教皇方济各去世 16 天后，世界各地的枢机主教们在罗马梵蒂冈闭门不出，选举新领袖。
5月7日，梵蒂冈的红衣主教们在首次选举新教皇的投票中未能达到所需的三分之二多数票。
晚上 8 点，西斯廷教堂的烟囱冒出黑烟，表明未能达成一致。
圣彼得广场的人群等待的时间比预期的要长，大多数人都希望看到白烟，预示着新教皇的到来。
5月7日的投票只有一次，但从8日开始，133 名红衣主教将在上午和下午各进行两次投票，直到至少有 89 人（133票的2/3）选出同一个名字。
枢机主教们宣誓保密，梵蒂冈西斯廷教堂的大门对外界关闭后，秘密会议于周三（7日）下午开始。
他们放弃了手机，与外界断绝联系，直到选出新的教皇。
最近几次新教皇选举秘密会议——2013 年教皇方济各的秘密会议、2005 年教皇本笃十六世的秘密会议和 1978 年教皇约翰·保罗二世的秘密会议——都持续了不到3天。
枢机主教们在西斯廷教堂辉煌的大厅中投票（图）
投票在米开朗基罗传奇壁画之下进行，而这座通常挤满游客的教堂已安装了严密的安保措施。
该建筑已被彻底检查，没有窃听设备，安装了信号干扰器，窗户也被遮盖，以防止间谍无人机的窃听。
会议现场的 80 扇门也被封上了铅封，以阻止人们进出。
枢机主教们将在梵蒂冈教皇方济各居住的宾馆圣玛尔大之家 (Casa Santa Marta) 住宿和用餐，直到整个过程结束。
周三（7日），枢机主教们首先举行了弥撒，然后于下午以庄严的两人一组的游行方式进入西斯廷教堂。
他们身着红色长袍，吟唱着《圣徒祷文》和《造物主来吧》——一首恳求圣徒帮助他们找到新领袖的赞美诗。
随后，他们各自走上前去，宣誓保守秘密，将手放在福音上，并承诺不允许任何外界影响。
最后一场宣誓是拉丁文宣言“Extra omnes”（“其他人都出去”），然后已故教皇的助手、大主教迭戈·拉维利 (Diego Ravelli) 将门关上。
枢机主教焚烧选票的临时火炉。图片来源：美联社
最有希望当选教皇的人选之一是菲律宾大主教路易斯·塔格莱 (Luis Tagle)，他可能成为第一位亚洲教皇，并被比作教皇方济各。
两名意大利人也被视为强有力的竞争者：博洛尼亚大主教马泰奥·祖皮 (Matteo Zuppi )和所谓的梵蒂冈“副教皇、国务卿”彼得罗·帕罗林 (Pietro Parolin)。
通常，当教皇走上阳台向圣彼得广场的人群挥手致意时，白烟升起后不久，教皇的身份就会被揭晓。
