《天龙八部》中最强的高手是谁？
熟悉原著的人肯定会说出那句顺口溜——一僧、二挂、三老、四绝。
其中“二挂”即是段誉、虚竹，而另一位主角萧峰则属于“四绝”之一。
表面来看，主角三兄弟被塑造成绝顶高手是理所当然的事，但严格来说，同为主角的他们，实力亦有差距。
（萧峰、虚竹剧照）
照理说段誉和虚竹都有逆天的内力，萧峰则没有顶尖内功加持，当然，段誉不爱习武，他的上限不会太高，而虚竹不同，他对习武有一定的兴趣，加上那深厚的内力，若他比萧峰强，似乎也是理所当然的事，可二人有过一次交手，虚竹却是不如萧峰，这又是为何？
一、内力逆天的虚竹
有人戏称虚竹和段誉属于是“盗号二人组”，毕竟他们的内力都是从别人身上吸来的，那段誉吸的内力在于“多”，他是先后吸走了二十多位高手的内力，而虚竹的内力在于“精”，他是先后得到了逍遥三老的内力。
其实当初虚竹在擂鼓山破解珍珑棋局，得无崖子传功之时，他的内力就已经足以用逆天来形容。
你看得到无崖子传功的他有多强：“虚竹不明所以，依言虚击一掌，只听得喀喇喇一声响，好好一堵板壁登时垮了半边，比他出全力撞上十下，塌得还要厉害。”
面对这开碑裂石的一掌，无崖子的评价却是：“你还没学过本门掌法，这时所能使出来的内力，一成也还不到。你师父七十余年的勤修苦练，岂同寻常？”
（虚竹剧照）
也就是说，无崖子十分之一的内力就足以让虚竹有开碑裂石的能力，那后期的虚竹又在西夏冰窖中意外吸走了天山童姥和李秋水的内力，这又该是怎样的威力？
无论如何，虚竹的内力都不可能比萧峰低，因为书中从未提到萧峰有系统地修炼过某一门内功，而金庸的武侠世界观又是一个强调内力比拼的世界，那虚竹又怎会弱于萧峰？
事实上顺着原著剧情读下来，也能看得出金庸赋予萧峰的实力定位。
别说与将逍遥三老内力集于一身的虚竹相比了，哪怕是一个无崖子，他也没有明显的优势。
二、无崖子心仪的传人
无崖子摆下珍珑棋局等待有缘人一事，并非姜太公钓鱼，除了被动地等待有缘人，他心中也是有心仪的人选的。
虚竹进入他那密室之后，无崖子一见虚竹就将嫌弃之情溢于言表，当然，他倒不是嫌虚竹的资质差，而是嫌虚竹长得丑。
（无崖子剧照）
而此时他与虚竹有这么一番对话：“那老人问道：‘今日来解棋局的，有哪些人？’虚竹一一说了。那老人沉吟半晌，道：‘天下高手，十之六七都已到了。大理天龙寺的枯荣大师没来么？’虚竹答道：‘除了敝寺僧众之外，出家人就只一位鸠摩智大师。’那老人又问：‘近年来武林中听说有个人名叫乔峰，甚是了得，他没来吗？’虚竹道：‘没有。’”
也就是说，无崖子心中最合适的传人一是枯荣，二是乔峰。
而这里有个问题，无崖子传功之前是要先将传人原本的内力化去的，如此一来，也就等于金庸是默认了乔峰的内力不如无崖子，否则乔峰若是真来了，那还怎么传功？
所以这即是问题所在，一个无崖子的内力就比萧峰要高，那虚竹是集逍遥三老之力于一身，又如何会比乔峰弱？
可事实就是如此，别说他俩没打过。
书末的宋辽大战中，段誉和虚竹擒下辽帝之后，三兄弟就来上了一次对掌，是的，是三兄弟对掌，段誉和虚竹是合力对上萧峰，也就是说，萧峰压制的不仅仅只是一个虚竹，还外带了一个段誉。
（梦姑剧照）
你且看结果如何：“二人擒住辽帝，心中大喜，突见萧峰飞身赶来，齐声叫道：‘大哥！’不料萧峰双掌疾发，呼呼两声，分袭二人。二人都大吃一惊，见掌力袭来，只得举掌挡架，砰砰两声，四掌相撞，掌风激荡，萧峰向前一冲，已乘势将耶律洪基拉了过去。”
是萧峰赢了，他成功夺走了辽帝。
那虚竹这深厚的内力岂不是成了笑话？还是说金庸设置的武侠体系写崩了？
不，还有一个关键因素左右了虚竹的实力。
三、明显的差距
逍遥派是道派，所以虚竹修炼的逍遥派武功、内力皆属于道派一脉，如此一来，周伯通在《射雕英雄传》中提出的一个观点就能解释虚竹为何变弱了。
郭靖告诉周伯通自己与黄蓉在一起后，那老顽童是直言糟糕，说是：“当年我若不是失了童子之身，不能练师兄的几门厉害功夫，黄老邪又怎能囚禁我在这鬼岛之上？你瞧，你还只是想想老婆，已就分了心，今日功夫必定练不好了。”
（周伯通、郭靖剧照）
这即是问题的关键所在，道派一脉的武功都需要保持纯阳之体方能发挥威力。
而虚竹娶了梦姑，乃至娶梦姑之前就已经破功了，他的实力自然是大打折扣。
反观萧峰，他常年习武，只打熬筋骨，哪怕与阿朱在一起，也是以礼相待，他的实力如何能不强。
所以萧峰成为战神一般的存在，也是有道理的，段誉和虚竹哪怕武功配置再高，也不会是他的对手。
