华国锋原名苏铸，红四山西交城县人。1938年，华国锋投身抗日战争，参加驱赶日本侵略者的伟大事业。为了表明抗日之志，他改名叫“华国锋”，寓意“中华民族抗日救国先锋队”。
也就是在参加抗日的那一年10月，华国锋入党。湖南全省解放是在1948年8月，湖南解放后，华国锋与许许多多的党员干部奔赴三湘大地，参与到轰轰烈烈李德社会主义建设中去。
上世纪五十年代，华国锋出任中共湘潭地委书记，当时他的属下有一个叫张鹤亭的人，是湘潭地委委员，同时还是宁乡县第一书记。
湘潭与其他地市最大的不同则是毛主席的家乡，当地各方面的情况，毛主席都是非常关注。1956年，毛主席视察经过湖南，华国锋、张鹤亭有幸与省委书记周小舟一同在长沙火车站受到毛主席的亲切接见。
接见中，两人向毛主席汇报了当地的工作开展情况，张鹤亭重点汇报农业合作社的开展情况，就一些问题与毛主席交流了意见。
华国锋则围绕洞庭湖区防治血吸虫病、草虫病等流行疫病的情况进行，随后，毛主席就“消灭蚊子，防止疾病传播”与地方干部进行了深入交流。
这次会面，忠厚的华国锋给毛主席留下了深刻印象，还笑着对华国锋说：“你是我的父母官。”
这句话让华国锋满脸通红，同时也让他觉得责任重大。在之后的工作当中，华国锋严以律己，兢兢业业，时刻不敢忘记“父母官”的重担。
1956年，华国锋到湖南省委任职，经他提议，张鹤亭出任湘潭地委常委、专署副专员。离任前，华国锋与张鹤亭等人进行了一次畅谈，就湘潭，尤其是湘潭农村的发展交流了意见，他们均表示不敢有丝毫懈怠。
至此，两人在湘潭并肩奋斗了5年多，这段激情燃烧的岁月也成了两人人生中最美好的一段回忆。
华国锋之后仕途上一再升迁，最后成为了国家党政军的领导人。张鹤亭最后从湖南省机械工业局党组书记、局长任上退休。两人之间的身份地位悬殊，但是情谊却一直都在，君子之交保持了六十多年，实属不易。
退休后（1997年），张鹤亭曾多次拜访看望华国锋，当时的华国锋也早已“辞去”国家领导人职务，几乎很少见外人，但会热情接待张鹤亭。
2002年，两人再一次见面，但他们谁也没想到这是他们的最后一次会面。面谈中，张鹤亭还向华国锋提了一个问题：“你后来为什么不再担任党中央主席了呢？”
这个问题敏感复杂，倘若不是多年老友，情谊深厚，提这样的问题是非常不合适的。但张鹤亭提问，就显得轻松随意，华国锋也没有回避，他用朋友一样的口吻诚恳回答：“国事繁忙，兼职又多，自己身体吃不消，该放下时就得放下，否则耽误国家事业发展。”
2007年，张鹤亭再次想约见华国锋时，秘书却告诉他，华老因为病重无法见外人。2008年8月，华国锋病逝。
临终前，华国锋交代死后“不占用耕地、不与民争地、不破坏环境、不损坏古迹”，遵照其遗嘱，他被安葬在卦山南麓的荒山石坡。
