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唐婉秋出生在一个普通的工人家庭，父母都是纺织厂的职工，日子过得紧巴巴但也算温馨。
然而命运并不眷顾她，15岁那年，母亲因肺病去世，父亲在两年后的一次厂房事故中丧生。
从此，她成了孤儿，独自面对生活的风风雨雨。
好在唐婉秋天性坚韧，她没有自暴自弃，而是靠着亲戚的接济读完了中专，学了一手会计的本事。
毕业后，她进入县里的化工厂当会计，每个月拿着不到200块的工资，却从不抱怨。
她是个节俭的人，每天骑着一辆破旧的自行车上下班，衣服穿到发白也不舍得扔，唯一的梦想是攒够钱买一套属于自己的房子。
她常想，有了房子，就有了根，哪怕一个人生活，也不会觉得飘零。
唐婉秋没有结婚，也没有孩子，这在周围人眼里是个异类。
厂里的同事总爱开玩笑，说她眼光太高，可她从没解释过。
她不是没想过婚姻，只是年轻时忙着生存，后来年纪大了，又觉得一个人挺好。
她的生活简单得像一张白纸，每天在账本和数字间度过，晚上回到租来的小屋，煮一碗面，打开收音机听听新闻，就算是消遣。
孤独是常事，但她早已习惯。
直到20多年前的一个冬日，她的生活因为一张报纸改变了轨迹。
那天，唐婉秋在厂门口的报箱里翻到一张旧报纸，里面夹着一则求助信息。
一个名叫段子昂的男孩，10岁，母亲因癌症去世，父亲不知所踪，家里穷得连课本都买不起，可他的成绩却在全乡名列前茅。
照片上，段子昂瘦得像根竹竿，眼睛却亮得像星星。
唐婉秋盯着那张照片看了许久，心底涌起一阵莫名的酸楚。
她想起自己小时候，父母去世后那种无助的滋味，想起那些靠着别人施舍才熬过来的日子。
她咬咬牙，决定帮这个孩子一把。
从那以后，唐婉秋每月从工资里挤出三分之一，50块钱，寄给远在乡下的段子昂。
她算过，这笔钱够他买书、交学费，还能添件像样的衣服。
她还给他写信，字里行间满是鼓励：“子昂，姐没读多少书，但知道知识能改变命，你要好好学，将来出人头地。”
起初，段子昂还会回信，信纸上歪歪扭扭地写着“谢谢唐姐”，偶尔还夹着一张成绩单，满满的红勾让她看了心里暖乎乎的。
后来，她开始给他寄衣服、寄文具，甚至攒钱买了辆二手自行车送过去，只为他上学方便些。
逢年过节，唐婉秋会坐长途车去乡下看他。
那是个偏僻的小村子，路不好走，冬天泥泞，夏天尘土飞扬。
她记得第一次见到段子昂，他穿着她寄去的棉袄，站在破旧的土墙前，低着头喊了声“唐姐”。
那声音怯生生的，却让她觉得一切辛苦都值了。
她教他算术，给他讲外面的世界，告诉他做人要正直善良。
段子昂很聪明，学什么都快，逢年过节还会用攒下的零花钱给她买一包糖果，塞进她手里说：“唐姐，你吃。”
那时候，她觉得自己像个姐姐，甚至偶尔会幻想，等他长大了，会不会也把她当家人。
资助的日子一年年过去，段子昂上了初中、高中，最后考上了大学。
唐婉秋的工资涨了些，可生活成本也高了，她依然咬牙坚持。
大学学费贵，她就多接些私活，熬夜帮人做账，手指磨出了茧。
段子昂考上大学那天，她收到他寄来的一封信，里面只有一句：“唐姐，我不会让你失望。”
她捧着信哭了，那是她这些年最开心的一天。
她没想过要他报答，只希望他能过上好日子，走出那片贫瘠的土地。
资助段子昂成了唐婉秋生命里最重要的事。
她把他的成绩单攒成厚厚一叠，压在箱底，像珍宝一样。
每次看到别人家的小孩，她都会忍不住说：“我也有个弟弟，在读大学，可聪明呢。”
厂里的人笑她傻，资助个没血缘的孩子，最后怕是竹篮打水一场空。
可唐婉秋不信，她觉得段子昂不一样，他懂事、感恩，总有一天会出人头地。
她甚至想过，等他毕业了，能喊她一声“姐”，她这辈子就知足了。
唐婉秋的生活在段子昂考上大学后似乎有了些盼头，可现实却并不如她想象的那样美好。
没过几年，化工厂因效益不好倒闭了，她失去了那份干了二十多年的会计工作。
厂里的遣散费少得可怜，只够她撑上几个月。
她试过去别处找活，可年纪大了，又没高学历，谁也不愿用一个47岁的“老会计”。
最后，她托人介绍，在县城一家小超市当起了收银员。
工资比以前少了一半，每个月1500块，还要扣掉房租和水电。
她每天站八个小时，腿酸得晚上睡不着，颈椎也因低头扫码落下了毛病。
可她咬牙忍着，没跟谁抱怨过，毕竟能有份活干，总比失业强。
超市的工作枯燥而机械，唐婉秋每天重复着扫码、找零、说“谢谢光临”，日子像流水一样平淡。
她还是住在那个老旧的出租屋里，一室一厅，墙皮发黄，窗外是嘈杂的马路。
房子没买成，曾经的梦想早就被生活磨平了棱角。
前年，她突发急性阑尾炎，手术费花光了最后一点积蓄，还借了邻居几千块才凑齐医药费。
出院后，她瘦了一大圈，头发也白了不少。
朋友劝她别那么拼命，可她笑笑说：“不干活吃啥呢？我还能动，不怕。”
只是夜深人静时，她也会盯着天花板发呆，想着这一辈子，怎么就过成了这样。
资助段子昂的日子成了她心里唯一的慰藉。
每当超市生意清闲，她就靠在柜台边，回忆那些寄钱、寄物的时光。
那厚厚一叠成绩单还躺在箱底，她偶尔翻出来看，嘴角会不自觉上扬。
她常跟同事提起段子昂，说他考上了大学，如今肯定过得不错。
同事们听多了，也懒得搭腔，有人私下嘀咕：“资助那么多年，也没见那小子来看她一眼，真是白眼狼。”
唐婉秋听见了，只当没听见。
她不愿意相信这些话，总觉得段子昂是有苦衷的，毕竟他小时候那么懂事，信里也说过不会让她失望。
可随着时间推移，段子昂的音讯越来越少。
大学毕业后，他寄过一张明信片，说自己考上了公务员，在城里安了家。
唐婉秋高兴了好几天，逢人便说：“我弟弟有出息了，当官了。”
她给他回信，写了好几页，问他工作怎么样，生活好不好，可信寄出去后石沉大海。
她又打过几次电话，号码却总是占线，后来干脆停机了。
她安慰自己，他可能是太忙了，毕竟刚工作，总得站稳脚跟。
她没再主动联系，怕打扰他，只是偶尔从别人嘴里听到他的消息——听说他在部门里干得不错，日子过得挺滋润。
她听了，心里既欣慰又失落，欣慰他真有了出息，失落的是，他似乎忘了她这个“唐姐”。
日子就这样一天天过去，唐婉秋的生活像一潭死水，没有波澜，也没有期待。
她还是每天骑着那辆吱吱作响的自行车上下班，超市的灯光照在她脸上，映出深深的皱纹。
她不再提买房的事，连做梦都少了，唯一的念想是攒点钱给自己养老，别拖累别人。
她以为段子昂已经是她生命里的过客，那18年的资助，就像一场漫长的梦，醒来后只剩空荡荡的回忆。
她甚至开始怀疑，当初的坚持到底值不值，可每次想到他小时候那双亮晶晶的眼睛，她又说服自己，值，至少她帮了一个孩子走出了大山。
还没等她收拾好心情，门铃再次响起，急促而刺耳。
她打开门，段子昂站在那里，脸上带着一丝不耐烦，身后跟着那个浓妆艳抹的女人。
她穿着名牌大衣，手上的戒指在阳光下闪闪发光，一进门就皱着眉打量着屋子，语气尖刻：“这地方也太寒酸了吧。”
段子昂没理会女人的抱怨，直接跨进屋子，斜靠在墙边说：“唐姐，我要结婚了，给我66万彩礼。”
唐婉秋深吸一口气，尽量让声音平稳：“66万彩礼？我资助你是让你读书，不是让你来要钱的。”
段子昂冷笑一声，打断她：“你别跟我提过去那些，我现在要结婚，66万是男方的诚意。你养了我18年，这点钱对你来说不算啥吧？”
