唯一的儿子，他心里比谁都清楚，虽然国军来乡里说的好听，在战场上立功了就能做大官。
但战场上枪炮毕竟无眼，况且儿子从小读圣贤书，根本不是参军的能手。作为父母，他舍不得把唯一的儿子送去当炮灰。所以这几天他的头都快愁坏了，做梦都在想怎么办。
“老兄愁啥呢？”
正当周德培为此事发愁的吃也吃不下，睡也睡不好，只能抽着烟在乡里像无头苍蝇一样乱逛时，一道声音叫住了他。原来是另一个村的好朋友乡绅汪士发，得知周德培的遭遇后，汪士发不以为意笑了笑，说这不难，他有办法。
说时迟那时快，仅过了两天汪士发就找来一个身高体壮的年轻人，说他可以代替周德培儿子上战场。这到底怎么回事呢？
原来年轻人叫乔友亭，是前些年逃难到这里的。父母亲眷都在逃难路上死了，他一个人无牵无挂，为了活下去一直在附近一地主家里做长工。他听汪士发说了周德培的事情后，便萌生了一个念头：上战场搏个前程。
尽管他也知道这是九死一生的事情，但总比在地主家当一辈子长工好。见乔友亭说得振振有词，身子骨看着也结实，周德培一下子感觉心里的石头落地了，连日来的阴霾一扫而空。甚至怕乔友亭反悔，他当众许诺：
“好孩子，只要你平安回来，我一定送你三十亩良田、一百大洋。还给你盖房子、找媳妇成家。”
“好。”乔友亭当即答应下来。
周德培一脸感激看着乔友亭，说得言辞恳切，之后更是亲自送乔友亭上了战场。当然，为了做好这一狸猫换太子的事情，他同样在暗中花了不少钱，大家都是乡里乡亲的便都懂事地闭起了嘴，对此事一问三不知。
做完这一切，周德培这才觉得浑身舒坦了，看着已经成年的儿子他当机立断将人送去了国外读书。在国内，他还是害怕不久国军又来抓壮丁。这之后，周德培过了好一阵的悠闲日子，悠闲到他都忘了之前的承诺、忘了乔友亭这个人。
周德培本就是个喜欢钻点蝇头小利的人，当下的感动是真的，可那份感情过去后，他又为自己的行为后悔不已。一百大洋三十亩良田，还要给盖房子娶妻生子，周德培觉得比杀了自己还难受。
所以从那之后他就再也不提这个人、这件事，甚至还在心里想着或许人已经没了。毕竟刀枪无眼，又不是正规部队出身的，哪那么幸运。
可让他万万没想的是，转眼两年时间过去。当初和乔友亭一起参军的其他人大多都牺牲了，乔友亭竟然活着回来了。
“干爸，我回来了。”
看着眼前这个眉眼坚毅、一身正气的乔友亭，周德培几乎不敢相信自己的眼睛。两年时间不见，当初那个面黄肌瘦的小年轻竟然摇身一变，成了气质出众、眼神刚毅的军官，远远看去还有点让人发怵。
“哎回来就好，快进屋。”
心里怎么想是一回事，表面上露出来的又是另一回事，现在人都到家了，周德培哪有再装傻的道理？所以赶紧表现出一副欣喜若狂的样子将人迎进屋，又安排了满满一大桌大鱼大肉和好酒给乔友亭接风洗尘。
席上听着乔友亭说着战场的凶险，他参加淞沪会战亲眼看到的尸横遍野、民不聊生的残忍场景，以及好几次死里逃生的险境，周德培心里动容不已。
这么一想又觉得是自己狭隘了。乔友亭替了自己儿子去保家卫国，甚至现在回来也是因为在前线受了重伤，他怎么能为这一点个人利益纠结？
所以酒过三巡，周德培重重拍了拍乔友亭的肩膀，眼神无比清明地兑现了当初的诺言。可让他十分意外的是，乔友亭竟然拒绝了。或许是早就看出周德培是个什么样的人，或许是不想和周德培有过深的利益牵扯，乔友亭最终只接受了一点点良田。
之后养好伤后就在乡里盖了房子种地为生，靠自己的双手生活，不久也娶妻生子，过起了平淡普通的生活。解放战争时期，他又再次受革命思想感召，毅然决然加入了我党，算是为革命的胜利做出了自己的贡献。
建国后，乔友亭谢绝了上司要把他调到上面的好意，只担任着响水县农会会长一职。或许在他心里，什么都不如和老婆孩子住在乡里，过着踏实普通的生活重要。
