信息来源于nationalgeographic，environment，iN Education Inc。
仙人掌咋这么多刺？
如果我说“植物”，你脑子里大概率瞬间浮现的是就是绿绿的草，但我们都知道，植物之间的多样性和差异，是跟动物一样夸张的。既有像蒲公英这样撒种子到风里的，也有猪笼草那样能消化动物，还有动辄几十米高的参天大树。
当然也有我们今天的“受害者”——仙人掌，仙人掌的刺也是非常神奇的特征。
这些刺的作用是什么？首先自然是可以起到防御作用，它们的刺就像一套能反伤的盔甲一样，能让大部分动物都敬而远之，别说是吃了，连靠近都很排斥。
除了保护，一些仙人掌会用刺来繁殖。它们的刺对附近动物的运动产生的振动非常敏感，当动物路过的时候，刺会迅速脱落并粘在附近经过的动物身上。然而，它们最终会脱落，生根发芽，长出新的仙人掌。
生活在恶劣的沙漠环境中，仙人掌的刺毫不意外的能帮助仙人掌减少水分的蒸发，因为刺的表面积较小，能限制水分的流失，将水分储存在植物的茎中。如果仙人掌长着普通的叶子，它们就会被烈日灼烤。
如果没有刺，仙人掌就只能任凭阳光照射。刺在白天提供遮荫，并反射有害射线。尽管白天如同炼狱，但是沙漠夜间温度可能会下降到10度以下，甚至更低，于是刺就还拥有将热量锁在仙人掌体内的作用。
非常厉害的刺，不过很多沙漠动物管了这么多，为了存活它们都会尝试吃仙人掌，其中最著名的就是我们的“沙漠之舟”——骆驼。
你一定在网上看到过很多骆驼直接口嚼仙人掌的视频，肯定也好奇咋骆驼能这么随意的吃仙人掌吧？
骆驼嘴巴的秘密
如果你去沙漠地区的骆驼饲养区查看，会发现很多饲养者是真的会拿一盆仙人掌给骆驼吃的，这些骆驼表情随意，咬起一片布满利刺的仙人掌，坚韧灵活的嘴唇在食物上移动，分开的上唇各自摆动，以便将仙人掌包裹进嘴里。
仙人掌身上锐利的针状物毫不意外地让这种植物难以咀嚼，为了解决这个问题，骆驼的口腔内衬有凸起的锥形结构，称为乳突。骆驼的乳突部分由角蛋白组成，这种坚硬的物质和你的指甲一样，摸起来几乎像塑料一样。健康的乳突可以保护脸颊和嘴巴免受划伤和损伤，而钝化或溃疡的乳突则可能是疾病的征兆。
这些乳突位于骆驼的口腔、颊内侧和舌头上，它们共同捋顺仙人掌的刺，使仙人掌的针头垂直滑入喉咙。这样做，就能尽量避免仙人掌的刺在骆驼吞食时刺伤它。
另外，骆驼旋转咀嚼的动作还可以分散仙人掌的压力。等到仙人掌被吞下肚，接下来就是食草动物的超强胃酸来善后了。
虽然有了这样高级的设计，但是吃仙人掌对骆驼来说并不是完全不痛，很多情况下，仙人掌的刺仍然会刺破它们的嘴，有时还会嵌入它们嘴唇周围的软组织。然而，骆驼对疼痛的耐受力很强，在干旱地区，它们已经适应了忍受轻微的不适，以换取美味的食物和水源。虽然它们已经进化到可以食用仙人掌，但仍然存在潜在的风险。在某些情况下，仙人掌的刺甚至会扎进它们的嘴里或脸上，需要牧民的干预。
据观察，许多骆驼会啃食仙人掌的茎叶，尽可能多地去除刺，然后再食用。牧民有时会将仙人掌的刺烧掉，然后再喂给家养的骆驼，以免造成不必要的伤害。然而，在野外，骆驼为了补充水分和营养，会忍受偶尔的刺痛。
其他沙漠适应性
骆驼嘴里奇特的突起并非它们适应沙漠生活的唯一特征。
一层薄薄的瞬膜覆盖着它们的眼睛，抵御沙尘暴，浓密的眉毛和两排超长的睫毛则有助于阻挡沙子进入。骆驼可以闭合鼻孔，宽大的脚掌上长有厚厚的茧子，这些茧子可以伸缩，帮助它们在流沙和岩石地形上行走。
和牛一样，骆驼也是反刍动物，这意味着它们会将食物从胃里反刍出来，以便再次咀嚼。它们受到威胁时也会吐口水。这种反应是通过观察其他骆驼习得的，但它更像是呕吐而不是咳痰。
骆驼吐口水时，它们的脸颊会鼓起，吐出唾液和胃里的东西。这样做的目的是惊吓、分散或打扰骆驼不适的来源。
这么多特化的设计，也难怪骆驼能以这么大的体型，自在的生活在沙漠地区。
