自第二次世界大战以来，火箭炮提供了一种有效的远程轰炸手段，可以在任何口径火炮的射程之外进行远程轰炸，今天，与弹道导弹或巡航导弹相比，军队可以更便宜地进行射击，而且射程通常更短，尽管成本高于榴弹炮。
这些火箭炮在多场重大冲突中发挥了关键作用，最近包括叙利亚战争和正在进行的俄乌战争，后者见证了旷日持久的炮战成为其进程的核心，而空中力量的使用仍然更加有限。对火箭炮的投资差异很大，一些军队认为它们更有助于补充或弥补战斗航空等其他领域的弱点，而另一些军队则认为由于地理位置和部队部署与敌方资产的距离，它们具有特别重要的战术或战略应用。
由于火箭炮能力的优势可能在几个主要热点地区发挥关键作用，因此对当今世界上部署的五个最有能力的导弹进行评估，可以了解哪些各方可能在该领域享有优势。
PHL-16火箭炮
PHL-16 于 2019 年服役，推动中国成为火箭炮系统领域的领导地位，能够部署 750 毫米、370 毫米和 300 毫米大型火箭弹，提供 500 公里的巨大交战射程。这些系统从 8x8 轮式移动发射器部署，这些发射器由六个发射器和几辆装填车组成电池。
尽管中国的地面部队的投资优先级相对较低，但 PHL-16 开始服役并成为中国顶级自行榴弹炮 PLZ-05A/PLZ-52 的首要地位，与外国同类产品相比，它取得了类似的显着性能优势。因此，中国的地面部队将受益于两种主要火炮类型的巨大交战射程优势，无论他们面对哪个对手。
国防优先事项亚洲参与主任莱尔·戈德斯坦 （Lyle Goldstein） 将 PHL-16 称为“游戏规则改变者”，类似的评估被广泛使用，预计 PHL-16 将在台湾海峡、朝鲜半岛和与印度有争议的边境地区的潜在冲突中特别有用。
该火箭系统将整个台湾置于其从大陆阵地开始的交战范围内，为轰炸目标提供了一种比弹道或巡航导弹打击成本更低的替代方案，并且还可以在不离开中国领土的情况下与朝韩非军事区的目标交战。
KN-25 - 朝鲜
KN-25 加强了朝鲜在火箭炮能力方面长期以来对潜在对手的领先优势，其400 公里的射程使其能够从友军防线后面轰炸韩国各地的目标。它的极端射程仍然比火星-5 和 KN-02 等许多弹道导弹的射程更长，2020 年美国国会研究服务部的一份报告将其称为“模糊火箭和导弹之间界限”的系统，具有“先进的航空电子设备、惯性和卫星制导系统以及空气动力学结构”。
该系统与 KN-23 等新型战术弹道导弹同时投入使用，提供了有效的低成本补充，其霸主地位反映了朝鲜长期以来对火炮和导弹能力的重视。这些火箭弹被认为直径为 600 毫米，缺乏中国 PHL-16 的多功能性，后者可以部署多种尺寸的火箭弹。KN-25 值得一提的是，它首次主要使用六个旋转后鳍，而不是旋转稳定整个身体的旋转，这被认为可以通过让引导系统更好地运行来提高精度。
该系统每分钟至少可以发射三发子弹，据报道，其发射器还可以发射巡航导弹，这是 2021 年首次出现的能力。
KN-09 - 朝鲜
据估计，朝鲜 KN-09 于 2014 年左右服役，五年来一直保持着世界上射程最长的火箭炮系统的称号，韩国情报部门报告称能够打击 200 公里外的目标。这相当于韩国和美国竞争系统射程的两倍多，部分弥补了朝鲜从空中发射火力的能力更加有限，从地面的射程要大得多。
这仍然是地面部队独立行动能力的关键。300 毫米弹药由 6x6 发射器发射，每个发射器携带 12 枚火箭弹。它们的引入彻底改变了朝鲜火箭炮的能力，在冷战后期之前的 M1985/M1991 系统射程不到其射程的三分之一，并且与美国和韩国的顶级竞争对手相比处于劣势。自首次出现以来，该系统已经有了显着改进，包括发射管的数量增加了 50% 和对运输机底盘的修改。
俄罗斯 9A53-S Tornado-S 火箭炮
A53-S Tornado-S 系统于 2016 年获准服役，三年后为俄罗斯军队订购，它可能在俄乌战争期间进行了战斗，尽管它的部署数量非常有限，这限制了它作为游戏规则改变者的能力，只有不到二十台投入使用。
虽然射程仅为 120 公里，远非出色，但据报道射程为 200 公里的系统新弹药类型开始测试，使其成为中国或朝鲜以外第一个具有如此射程的弹药。乌克兰战争是否会加速发展努力，并导致俄罗斯扩大 Tornado-S 的生产，目前仍不确定，但可能性很大。
俄罗斯火箭炮因其能够部署非常广泛的弹丸而备受推崇，包括破片弹、集束弹、HEAT 弹，以及最著名的温压弹——后者因其在中和防御工事中的有效性而提供独特的能力。200 公里弹药是否具有类似的多功能性仍不确定，但将温压弹的射程扩大到这样的射程可能会改变游戏规则，这种弹药的价值已被叙利亚、伊拉克和最近在乌克兰的俄罗斯火箭炮作员证明。
M270 火箭炮系统
目前在美国陆军服役的冷战时期 M270 火箭炮系统长期以来一直被降级到非常有限的交战范围内，尽管随着该系统使用新的弹药类型得到增强，预计这将得到显着改善。
ER GMLRS 于 2021 年 3 月开始飞行测试，旨在提供 150 公里的交战距离。这些火箭使用更大的发动机，依靠尾部驱动的制导，并拥有新设计的机身，预计将于 2023 年开始生产。
然而，2021 年 3 月的发射仅达到 80 公里，距离 150 公里的目标还有很长的路要走。ER GMLRS 仍然只能为 M270 提供不到中国 PHL-16 三分之一的交战射程，仅为朝鲜 KN-25 的 37.5%，但仍将代表西方和北约兼容武器的重大改进，这些武器在战场上已经非常落后。对火炮的关注较低，而对空中力量的使用更加重视，一直是其火炮和火箭炮系统缺陷的主要原因。
