创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“你要我拿八万八？这是什么规矩？”张强眉头紧锁，声音不由自主地提高了八度。
“不拿钱，我就不改口叫爸妈，爱娶不娶！”李芳倔强地站在那里，一副不容商量的样子。
窗外，雨越下越大，喜堂上原本欢快的气氛被浇得一干二净。
“我去银行取，”张强最终咬牙说道，“你等着。”
那是婚礼上最后一次见到他的身影，摩托车的引擎声逐渐消失在雨幕中。
两小时后，李芳站在张强家的客厅里，看着眼前的一幕，却彻底慌了……
01
李芳出生在江西一个偏远的小山村，从小父母对她要求严格。
李家祖上在村里算是书香门第，李芳的爷爷曾是村里唯一的小学教师，虽然生活并不富裕，但在村民心中地位颇高。
李国强继承了父亲的勤奋品质，年轻时外出打工积攒了一笔钱，回乡后在镇上开了一家小五金店。
店铺不大，但因为李国强为人诚恳，货品齐全，渐渐有了固定的客源，生意蒸蒸日上。
母亲王秀英出身于邻村的中医世家，原本也有一手不错的医术，但嫁给李国强后，便全心全意辅助丈夫打理生意，同时操持家务。
她性格刚强，做事一丝不苟，对女儿李芳的教育更是倾注了所有心血。
在她看来，女儿就是她未能实现的梦想的延续。
他们将全部的希望都寄托在独生女李芳身上，尤其看重女儿的婚姻大事。
“嫁人就是攀高枝，不能随随便便找个人就嫁了，”王秀英常对女儿说，“你看隔壁张寡妇的闺女，找了个穷小子，现在日子过得多苦。”
这样的话，从李芳十五六岁起，王秀英就常挂在嘴边。
李芳天性温顺，从小便听惯了父母的教诲。她在学校表现优异，考上了省城的一所医科大学，专攻护理专业。
四年大学生活让她开阔了眼界，也培养了独立思考的能力，但骨子里仍保留着家乡姑娘的质朴与传统。
李芳与张强的相识纯属偶然。
那年春天，百花盛开，小镇焕发出勃勃生机。
李芳大学毕业后，原本有机会留在省城的三甲医院工作，但考虑到父母年龄渐长，她还是选择回到家乡，在镇上的卫生院当了一名护士。
卫生院条件有限，夏日闷热时常让病人和医护人员苦不堪言。
那天，李芳正在为一位发热的老人测量体温，汗水顺着她的额头滑落。
院长见状，连忙叫来了修空调的师傅。
张强穿着蓝色工装，背着工具箱走进病房。
他个子不高，但身材结实，皮肤因常年在户外工作而晒得黝黑。
他二话不说，立刻爬上梯子检查空调。
动作麻利，不一会儿就找出了故障所在，修好了空调。
“真是太感谢了，”李芳擦了擦汗水，真诚地说，“这位老人家发着高烧，正需要凉爽的环境。”
张强绽开一个朴实的笑容：“应该的，这是我的工作。”
就是这个笑容，温暖而不做作，让李芳对这个年轻人留下了深刻的印象。
张强为人诚恳，做事认真，有股子不服输的劲头。
镇上的人都知道，无论多难修的电器，到了张强手里总能起死回生。
他的技术是师从一位退休的国企电工，几年间已经青出于蓝。
他家境虽然普通，但他靠着自己的手艺，在镇上的日子过得还算宽裕。
单身的他租住在一个小院子里，房间虽小但收拾得干净整洁，电器修理的书籍整齐地摆放在书架上，显示出主人不凡的自律性。
与李芳不同，张强家里兄弟姐妹多，父亲张大山是个老实巴交的木匠，母亲吴菊花在家务农，虽然生活拮据，但一家人和睦相处。
张家六个孩子，张强排行老三，上有一兄一姐，下有两个弟弟和一个妹妹。
家里土地有限，收入微薄，但张大山和吴菊花尽力让每个孩子都能读书。
张强高中毕业后，为了减轻家里负担，主动放弃了上大学的机会，学习了一门手艺。
自从那次修空调后，张强时常找借口到卫生院走动，李芳也渐渐发现自己会不自觉地期待他的到来。
两人的关系从简单的点头之交，发展到一起吃午饭，再到周末结伴去镇外的小山游玩。
在相处中，李芳被张强的勤劳、上进和善良所吸引。
尤其是看到他如何孝顺父母，关心弟妹，更是确信他是个有责任感的男人。
张强则被李芳的温柔、体贴和知书达理所折服。
他们虽然来自不同的家庭背景，但在价值观和生活目标上却有着难得的一致。
两人恋爱半年后，张强向李芳求婚了。
那是一个星光灿烂的夜晚，他们坐在镇外的小山坡上，俯瞰着整个小镇的灯火。
张强从口袋里掏出一个小盒子，里面是一枚简单的银戒指，没有华丽的钻石，但胜在用心。
“我没什么大本事，但我会用这双手给你幸福，”张强握着李芳的手真诚地说，“我们一起努力，慢慢把日子过好。”他的眼睛在星光下闪烁着坚定的光芒，让李芳感到无比安心。
李芳深知张强的为人，也相信自己的选择。
她没有犹豫，欣然答应了这个贴心的男人。
那一刻，她心中满是幸福，恍惚觉得未来的日子会像这夜空中的星星一样闪亮。
可当她把这个消息告诉父母时，却遭到了强烈反对。
李国强和王秀英始终觉得，女儿这么优秀，应该找个门当户对的人家，最好是城里有稳定工作的公务员或医生。
02
张强虽然为人不错，但家里兄弟姐妹多，将来难免会有经济负担，况且他只是个电器修理工，社会地位不高。
“张家？就那个有六个孩子的张木匠家？”李国强放下碗筷，脸色阴沉，“那家穷得叮当响，哪里配得上我们家芳芳？”话语间不掩心中的失望和愤怒。
王秀英也连连摇头：“听说那家老二还欠着一屁股赌债，你嫁过去不是自找苦吃？”这是镇上的传言，虽然可能有些夸大，但也不是全无依据。
李芳据理力争：“爸，妈，我是嫁给张强，不是嫁给他全家。张强人品好，工作能力强，我们在一起会幸福的。”她尝试着让父母理解自己的选择，但收效甚微。
“糊涂！”李国强拍案而起，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你嫁过去，能不管他家的事？”他不能接受心爱的女儿嫁入一个在他看来前途不明的家庭。
争执持续了几个月。
家里的气氛变得凝重，李芳每天回家都如履薄冰。
她开始怀疑自己的决定是否正确，但每当想起张强温暖的笑容和有力的臂膀，她又坚定了信念。
张强得知情况后，并没有抱怨或退缩，而是表示理解李芳父母的顾虑，并愿意通过实际行动赢得他们的信任。
李芳坚持己见，最终李国强夫妇无奈妥协，但提出了苛刻的条件：张强必须拿出八万元彩礼，再添置一套镇上的小房子作为婚房。
这个条件在当地已经算是相当高的标准，李国强夫妇心里想着，或许可以以此测试张强的决心和能力。
面对这些要求，张强没有退却。
他暗自下定决心，一定要用实际行动证明自己的价值，给李芳一个幸福的家。
他早出晚归，接了很多维修的活儿，还在周末去城里帮人装修，一年下来，终于攒够了彩礼钱，还在镇上付了首付买了套小两居。
这期间，他几乎没有任何娱乐和休息，全部的精力都投入到工作中。
即使如此，他每周仍坚持抽时间陪李芳，哪怕只是简单地一起吃顿饭，聊聊各自的工作和生活。
李芳心疼张强的辛苦，曾提议两人私奔，但张强却坚持要正大光明地迎娶她。
“你是我这辈子最重要的人，”他说，“我要让所有人都知道，我张强有能力给你最好的生活。”
看到张强的诚意和能力，李国强夫妇的态度有所缓和，最终同意了这门婚事。
婚期定在了秋收后的十月初。
双方开始忙碌地筹备婚礼。
张强家尽管经济拮据，但也拿出了全部积蓄，决心要风风光光地把儿媳妇娶进门。
张母吴菊花甚至变卖了家里唯一值钱的金手镯，只为让儿子的婚礼体面些。
婚礼前一周，李家请了全村人吃酒，摆了二十桌，场面十分热闹。
张家人看在眼里，暗自叹气，但也只能硬着头皮跟上，毕竟这是儿子的终身大事。
就在婚礼前三天，一个不速之客的到来彻底打乱了原有的平静。
李芳的舅舅王建国从省城赶来参加外甥女的婚礼。
王建国在省城做生意，颇有些成就，一向看不起农村的亲戚。
“我外甥女这么漂亮，又有文化，居然嫁给一个修理工？”饭桌上，王建国大声质问，“二妹，你怎么能答应这门亲事？”
王秀英被哥哥一说，顿时脸上无光：“哥，人家小伙子本分，也有手艺，现在还在镇上买了房子。”
“那算什么？”王建国不屑一顾，“我认识的肖老板，儿子今年三十，公司上市，家里两栋别墅，正找对象呢！”
这番话彻底勾起了王秀英的虚荣心。
晚上，李国强夫妇把女儿叫到房间，苦口婆心地劝说。
“芳芳，婚姻大事不能草率，”李国强开口道，“要不，婚礼延期，你先见见你舅舅说的那个肖公子？”
李芳坚决摇头：“爸，婚礼都准备好了，我不可能现在变卦。”
王秀英急了：“可是张家配不上你啊！你看看你表姐，嫁给那个开公司的，现在出门都是宝马接送。”
“妈，我不在乎这些，”李芳固执地说，“我只想和张强过普通人的生活。”
见女儿态度坚决，王秀英转变了策略。
“那好，既然你执意要嫁，妈也不拦你，”她眼珠一转，“但你要替自己争取点利益，婚礼上，你要让张强当众给你八万八的改口费。”
李芳吃惊地看着母亲：“啥是改口费？”
“就是你从小叫他们叔叔阿姨，结婚后要改口叫爸妈，这是要给钱的，”王秀英解释道，“咱们这边风俗是要给改口费的，你舅舅说了，他外甥女结婚时要了十万。”
李芳犹豫不决：“可张强已经拿了八万彩礼，又买了房子，哪还有那么多钱？”
“那是他的事，”李国强接过话头，“男人不能心疼钱，尤其是对老婆。他要真心疼你，这点钱算什么？”
“再说了，”王秀英添油加醋，“张家六个孩子，以后你们结婚了，肯定要帮衬他兄弟姐妹，这笔钱就当是你的保障。”
03
在父母的软硬兼施下，李芳最终勉强点头答应。
但她决定不提前告诉张强，而是打算在婚礼仪式上临时提出，这样张强在众人面前应该不会拒绝。
婚礼当天清晨，天空下起了蒙蒙细雨。
“下雨是好兆头，洒洒喜雨，”村里的老人们这样说。
一大早，张强就和伴郎们来到李家接亲。
按照当地习俗，新郎必须通过新娘伴娘们设置的重重关卡才能见到新娘。
张强被要求做俯卧撑、吃辣椒、唱情歌，他全都笑呵呵地照做了。
当他终于见到穿着红色嫁衣的李芳时，眼眶不禁湿润了。
“芳芳，你真美，”他低声说。
李芳看着眼前这个朴实的男人，心里突然涌起一阵愧疚，但她很快压下了这种感觉。
拜堂仪式上，新人向天地父母叩首，誓言相守一生。
张母吴菊花红着眼圈把儿媳妇拉到身边，慈爱地拉着她的手：“好孩子，从今以后，你就是我们张家的人了。”
这时，司仪笑着宣布：“现在到了改口环节，请新娘向公公婆婆改口！”
众人期待地看着李芳，张父张母也慈祥地笑着。
李芳深吸一口气，突然说道：“按照我们家乡的规矩，改口是要给改口费的，八万八，我就改口叫爸妈。”
会场一下子安静了。
张强愣在那里，不敢相信自己的耳朵。
“什么改口费？”张父困惑地问。
李芳的舅舅王建国站出来，神气十足：“就是女方改口叫公婆要收费，这是规矩，我外甥女已经很给面子了，只要八万八，我认识的人家都要十万起步！”
张母的脸色变得难看：“我们这里没有这种规矩。”
场面一时陷入僵局。
宾客们窃窃私语，有人说这是李家故意刁难，有人说现在年轻人结婚就是麻烦。
张强拉过李芳，低声问：“芳芳，这是怎么回事？你怎么之前没跟我说？”
李芳心虚地低下头：“我妈说这是规矩。”
张强看了看满堂宾客，又看了看父母失望的表情，最终苦笑一声：“行，我去取钱。”
说完，他转身走出喜堂，骑上摩托车向镇上驶去。
雨下得更大了，仿佛是在为这场闹剧增添几分凄凉。
留在喜堂的人面面相觑，气氛十分尴尬。
红灯笼在微风中轻轻摇曳，喜字在雨水中逐渐褪色。
张家亲戚开始小声议论，李家人则假装若无其事。
“这不是明摆着要钱吗？”张强的二叔张福寿忍不住嘀咕道，“什么改口费，我活了半辈子都没听说过。”
坐在他旁边的张大海点点头：“就是，这是讹诈！”
吴菊花坐在主桌上，脸色发白，一言不发。
她盯着桌上那碗还冒着热气的长寿面，那是她一大早起来亲手煮的，现在却无人问津。
张大山拍拍妻子的手，低声道：“别担心，孩子们的事，让他们自己解决。”
吴菊花勉强点头，但眼圈已经红了。
她低声对丈夫说：“老张，咱家再穷，也不能让儿子受这种气啊。”
张大山叹了口气：“菊花，别急，等强子回来再说。”
王秀英见场面越来越僵，连忙过来打圆场：“大家别着急，小两口闹个情趣，一会儿就好了，先吃菜，先吃菜。”
她挤出一丝笑容，给张家人夹菜：“来，尝尝这个红烧肉，我们特意请的县城最好的厨师。”
张大山礼貌地点点头，但没有动筷子。
在场的宾客们敷衍地夹菜，但饭桌上的氛围异常沉闷。
李芳忐忑不安地坐在新娘位置上，红色的嫁衣衬得她脸色更加苍白。
她心里后悔极了，不该听父母的话提这种无理要求。
“张强会回来吗？”她忍不住问身边的伴娘小丽。
小丽低声安慰她：“放心吧，张强不是那种人。”
李芳勉强点头，但心里却七上八下。
她看了看窗外，雨越下越大，天色也越来越阴沉。
时间一分一秒地过去，喜宴上的饭菜渐渐凉了，张强还没有回来。
李国强坐在主桌上，脸色阴晴不定。
他开始后悔听了老婆的馊主意，本来好好的婚礼，现在弄得这么尴尬。
“秀英，”他凑到妻子耳边，“你说张强会不会真跑了？”
王秀英强作镇定：“不会的，他不敢，村里这么多人看着呢。”
李国强摇摇头：“这事办得不妥当啊。”
王秀英瞪了他一眼：“现在说这些有什么用？都是你那个木头女儿，连话都不会说，一句话就把人吓跑了。”
李国强无言以对，只得闷头喝酒。
一个小时过去了，喜宴已经进行到中途，张强依然不见踪影。
菜一道道上完，宾客们吃得差不多了，但主角却迟迟未归。
司仪已经不知所措，只能一遍遍播放喜庆的音乐，试图缓解尴尬的气氛。
李芳开始坐立不安：“怎么这么久还不回来？”
王秀英皱眉：“该不会是跑了吧？”
这句话像一根针扎进李芳的心。
“不会的，”她慌忙辩解，“张强不是那种人。”
可内心深处，她也开始怀疑了。
04
张强的表哥马上就要完婚了，他看到张强和李芳的事，心里直摇头。
“强子这婚结得太窝囊了，”他对妻子小声说，“我要是他，直接掉头就走。”
他妻子赵丽拉了拉他的衣角：“别乱说，这是人家的事。”
张强的表哥不服气：“什么人家的事？这是原则问题！”
赵丽连忙制止丈夫：“好了好了，你声音小点。”
两个小时过去了，喜宴已近尾声，张强还是没有回来。
张家人的脸色越来越难看，宾客们也纷纷交头接耳。
“新郎哪去了？”
“听说去取钱，估计是拿不出那么多，跑了。”
“这女方太贪心了，婚礼上临时要钱，谁受得了？”
这些话传入李芳耳中，让她如坐针毡。
她的伴娘小丽忍不住说：“芳芳，你这么做太过分了。”
李芳委屈地反驳：“我也不想啊，是我妈逼我的。”
小丽摇摇头：“你都二十五了，还什么事都听你妈的？”
李芳被问得哑口无言。
这时，张强的大哥张勇走上前来。
他是村里的木匠，手艺比父亲还要精湛，在附近几个村子都有些名气。
平日里为人和善，但此时脸色铁青，眉头紧锁。
“弟妹，”他走到李芳面前，语气冷淡，“我弟去了这么久不回来，你还不着急吗？”
李芳红着眼圈站起来：“我当然着急，我们去找找他吧。”
张勇冷笑一声：“找？上哪找？你们临时要八万八，我弟哪有那么多现钱？”
李芳不知如何回应，只能低头不语。
张勇继续说道：“我们张家虽然不富裕，但也清清白白，从不欠人东西。”
他看了看王秀英：“你们这样做，是瞧不起我们张家吗？”
王秀英被问得脸色发白，但仍强撑着：“这是规矩，又不是我们瞎编的。”
“规矩？”张家二叔张福寿站起来，“我们村哪有这种规矩？”
他转向在场的村民：“大家伙说说，谁家结婚有什么改口费？”
宾客们纷纷摇头。
李芳的舅舅王建国见状，尴尬地咳嗽一声：“那是城里的规矩，你们不懂。”
张福寿冷笑：“城里规矩？那你怎么不按城里规矩给彩礼？人家城里彩礼才多少？一块金条就打发了！”
王建国被怼得无言以对。
就在这时，李国强走过来，拉着女儿的手说：“不如我们先去张家看看，说不定他回家了。”
张勇点点头，带着几个张家亲戚率先出发。
李芳和父母紧随其后，一行人冒着雨向张家走去。
雨水打湿了李芳的嫁衣，她踩着泥泞的村路，踉踉跄跄地前行。
红色的高跟鞋已经沾满了泥土，但她顾不上那么多了。
王秀英有些埋怨：“早知道会这样，就不提那什么改口费了。”
李芳苦笑：“妈，都是你出的主意，这下好了，把婚礼都搞砸了。”
“我这是为你好啊，”王秀英辩解道，“妈是怕你嫁过去受委屈。”
她看了看前面的张家人，压低声音：“你看他们家穷成那样，要是不要点钱，以后你怎么过？”
李芳无力地说：“张强对我很好，我跟着他，不会受委屈的。”
王秀英撇撇嘴：“年轻人懂什么？结婚不光是看对象好不好，还要看家庭条件。”
走在前面的李国强回头瞪了妻子一眼：“现在说这些有什么用？还不都是你出的馊主意！”
王秀英不服气：“我这也是为了女儿好啊。”
李国强冷笑：“好？现在闹成这样，好在哪里了？”
三人一路争执着，终于到了张家门口。
张家的老宅是一栋土砖房，虽然简陋，但收拾得很整洁。
门前种着几棵高大的松树，雨水顺着松针滴落，发出清脆的声响。
门竟然是虚掩着的，里面隐约传来说话声。
张勇推开门，众人跟着走进去。
门开的一瞬间，李芳的心提到了嗓子眼。
她不知道会看到什么，会不会是张强正在收拾行李准备离开？
还是他正躺在床上，为今天的事伤心欲绝？
当她踏入张家客厅的那一刻，眼前的情景让她彻底惊呆了……
