公元207年，曹操率领大军北上，征讨乌桓。
无论是在正史上，还是演义里，曹操都是一个很小心的人，有大风险的仗他从来不打，有小风险的事他也尽量不打。
但是曹操亲自征讨乌桓的这场战争，却是一步一小险，两步一大险，完全不像是曹操的风格，他这是怎么了？
乌桓占三郡
乌桓，东汉末年崛起的一支游牧民族，他们与鲜卑是同宗，皆是东胡的后裔。
趁着东汉末年的乱世，鲜卑和乌桓快速崛起，都成为北方的强大势力。
但是在南北朝时期，却只有鲜卑族大展身手，乌桓已然销声匿迹，这是为什么？
乌桓强大起来后，打算扩张自己的地盘，但是鲜卑已经先他们一步占领了草原。
为了获得更大的生存空间，乌桓只能是向南扩张，侵占中原领土。
当时的诸侯正忙着谋取天下，因此并没有关注北方战事，也没有调重兵前来防守。
于是乌桓便趁着这段时间，占领了上谷郡、渔阳郡、右北平、辽西郡、辽东郡这五个郡。
五个郡的地盘不小了，赤壁之战后，刘备也才得到了几个郡而已。
而在这五个郡中，又属右北平以及辽西、辽东的乌桓最为强大与嚣张。
公元199年，袁绍看上了公孙瓒的幽州，于是他联合乌桓，夺取了幽州，也就是在这时候，袁氏与乌桓搭上了线，有了密切的联系。
乌桓的首领蹋顿本以为这是件好事，但是他没想到，袁氏会把曹操引到自己这里来，他更没有想到的是，自己居然会被曹操击败。
曹操在兖州摸爬滚打时，袁绍和袁术已经很强大了，按理来说，曹操根本无法与袁氏兄弟抗衡。
但是曹操就是有眼光、有实力，靠着自己的兄弟们，硬是在乱世中站稳了脚跟。
而此时的袁绍正琢磨着拉拢乌桓，稳固自己与乌桓的关系，为此，他还将自己的侄女嫁给了蹋顿。
不过袁绍可不会与他们同流合污，在与蹋顿正式结盟之前，袁绍就弄了一道假的“天子诏”，将乌桓首领蹋顿封为了单于，也就是说汉献帝认可了乌桓。
这样一来，乌桓便成为了有编制的诸侯，谁敢说乌桓是反贼，谁就是藐视朝廷。
但是唯独曹操不怕这一招，因为天子就是他接回来的，汉献帝就在他手里，也就是说，“天子诏”的最终解释权是曹操的，他随时可以以汉献帝的名义说这“天子诏”是伪造的。
虽然当时正处乱世，但是人们做事还是讲究一个名正言顺，必须得有合适的理由，才能出兵讨贼。
曹操追二袁
还是在公元199年，占据了幽州的袁绍已经接近无敌，就连一直看不上他的袁术也不得不来求他帮忙。
但是曹操并不想让这两兄弟团聚，于是便派出刘备截住了袁术，逼得袁术吐血而亡。
袁术死后，袁绍便有了出兵进攻曹操的理由。
此时的袁绍占据“青幽并冀”四州，可谓是兵强马壮，再加上有乌桓后援，基本上是立于不败之地。
只可惜袁绍错用了手下，错信了谋士，导致自己的乌巢粮仓被曹操偷袭。
再厉害的军队也得吃饭，如果没有粮草，根本不可能打赢一场硬仗。
乌巢被偷袭导致了官渡之战的惨败，但是这场战争并非决战，只要袁绍好好运营，专心防守，曹操依然打不过袁绍。
但是在官渡之战后，袁绍气急攻心，身体状况非常差，很快便病逝了。
不得不说，虽然曹操和刘备等人都认为袁绍不是个合格的对手，但是袁绍还是有些真本事的。
袁绍的真本事不在于打仗，而是在治国。他在任期间，一直在施行仁政，这北方四个州的百姓全都安居乐业，没有不夸他的。
当得知袁绍的死讯后，“青幽并冀”四个州的百姓皆痛哭流涕，就跟自己家里有人去世一样，哭得那叫一个伤心。
袁绍一死，他的儿子为了争夺父亲的位置，闹得天昏地暗，他们三个看起来完全不是一家人，哪里有人会与自己的杀父仇人联合？
袁绍的长子袁谭，已经被过继给了别人，按理来说他没有资格再来掺和袁绍的事，而且袁绍在临死之前，明确说了要让自己的小儿子袁尚当继承人。
但是袁谭不甘心，他主动联系了曹操，希望与曹操联手夺位。但是袁谭这种行为无异于与虎谋皮。
果不其然，虽然袁尚没有抵挡住两人的围攻，但是他死得比袁谭还要晚很多，因为曹操达成目的后，立马就把袁谭给杀了。
而战败的袁尚带着二哥袁熙向北逃亡，前去投奔乌桓。
一举定乾坤
曹操虽然击败了袁氏，但是他心里还是舒服，因为袁绍那两个儿子还活着，他们随时有可能卷土重来。
而且袁氏兄弟在乌桓那边也不老实，他们总是带着乌桓骑兵出来劫掠百姓，幽州百姓深受其扰。曹操如果想率军南下，必须把自己的后方清理干净。
因此，为了稳定自己的后方，为了追回袁氏兄弟，为了百姓的安宁，曹操准备出征乌桓。
为了能顺利地将粮草运至前线，曹操还专门挖了两条大渠用来运粮食，而且他这次出征，准备将手下的将领带走大半，只留下几个人守家。
结果这第一步就出了问题，众人似乎都不愿意出征。
诸位将领都很担心，如果曹操把兵马都带走了，万一荆州的刘表来袭，剩下的这点人可挡不住，而且刘备三兄弟也在刘表帐下，他们可是一等一的猛将。
这时候，就体现出郭嘉这个曹魏第一谋士的含金量了。
郭嘉认为，刘备可能会想来偷袭，但是他手里没有兵马，决定权还在刘表手中。
而刘表根本不信任刘备，他宁愿不出兵，也不可能让刘备有兵权，因此刘表肯定不会来的。在曹操心里，他这就是在赌，就赌刘表不回来。
最终，曹操选择相信郭嘉，无视刘表出征，这是第一险。
曹操整军备战，刚来准备进攻，天上却下起了雨，军队难以前进，粮草也难以送达，而且这大雨持续时间很长，根本不见停。
就在曹操准备撤兵之时，郭嘉却说现在出兵，定然能打他们一个措手不及，劝曹操尽快出兵。曹操又听了郭嘉的，冒雨出兵，这是第二险。
冒雨进军之后，曹操他们不熟悉地形，被乌桓军队挡住过不去。
而当地的向导给出了一条无人防守的路线，能直达敌军背后，但就是得绕点远。此时的郭嘉已经生病，并不在曹操身边，没人给他出主意了。
但是曹操还是选择了相信这个向导，跟着他奔袭了五百里。
十几天之后，曹操果然来到了敌军后方，乌桓人大吃一惊，慌忙整军备战。
而接下来便是张辽的主场了，他趁着敌军还没有展开，马上带兵冲了进去，此时他们已经赶了十几天的路。
劳累并没有影响张辽，他在战场英勇无比，于乱军之中斩杀蹋顿，立下了大功。
虽然袁氏兄弟逃走了，但是曹操已经将乌桓吓破了胆，乌桓也不敢再收留他们。
不久之后，辽东的公孙康将袁氏兄弟的首级送到了曹操军中，此时的曹操又开心又伤心，他开心是因为作战获胜，伤心是因为郭嘉因水土不服死在了这里。
在返回的路上，曹操路过碣石，以观沧海，写下了那首著名的《观沧海》。
此时的曹操已经五十二岁，在当时已经算是老年人，可他一个老年人又立下如此奇功，心里自然是无比开心。
再加上曹操站在碣石之上眺望大海，他的心胸变得开阔，野心也逐渐膨胀。
此刻的曹操，就仿佛是大海一般，将日月星辰都收入了囊中，虽然他现在只是收复了几个郡，但是他接下来的目标就是统一全国。
如果还有时间的话，曹操也想与大海另一边的国家碰一碰。
近两千年后，当毛主席再看到这首诗时，肯定能理解曹操的心境。
因为毛主席也曾有过这种状态，当毛主席指挥解放战争时，与曹操的心态应该差不多吧？他们都是即将一统天下的英豪，肯定会有一种英雄相惜的感觉。
不过，毛主席身处的时代与曹操相去甚远，结局也不相同，心境肯定不是完全一样的。
因此毛主席在《浪淘沙·北戴河》中写道：“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。”
毛主席肯定了曹操，也肯定了曹操的“遗篇”，虽然秋风还是那样的秋风，但是曹操一统天下失败了，而毛主席成功了，也正因如此，才能“换了人间”。
