这是潮州知府陈兆棠五花大绑示众时被拍下的罕见照片。陈兆棠以“治匪”闻名，且又不贪不腐，是清末官场难得的一注清流，然而在他被处以极刑后，百姓无不拍手称快，那么这是怎么回事呢？
这一切离不开陈兆棠对功名利禄的贪心。
每个读书人都有着做官的梦想，身为官宦人家的陈兆棠同样如此，他才学不错却差了几分运气，其他兄弟都早早取得功名，他却科举无名，家中长辈看到他都只得叹气，这种日子着实不好过。
为了能早日走上仕途，他就开始了自己的捐官路，清朝时很多官员并不是正经科考上来的，而是花钱买的，就如陈兆棠这样。
初入官场时，陈兆棠胸怀大志、心系百姓，一到任就开始勤勤恳恳看卷宗，将遗留下来的疑难杂案都解决掉，成了百姓口中的青天大老爷。
同时他非常注重教育，看县里面没什么正经学校，就专程捐钱修建了座书院，里面的老师都是他精心挑选过来的，看到县里面的学生都进入书院，他的心里面满满的成就感，在他的治理下整座城朝着欣欣向荣的方向发展。
在他去其他县就职的时候，百姓们都很舍不得他，想到这么好的知县就要走了，一个个哭得不得了，这时的陈兆棠在做官方面还是很良心的，将百姓放在前面，但后来他的心境渐渐发生了改变。
大邑县中匪徒猖獗，民风比原先管理的地方更加恶劣，陈兆棠到了地方觉得这样不行，必须要大力治匪，特意让地方人员组建保卫兵团，这样等到匪徒过来的时候就可能将他们赶跑。
在他的英明管理下，大邑县果然匪患问题大大缓解，而且他跟之前一样兴办教育，建造书院购买书籍，让县里面的学生能得到更好的教育，百姓们对他都赞不绝口。
除此之外，陈兆棠是个清廉之人，和当官后家里面生活的很拮据，穷到连接妻子过来的钱都没有，夫妻俩只好分居两地，看起来陈兆棠是个极为不错的官员，但他后来在剿匪上的操作却让百姓感到害怕。
因其剿匪成就突出，于是被调到需要治匪的地方，他上来就开始用重刑来治理，不管所抓的盗贼是何原因做过什么事，反正就是杀，一了百了，一年都杀了有三百个人，确实在一定程度上遏制了盗匪猖獗，但这不近人情的做法让人心颤。
在治理崇庆州时，陈兆棠得了位贵人的青睐，至此开始更为顺遂的做官路。八国联军入京作乱的时候，地方上的百姓听闻都对洋人没了好印象，加上宗教之争混乱，于是对教堂下手。
陈兆棠看着暴乱的百姓，赶紧派人将他们给拦下，维护了教堂和里面的教士，这个举动让他在后来的事情中逃过一劫，同时让岑春煊注意到了他。
岑春煊因当时护送慈禧等人西逃而得到慈禧看重，回到京中后官职一升再升，成为两广总督后，陈兆棠亦跟随在身边，从文官转换成了武官。
当时两广地区盗贼多如牛毛，百姓生活苦上加苦，陈兆棠在治理盗匪方面按照之前的严苛重罚，将其再次升级，在广东开始了自己的“滥杀”之路。
如果说原本这些手段只是用在匪患上，后面甚至无辜的百姓都遭到生命危害，抓到人后不分青红皂白上来就是死刑，哪怕知道被杀的是无辜人，他在后面都没有放松手段，导致当地人人自危。
尤其是他直接命令地方上的绅商，协助他共同治匪，这样能更快速的将匪患问题给解决，他的出发点是好的，觉得这些绅商路子广，钱又多肯定能干不少事，但是他们再怎么厉害又不是当官的，哪里能跟真正的劫匪交手。
于是为了完成他布置下来的任务，这些人只好从地方上找些小偷小摸的人来交差，如果找不到就可能随便拉些孤苦无依的人去应付，而这些被交上去的人往往都被就地正法，连喊冤的机会都没有。
有人曾记载他在治理惠州的时候，三年杀了有三千多人，百姓听到他的名字就感到害怕，而这种做法并没有受到朝廷的责罚，反而因匪患问题大大缓解而嘉奖于他，使得陈兆棠在这条路上越走越远，从清政爱民到草菅人命，他的口碑越来越差。
教导过他的老师曾劝他不要这样，要文治才能让百姓们安居乐业，不过也有人觉得他这种做法极大的震慑了其余盗匪，让他们不敢轻举妄动。
但不管外人如何说，陈兆棠继续他的“嗜杀”之路来到了潮州，当地人都吓得不得了，恨不得闭门不出生怕被他抓去就地正法，而他一日杀三百人的举动让人们胆战心惊。
直到1911年，革命军攻入潮州将他给抓了起来，将他给击杀，围观群众都拍手称快，落得如此下场跟他之前的所作所为脱不开关系。
参考来源：陈兆棠.百度百科
