创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
70岁的李永贵静静躺在老旧的木床上，呼吸轻得如同风中残烛，几乎难以察觉。床单下那双布满岁月痕迹的手，正不受控制地微微颤抖着，仿佛在无声诉说着生命的流逝。
床边，吴凡和刘洁这两个年轻女子呆呆地站着。吴凡一脸慌乱，双手紧紧捂着嘴，生怕自己会忍不住哭出声来；刘洁则低垂着头，沉默不语，眼眶早已泛红，泪水在里面直打转。
“这可怎么办啊，他看起来好像真的快不行了！”吴凡声音带着明显的颤抖，哭腔里满是绝望，整个人仿佛随时都会崩溃。
刘洁死死咬住自己的嘴唇，声音低得几乎只有自己能听见：“都怪咱们没照顾好他，怎么会弄成现在这个样子。”
李永贵那干裂得如同树皮般的嘴唇微微张了张，似乎想要说些什么，可最终只发出一声极其微弱的气音，就像一片羽毛轻轻飘落。
他那只瘦弱的手在被子上无力地抓了一把，随后便软软地垂了下去，眼睛也缓缓地闭上了，仿佛耗尽了全身最后一丝力气。
“啊！”两个女孩的尖叫声瞬间划破了屋内那令人窒息的死寂，声音在狭小的房间里来回激荡。
吴凡被吓得身体一晃，踉跄着往后退了几步，手在空中胡乱一挥，不小心把床边的水杯给撞翻了。清水瞬间流淌了一地，浸湿了那早已破旧不堪的地板。
昏暗的灯光依旧倔强地亮着，将屋内一片混乱的景象映照得清清楚楚——药瓶散落得到处都是，椅子也翻倒在地，还有李永贵那张苍白而又平静的脸。
两个女孩站在原地，就像被施了定身咒一样，手足无措，泪水早已模糊了她们的视线……
李永贵，今年70岁，他出生在这座城市里一个普普通通的工人家庭。日子虽然过得清苦，但却承载着他这一生的奋斗与坚守。
他的父母都是厂里的普通工人，靠着那点微薄的工资，艰难地养活着五个孩子。一家人挤在一间窄小得可怜的平房里，墙缝里时不时会有冷风钻进来，屋顶在夏天被晒得滚烫，就像个大火炉；到了冬天，又冷得像个大冰窖，冻得人直打哆嗦。
小时候的李永贵，比同龄的孩子都要懂事、勤奋得多。
每天天还没亮，当别人还在睡梦中时，他就已经悄悄地爬起来了。他裹着那件薄得可怜的棉袄，坐在窗边，借着那微弱得如同萤火虫般的晨光，认真地读着书。
他的书桌是父亲用几块破木板拼凑而成的，表面粗糙得扎手，一不小心就会刮破皮肤。他的课本也是捡来的旧书，边角都已经发黄卷曲，就像老人干枯的手指。
他常常被冻得双手发红，指尖几乎都握不住铅笔了。母亲心疼地看着他，轻声问道：“永贵啊，都冷成这样了，还读呢，不难受吗？”
他抬起头，露出一口洁白的牙齿，腼腆地笑了笑说：“不冷，等我读完这页就暖和了。”
他那双清亮的眼睛里，满是倔强和坚定，紧紧地攥着课本，从来没有喊过一声苦。
长大后，李永贵的努力终于有了回报。
他考上了一所不错的大学，主修机械工程专业。在那个年代，能上大学可是一件稀罕事儿，所以他格外珍惜这来之不易的学习机会。
在课堂上，他总是早早地就挑前排的位置坐下，手里紧紧握着笔记本，写得密密麻麻，老师讲的每一个公式、每一张图纸，他都一笔一划地认真记下来。
回到宿舍，当别人都在打牌聊天、尽情放松的时候，他却独自埋头复习功课。昏暗的煤油灯下，他的眼睛被熏得通红，但他却毫不在意。
毕业后，他被分配到了国营机械厂，从一名普通的技术员干起。
工厂车间里，机器轰鸣声震耳欲聋，地上到处都是油污，又脏又乱。他却穿着那件脏兮兮的工作服，毫不犹豫地钻进机器底下修零件，手上沾满了黑乎乎的油渍，他也丝毫不在乎。
有一次，厂里的一台老机器坏了整整三天，全厂的技术人员都束手无策，没有一个人能把它修好。李永贵却硬是咬着牙，熬了两个通宵，不停地拆了装、装了拆，反复试验，终于把机器修好了。
领导高兴地拍了拍他的肩膀，爽朗地笑着说：“永贵啊，这台机子全厂也就只有你能救回来了，你可真了不起！”
他只是憨厚地笑了笑，用手擦了擦手上的油渍，说道：“修好了就好，厂里也能少亏点钱。”
没过几年，他就凭着这股踏实肯干的劲儿，成了厂里的技术骨干。宿舍的墙上贴满了各种各样的奖状，他也成了厂里人人称赞的“先进工作者”。
李永贵的婚姻是媒人介绍促成的。妻子黄翠芳是个温柔贤惠的女人，眉眼间总是带着盈盈笑意。两人见面没几次，就定下了终身大事。
婚后，他们搬进了工厂分配的宿舍，那是一套只有两间的小屋子，家具虽然简单朴素，但却被黄翠芳收拾得干干净净、整整齐齐。
后来，他们有了一儿一女，日子虽然过得紧巴巴的，但却充满了和睦与温馨。
有一次，李永贵下班晚了，回到家时天已经全黑了。他轻轻推开家门，只见黄翠芳正端着一盘热气腾腾的饭菜，微笑着等他回来。他坐下后，关切地问道：“这么晚了还等我，不累吗？”
黄翠芳笑得更加温柔了，轻声说道：“不等你，谁吃我做的这些饭菜啊。”
到了周末，他就会带着儿女去公园玩。他只舍得买一根冰棍，然后三个人你一口我一口地分着吃，孩子们那欢快的笑声，成了他心中最大的安慰。
然而，好日子并没有持续太久。90年代，工厂倒闭了，李永贵下岗了。
那天，他失魂落魄地站在厂门口，手里紧紧攥着那最后的一点工资，寒风吹过他的脸颊，他却像被定住了一样，半天都没有动一下。
回到家后，黄翠芳看着他失落的模样，轻声问道：“厂子真的没了吗？”
他低着头，声音里透着无尽的疲惫，但却没有丝毫退缩的意思，说道：“没了，明天我就出去找活干。”
为了养家糊口，他摆过地摊，在寒风中扯着嗓子吆喝，嗓子都喊哑了；送过快递，两条腿都跑肿了，却也舍不得休息一天。
后来，他攒了一点钱，开了一个小小的修车铺，靠修自行车、摩托车来维持生计。这份活儿可不轻松，每天风吹日晒的，他的手上很快就长满了厚厚的老茧，但他却从来没有抱怨过一句。
随着儿女渐渐长大，儿子去了外地打工，女儿也在本市成了家。李永贵本以为自己终于可以松口气了，可命运却又一次无情地打击了他——黄翠芳被查出患了癌症，而且已经是晚期了。
他带着黄翠芳跑遍了各大医院，花光了所有的积蓄，还欠下了一屁股债。黄翠芳看着他憔悴的面容，心疼地抓着他的手说：“永贵，别治了，留点钱给孩子吧。”
他用力地摇了摇头，眼眶瞬间红了，哽咽着说道：“你别说这个，治好了咱们还一起回家。”
可最终，黄翠芳还是没能战胜病魔，离开了他。
那天，他抱着黄翠芳的骨灰盒，呆呆地站在殡仪馆门口，一滴眼泪都没有流下来，只是死死地盯着远处的路，眼神空洞，就像丢了魂一样。
妻子走后，李永贵搬回了那套老房子。那是一套两居室的房子，墙皮已经斑驳脱落，家具也都破旧不堪。
他靠着每月那千把块的退休金过日子，虽然吃穿不愁，但却怎么也填不满心里那巨大的空洞。
家里冷冷清清的，儿女一年到头也回不来几次。邻居陈大妈偶尔会过来敲门，关切地问道：“老李啊，你一个人在家没事吧？”
他总是勉强挤出一丝笑容，说道：“没事，我都习惯了。”
白天，他就一个人静静地坐在沙发上，看着窗外来来往往的车流，不知道在想些什么；晚上，他早早地就上了床，却怎么也睡不着。
他常常会翻出那些老照片，看着年轻时的自己和黄翠芳，回忆着过去的点点滴滴。想起那些热闹的日子，他的心里既有一丝温暖，又有一股说不出的酸楚。
他从来都不怕吃苦受累，就怕日子过得太安静了，安静得就像往一口枯井里扔了一块石头，连一点回声都没有。
过去的事情，他很少主动提起。要是有人问起，他总是摆摆手，说道：“老了，没什么好说的。”
但他心里比谁都清楚，这辈子他已经尽力了。从小到大，从工厂到家里，他从来没有偷过懒，也没有退缩过。命运一次又一次地给他出难题，但他都咬着牙挺了过来。
如今，他就守着这间老屋，守着那些珍贵的回忆，默默地等待着日子一天天过去。
黄翠芳走后，李永贵的日子就像被抽走了主心骨，整个人都没了精气神。生活好似一台上了发条的老旧机器，日复一日、单调乏味地运转着，没一点鲜活气儿。
每天清晨六点，生物钟准时把他叫醒。他迷迷糊糊地起身，简单用凉水抹了把脸，套上那件洗得颜色都发浅的灰夹克，再拄着那根陪了自己多年的拐杖，慢悠悠地往菜市场挪。
菜市场里那叫一个热闹，摊贩们扯着嗓子大声叫卖，此起彼伏的吆喝声仿佛要把屋顶掀翻。鸡鸭在笼子里扑腾着翅膀，嘎嘎嘎、咯咯咯地叫个不停，和着蔬菜那股清新的气息，整个市场就像个喧嚣的小世界。可李永贵走在这热闹里，却感觉自己像个局外人，与这烟火气格格不入。
他低着头，眼睛在摊位上扫来扫去，挑上几根还带着水珠的青菜，再捡两个圆滚滚的土豆，递给摊主，声音有些沙哑地问：“这得多少钱？”摊主接过菜，在手里掂了掂，咧开嘴大声说：“五块。”李永贵也不还价，伸手从裤兜里掏出一把皱巴巴的零钱，数出五块递过去，然后拎着塑料袋，转身默默离开。
回到家，厨房里就他一个人忙活。他先把米淘干净，放进锅里煮上粥，接着把青菜洗干净，切成段，在锅里倒上点油，把青菜倒进去翻炒。不一会儿，锅里就冒出热气，热气模糊了他的老花镜。饭桌上，孤零零地摆着一个碗、一双筷子。他坐在桌前，一口一口地吃着饭，电视开着，正播着那些他根本不感兴趣的广告。他眼睛盯着屏幕，可心思根本没在上面，都不知道自己看了些什么。
吃完饭，他机械地擦擦嘴，把碗洗了，然后一屁股坐在沙发上，发起呆来。窗外的阳光透过斑驳的玻璃洒进来，照在墙皮都有些脱落的墙上。他眯着眼睛看了一会儿，又低下头，手指无意识地在那根拐杖的木纹上摩挲着，仿佛能从这熟悉的纹理中找到一丝慰藉。
午后，他常常拄着拐杖，慢慢悠悠地走到小区里的长椅旁坐下。小区的草地上，孩子们像一群欢快的小麻雀，追着闹着，尖叫声一阵接着一阵。几个老人围坐在一起，一边晒着太阳，一边唠着家常，时不时发出几声爽朗的笑声。李永贵坐在一旁，远远地看着这一切。这时，要是有人路过，跟他打个招呼：“老李，又在这儿晒太阳呢？”他就点点头，勉强挤出一丝笑容，回一句：“嗯，晒晒。”说完，就又没话了。他不喜欢往人堆里凑，也不爱主动开口说话。别人聊得热火朝天，他就在一旁静静地听着，感觉自己就像个透明人，与这热闹的氛围隔着一层无形的墙。
太阳渐渐西斜，李永贵拄着拐杖，一步一步地往家走。他的影子被拉得老长老长，步子缓慢又沉重，仿佛每走一步都要用尽全身的力气。
到了晚上八点，他准时爬上床，关上灯躺下。可翻来覆去就是睡不着，屋里安静得只能听见挂钟那“嘀嗒嘀嗒”的声音。他睁着眼睛，盯着天花板，脑子里全是过去的回忆。黄翠芳在厨房炒菜时，总会哼上几句不知名的小调，那声音仿佛还在耳边回响；儿女小时候，围在他身边，眼巴巴地跟他要糖吃，那清脆的笑声就像电影一样，在他眼前一帧一帧地闪过。他重重地叹了口气，闭上眼睛，可那些画面却像生了根一样，怎么都挥之不去。
他有时会想，自己这日子就像一潭死水，没有一点波澜，连个小小的涟漪都激不起来。他盼着能有点新鲜事，哪怕只是一点点小变化也好，可又实在不知道该从哪里去寻找。有一次，他盯着墙上的挂钟，看着指针慢悠悠地走着，心里却空落落的，忍不住自言自语：“永贵啊，日子就这么着吧，别瞎琢磨了。”话是这么说，可心里却像压了块大石头，沉甸甸的，憋得慌。
一天早上，李永贵在小区门口碰到了邻居陈大妈。陈大妈手里拎着个菜篮子，笑眯眯地跟他打招呼：“老李，去买菜啦？”他“嗯”了一声，回了句：“刚回来。”陈大妈停下脚步，跟他闲聊起来，说她女儿最近找了个兼职，是给独居老人做陪护，一个月能挣两千多块钱呢。她感慨地说：“现在年轻人干这个的可不少，挣的钱不少，还能帮着照顾人，挺好的。”李永贵听着，心里“咯噔”了一下。他抬起头，看了看陈大妈，犹豫了一下，低声说：“我也一个人，要不我也找个陪护？”陈大妈点点头，说：“行啊，你问问家政公司，说不定能找个合适的。”
陈大妈这话就像一颗小石子，“扑通”一声掉进了李永贵那平静如水的生活里，激起了一点点波澜。回到家，他翻出那本已经有些破旧的电话本，手指在号码上犹豫了好一会儿，最后还是鼓起勇气，拨通了一家家政公司的电话。电话那头的人很热情，问他有什么需求。李永贵清了清嗓子，说：“我想找个陪护。”对方赶忙问他的要求，然后说：“我们这儿有人选，一个月四千块钱，包吃住。”李永贵一听，皱起了眉头：“太贵了，有没有便宜点的？”对方想了想，说：“有，两千五的，不过年纪大点，五十多岁了。”李永贵心里盘算着，觉得年纪太大怕干不动活，便谢绝了。挂了电话，他靠在沙发上，长长地叹了口气，心想这事儿可不好办，钱少了人难找，这日子还得这么一天天地熬下去。
过了几天，他又去公园散步。那天的阳光格外好，透过树叶的缝隙洒在地上，一片片光斑就像金色的星星。草地上有几个年轻人在放风筝，五颜六色的风筝在天空中飘荡着，就像一幅美丽的画。湖边，孩子们像一群欢快的小鸭子，追着跑着，笑声一阵阵地传过来。李永贵走得很慢，拄着拐杖，一步一步地挪着。他找了个靠湖边的长椅坐下，闭上眼睛，静静地感受着微风吹过脸颊的轻柔，听着树叶在风中沙沙作响的声音。靠在椅背上，他手搭在拐杖上，静静地看着眼前这热闹的场景。比起家里那四面冷冰冰的墙，这里的热闹让他心里稍微舒服了一点。可他也清楚地知道，这份热闹不属于他，他只是个看客。他低下头，看着自己那双粗糙的手，手上满是皱纹，就像他的人生一样，曾经也用力地抓过一些东西，可如今却什么都没抓住，空空如也。
他不怕吃苦，也不怕受累。年轻的时候，他扛过沉重的机器，修过各种各样的车，一个人扛起了整个家的日子。可现在，他老了，头发白了，背也驼了。儿女不常来身边，邻居们也都有自己的事儿要忙，他感觉自己就像被这个世界遗忘在了角落里。有时候，他会翻出那些老照片，看着年轻时的自己和黄翠芳，想起那时候他们虽然也会吵吵闹闹，但心里却是暖暖的。想到这些，他的心里就一阵发酸。他多想日子能有点声响，可这盼头就像一阵风，抓也抓不住，留也留不下。
一天清晨，李永贵像往常一样，拄着拐杖慢悠悠地去公园散步。那是个周六，阳光透过树梢，洒在草地上，暖洋洋的。微风轻轻吹过，带着青草那股清新的香气。公园里比平时热闹多了，草地上有好几个人在放风筝，五颜六色的风筝线在天空中飘荡着，就像一道道绚丽的彩虹。湖边，孩子们你追我赶，笑声和叫喊声混在一起，充满了生机。李永贵走得很慢，每一步都走得稳稳当当。他找了个靠湖边的长椅坐下，眯着眼睛看了一会儿风筝，感觉心情比平时轻松了一些。风吹过脸颊，树叶沙沙作响，他靠在椅背上，手搭在拐杖上，静静地享受着这难得的片刻安宁。周围人来人往，他就像个旁观者，虽然融入不了这份热闹，但也不想立刻就离开。
没坐多久，两个年轻女孩朝他走了过来。一个穿着白色的T恤，头发扎成一个高高的马尾，脸上带着灿烂的笑容；另一个背着个书包，低着头，手里拿着一叠纸。
两人走到他面前站定，穿白T恤的女孩先开了口，声音清脆得像银铃：“大爷，您好，我们是附近大学的学生，正在做一个关于老年人生活的调查，能占用您几分钟时间问几个问题吗？”她笑得特别真诚，眼睛亮晶晶的，就像两颗闪闪发光的星星。李永贵抬起头，瞅了她们一眼，觉得这事儿还挺新鲜，便点点头说：“行，问吧。”他坐直了一点身子，手扶着拐杖，脸上露出了一丝好奇的神情。
女孩们蹲在他旁边，拿出问卷开始问问题。穿白T恤的女孩叫吴凡，她拿着笔在纸上认真地记着；另一个叫刘洁，负责提问。刘洁低着头看着手里的纸，声音轻柔地说：“大爷，您平时都吃些什么呀？”李永贵想了想，说：“早上煮点粥，中午炒个菜，晚上就随便吃点。”吴凡抬起头，笑着说：“那您还挺会过日子的。”李永贵摆了摆手，没说话。刘洁接着问：“您平常都干些什么来打发时间呀？”他摸了摸下巴，慢悠悠地说：“看看电视，出去走走路，没什么特别的。”女孩们把这些问题都记了下来，又接着问了一些别的，比如有没有朋友，身体怎么样。李永贵回答得很简单：“朋友不多，腿脚还算行，就是有时候晚上睡不好觉。”
问了大概十来分钟，吴凡合上了问卷，笑着说：“大爷，谢谢您配合我们的调查。我们是学社会学的，这次是课程作业。”李永贵听明白了，点点头说：“你们学生还挺用功的。”他看着这两个女孩，年轻又有精神头，脸上满是朝气，跟自己那冷冷清清的日子一比，心里忽然冒出了一个念头。他清了清嗓子，试探着说：“姑娘，你们平时课多吗？我一个人住，想找个保姆，你们有没有时间干这个呀？”吴凡和刘洁愣了一下，对视了一眼，没有立刻回答。吴凡皱着眉头问：“陪护？具体是做些什么呀？”李永贵摆了摆手，语气很和缓：“不难，就是帮我做做饭，打扫打扫卫生，再陪我聊聊天。我一个月给你们三千块钱工资，怎么样？”刘洁低着头没说话，吴凡咬了咬嘴唇，犹豫了一下说：“大爷，我们确实想赚点生活费，可没干过这个，不知道行不行。”李永贵笑了笑，脸上露出了几分慈祥的神情：“没事，我不挑。你们看着机灵，干这个肯定没问题。”
两个女孩小声商量了几句，吴凡抬起头说：“三千块钱还行，不过我们学校离这儿有点远，来回得花不少时间，能干多久呀？”李永贵说：“先试一个月，要是合适就接着干。”刘洁点了点头：“那行，大爷，我们回去商量商量，明天给您回话。”李永贵“嗯”了一声，从口袋里掏出那部老式的手机，慢吞吞地按着键，说：“留个号码吧，定了就告诉我，下周一怎么样？”吴凡报了一串数字，他认真地输进去，说：“好，我等你们消息。”说完，两个女孩跟他道了别，背着书包走了，步子轻快得像两只小鹿。
李永贵看着她们的背影，心里觉得这事儿八成能成。他慢慢地站起来，拄着拐杖往回走，步子比来的时候稳当了一些，心里一次有了那么一点盼头。路上，他想着家里要是多了两个人，饭桌上能多个碗，屋里能多个说话的声音，这日子说不定就不那么闷了。
回到家，他推开门，还是那股熟悉的冷清劲儿。可他没像往常一样，一进门就坐在沙发上发呆。他拿起一块抹布，把桌子擦了又擦，又把沙发上的旧报纸整理得整整齐齐。他一边收拾，一边自言自语：“得收拾干净点，别让人家来了觉得乱。”
第二天早上，他刚吃完粥，手机就响了。他拿起手机一看，是个陌生号码。接起来，电话那头传来吴凡的声音：“大爷，我们商量好了，愿意干。下周一早上我们过去，行吗？”李永贵听完，心里一下轻松了许多，嘴角微微上扬，说：“行，太好了。那你们几点到？”吴凡说：“八点左右吧，我们带点东西过去。”他“嗯”了一声：“那我等着，你们路上慢点。”挂了电话，他靠在沙发上，眼睛盯着墙上的挂钟，看着指针一点一点地挪动。他想象着周一的场景，两个女孩拎着东西敲门，屋里有了说话声，厨房里飘出饭菜的香味。他站起身，走到窗边看了看，外面阳光正好，他心里一次觉得，这日子好像有了那么一点盼头。
周一早上七点多，李永贵就早早地起了床。他仔细地洗了脸，换上一件干净的灰衬衫，然后站在门口，眼睛时不时地往楼道里张望。八点刚过，楼道里就传来了脚步声。他赶紧打开门，一看，果然是吴凡和刘洁来了。吴凡手里拎着个小塑料袋，刘洁背着书包，两人穿着简单的T恤和牛仔裤，脸上都带着灿烂的笑容。李永贵迎上去，声音里带着一丝笑意：“来了，快进来。”他领着她们进了屋，指着客厅说：“这就是我家，东西不多，你们随便坐。”吴凡放下袋子，说：“大爷，我们带了点水果，给您尝尝。”李永贵摆了摆手：“不用这么客气，坐吧。”
两个女孩的到来，就像一束明亮的光，一下照进了李永贵那沉寂已久的生活里。
周一清晨八点整，吴凡和刘洁准时站在了李永贵家的门前。两人都穿着轻便的白色T恤搭配深蓝色牛仔裤，肩上背着鼓鼓的书包，脚步轻快，浑身上下透着一股青春活力。
李永贵这天特意起了个大早，他仔细地洗了脸，换上一件洗得有些发白但十分干净的灰衬衫，还把平日里有些凌乱的头发用梳子仔细地梳得整整齐齐。听到敲门声，他赶忙走到门口，脸上带着温和的笑意，拉开门说道：“来啦，快进来吧。”
吴凡手里提着一个透明的塑料袋，里面装着几个红彤彤的苹果，她笑着递给李永贵，说：“大爷，这是给您带的苹果，您没事的时候吃着解解闷。”李永贵赶忙接过袋子，摆了摆手说：“哎呀，来就来呗，还带什么东西呀，快进来坐。”
两人把书包放在一旁，李永贵便带着她们在屋里转悠起来。他先走到厨房，指着橱柜说：“锅碗瓢盆都在这些柜子里呢，米放在那个铁皮桶里。”接着又走到卫生间，指着门后说：“扫帚和拖把都放在这儿，抹布挂在墙上。”最后，他来到卧室，指了指墙边的衣柜说：“衣柜在这呢，我衣服没几件，你们帮我归置归置就行。”
吴凡点了点头，认真地说：“大爷，我们知道了，这就开始干活。”刘洁已经眼疾手快地拿起扫帚，开始低头扫地。李永贵则缓缓地回到沙发上坐下，双手搭在拐杖上，眼睛看着两个女孩忙碌的身影，嘴角不自觉地上扬。
吴凡走进厨房，从米袋里舀出半锅米，仔细地淘洗干净，然后拧开煤气灶开始煮粥。不一会儿，厨房里就飘出了阵阵米香。她又从冰箱里拿出两个鸡蛋，打开煤气灶的另一个炉灶，把鸡蛋打进锅里煎了起来，鸡蛋在锅里滋滋作响，蛋香和米香混合在一起，弥漫了整个屋子。接着，她从装苹果的袋子里拿出几片面包，塞进那台老式的烤箱里。只听“叮”的一声，金黄酥脆的面包片就烤好了。她把做好的早餐一一端上桌，喊道：“大爷，刘洁，吃饭啦！”
刘洁刚把地扫完，放下扫帚，在围裙上擦了擦手，走过来坐在桌前。李永贵也拄着拐杖，慢慢地走到餐桌旁。他看着桌上的白粥、金黄的煎蛋和面包片，眼睛一下亮了起来，忍不住夸赞道：“你们俩这手艺可真不错啊！”吴凡笑着说：“大爷，您快尝尝，看看合不合您的口味。”李永贵舀了一勺粥放进嘴里，喝了一口，点了点头说：“嗯，好，热乎乎的，这粥煮得正合适。”
三个人围坐在餐桌旁，一边吃着饭，一边聊起了天。吴凡兴致勃勃地说：“昨天我们老师在课堂上讲了个笑话，说社会学这门学科就是研究怎么吵架的。”李永贵听了，忍不住哈哈大笑起来，说：“那你们学了这个，以后不得天天跟人吵架呀？”刘洁赶紧接话道：“才不是呢，大爷，我们是研究怎么避免吵架，怎么和平解决问题的。”
你一言我一语，李永贵听得津津有味，时不时也插上一句：“你们这些年轻人啊，脑子就是灵活，比我们那时候强多了。”饭桌上充满了欢声笑语，原本有些冷清的屋子也变得热闹起来。
吃完饭，刘洁主动收拾起碗筷去厨房清洗，吴凡则陪着李永贵坐在沙发上看电视。电视里正在播放新闻，李永贵指着屏幕，感慨地说：“你们看啊，这房价涨得也太快了，我当初买这房子的时候，才花了几千块钱呢。”吴凡听了，点点头说：“现在房价是贵得离谱，我们租个房子都费劲。”李永贵看了她一眼，叹了口气说：“你们俩来了之后，这屋里一下就热闹起来了，我这心里啊，也跟着舒坦多了。”吴凡笑着说：“大爷，只要您不嫌弃，我们以后就多来陪您唠唠嗑。”
她顿了顿，鼓起勇气说道：“大爷，我们学校离这儿挺远的，我们每天来回跑太费时间了，能不能在您这儿借住一段时间呀？我们保证多帮您干活。”李永贵低头思索了一下，家里正好有一间小屋空着，平时就堆放一些杂物。他点了点头说：“行，你们就住那间小屋吧，我把床给你们收拾收拾。”吴凡连忙说：“大爷，太感谢您了，我们自己收拾就行。”李永贵“嗯”了一声，心里却觉得暖乎乎的，这房子终于要有点烟火气了。
当天晚上，吴凡和刘洁就把行李搬了过来。那间小屋不大，里面只有一张单人床和一张旧桌子，不过两个人挤一挤也还凑合。李永贵从柜子里翻出一床干净的被子递给她们，说：“晚上天气凉，你们把被子盖厚点。”刘洁接过被子，感激地说：“谢谢大爷，您也早点休息。”李永贵点了点头，慢慢回到自己的房间躺下。
那天晚上，他躺在床上，听到隔壁传来两个女孩低低地说话声，好像是在商量着什么。声音虽然很小，但却让他觉得这房子不再是空荡荡的了。他闭上眼睛，这一晚睡得格外踏实，梦里仿佛回到了从前，老伴黄翠芳还在厨房里忙碌着，儿女们在屋里欢快地跑来跑去。
接下来的几天，家里的生活渐渐有了规律。每天早上，吴凡都会早早地起床到厨房淘米煮粥，刘洁则拿起扫帚开始清扫房间。中午，三个人会围坐在饭桌前一起吃饭，下午她们会陪李永贵聊聊天，或者扶着他在小区里散散步。
有一次，她们带着李永贵去菜市场买菜。李永贵在一堆黄瓜前停了下来，拿起一根黄瓜，问摊主：“这黄瓜多少钱一斤啊？”摊主回答说：“一块五。”吴凡赶紧掏出钱，说：“大爷，今天这黄瓜我请了。”李永贵笑着说：“你们这些孩子，自己赚点钱也不容易，别乱花钱。”两个女孩嘻嘻哈哈地笑着，李永贵也跟着乐了起来，他觉得这日子比以前有滋味多了。
住了几天之后，吴凡和刘洁跟李永贵也越来越熟悉了。这天晚上，吃完饭收拾好桌子，吴凡对李永贵说：“大爷，我们忙了一天了，能看会儿电视放松放松吗？”李永贵坐在沙发上，手里端着一杯热水，点了点头说：“行，你们看吧，不过别看太晚啊。”说完，他喝了口水，拄着拐杖慢慢地站起来，声音里带着一丝疲惫说：“我先回屋歇着了，你们随意。”吴凡笑着说：“好嘞，大爷您早点睡。”李永贵“嗯”了一声，缓缓地走进卧室，关上了门。
屋里的灯光有些昏暗，床头的台灯散发着微弱的光。李永贵拉上被子躺下，闭上眼睛准备睡觉。可是，今天晚上他却怎么也睡不着。身上酸疼得厉害，尤其是肩膀和腿，就像被什么东西紧紧勒住一样，翻身都困难。他皱着眉头，眼睛直直地盯着天花板，屋里安静得只能听到挂钟“嘀嗒嘀嗒”的声音。客厅里传来的电视声断断续续的，听不清在播放什么节目，只能隐隐约约听到一些笑声。
他试着做了几个深呼吸，想让自己放松下来，可是那股不适感却像潮水一样，一波接着一波地涌上来。他回想白天的事情，走路的时候腿软得差点摔倒，吃饭的时候，拿筷子的手都有些发抖，胃口也差得可怜，只吃了几口就吃不下了。他伸手揉了揉肩膀，手指按下去的时候，酸痛感直往心里钻。他的心里泛起了一丝不安，难道自己的身体真的越来越不行了？
可是，一想到家里现在有了吴凡和刘洁这两个女孩，日子不再像以前那样冷冷清清，他又觉得自己不该这么脆弱。他翻了个身，用力地拉紧被子，想让自己快点入睡，可是那股疼痛就像一根针，不停地刺痛着他，让他连眼皮都合不上。
时间一分一秒地过去，挂钟敲响了九下，可他还是睁着眼睛，一点睡意都没有。客厅里的电视声渐渐变小了，好像是把音量调低了。他咬了咬牙，双手撑着胳膊坐了起来，额头上冒出了细密的汗珠。他摸索着在床头找到一个小药瓶，倒出一粒药，放进嘴里，然后喝了一口水把药吞了下去。
他喘了几口气，靠在床头上，闭上眼睛等着药效发挥作用。可是，过了几分钟，疼痛不但没有减轻，反而觉得头有点晕乎乎的，胸口像压了一块大石头一样难受。他皱着眉头，心里犯起了嘀咕：这药怎么不管用呢？
他盯着窗外透进来的那一丝微弱的光，心里十分纠结，不知道该不该叫吴凡和刘洁过来帮忙。他想起前几天晚上，自己的腿疼得厉害，吴凡给他倒了一杯热水，刘洁还拿了毛巾敷在他的膝盖上，那股温暖的感觉让他心里特别踏实。可是，他又不想显得自己太依赖她们，总觉得这么点小事就麻烦她们不太好。
但是，今晚这疼痛实在让他有些受不了。要是再这么疼下去，说不定明天连床都下不了了。可要是把她们叫过来，又怕她们觉得自己太麻烦。他叹了口气，心里想着自己这把年纪了，真是越来越没用了。
可是，那股疼痛就像一把刀子，在他的身体里越割越深。他终于下定了决心，犹豫了一会儿之后，双手撑着床坐了起来，大声喊道：“吴凡，刘洁，你们过来一下。”
门“吱呀”一声开了，两个女孩走了进来。吴凡站在门口，关切地问道：“大爷，怎么了？”刘洁跟在后面，手里还拿着遥控器……
