NBA知名记者劳-穆雷最新报道，快船输掉首轮系列赛第五场，詹姆斯-哈登一整个赛季的努力因为这场比赛化为乌有，无论追求总冠还是休赛期追求的3年1.5亿顶薪合同，哈登都很可能因为这场比赛的糟糕发挥而无法实现。
坦率地说，哈登2024-25赛季常规赛打得非常出色，个人数据场均22.8分8.7次助攻5.8个篮板，79场出勤率也非常高，时隔两年后重新入选全明星赛。进入季后赛后，哈登前四场的表现也相当出色，如果故事一直这样延续下去，快船老板鲍尔默无论如何都会用一份顶薪合同留下哈登。很遗憾，在快船最关键的比赛里，哈登就像职业生涯大部分决胜时刻的比赛那样迷失，当命运再次给哈登证明自己的机会时，哈登又一次没有把握住。
“哈登和快船处于主宰自我命运的十字路口，哈登迎来改写季后赛叙事良机。”劳-穆雷说道，系列赛第四场之前，大多数人都相信掘金大势已去，快船甚至有希望六场之内淘汰掘金晋西部半决赛。阿龙-戈登扣篮绝杀改变了一切，系列赛第五场成为快船必须赢的比赛，也是哈登向快船管理层向老板史蒂夫-鲍尔默证明自己配得上多年顶薪的关键比赛。科怀-伦纳德依旧是快船王牌，但哈登才是整个常规赛输出最稳定的球星，唯一困扰哈登重新签大合同的就是季后赛决胜比赛的发挥。
“季后赛关键时刻掉链子似乎成了哈登的魔咒。平心而论，哈登确实多次在季后赛折戟。”劳-穆雷说道，“本赛季，哈登的表现已赢得广泛尊重，不少高管坦言，对哈登的改观程度甚至超越赢得MVP那个赛季。这一切铺垫，只为此刻成为系列赛赢球因素。”然而很遗憾，哈登又一次在系列赛第五场打出极其糟糕的表现，35分钟9投3中只有33.3%命中率，11分8个篮板5次助攻以及4次失误，整个下半场只命中一次投篮拿到5分。
“管理层、教练组和老板鲍尔默对哈登在第五场的表现很失望，对于在天王山比赛最关键的下半场只投进一球，只拿到5分的球员，很难给他1.5亿美元的三年期合同。”劳-穆雷说道，“哈登过往以高开低走闻名，往往在系列赛后期状态滑坡。若能扭转这一趋势，率快船晋级甚至走得更远，将成其生涯最伟大成就，也能说服快船为他提供多年顶薪合同。”哈登又一次证明，76人拒绝给他超级顶薪是正确的决定，输掉第五场比赛后，快船高层不会再考虑哈登的顶薪续约请求。
哈登似乎不是那种为大场面而生的球员，过去五次系列赛，哈登第五场比赛的场均数据为11.6分7.2次助攻5.2个篮板3.8次失误，投篮命中率29.6%，三分球命中率20.7%。“在哈登职业生涯中，哈登在季后赛总有这种标志性的令人窒息的时刻。”劳-穆雷继续说道，“当然，系列赛还没有结束。哈登只有打出系列赛前三场那种表现，带领快船连赢两场逆转局面，他就还有机会从快船拿到1.5亿顶薪合同。”
事实上，第五场比赛之前，泰伦-卢和教练组还讨论过哈登无球防守的问题，他的这个缺陷很可能导致快船队输掉比赛。哈登经常会漏掉无球空切的球员，掘金布劳恩就经常利用这一点直接攻击篮下得分，第四次戈登那个扣篮绝杀很大原因也是哈登的防守问题。泰伦-卢又没办法换下哈登，因为船队需要哈登的得分和传球，当哈登在进攻都消失的时候，继续留在快船还有什么意义？
若哈登能成为快船逆转系列赛的真正引擎，必将彻底改写职业生涯的历史评价。整个赛季安徽的已证明天赋与续航力，如今到了兑现终极价值的时候。
