肺癌早期和晚期的区别是什么，其实很简单，就是看癌细胞有没有脱离母体到达远处脏器，比如到了脑、肝脏、骨骼等，那为什么胸腔积液里找到肺癌细胞就认定是晚期了呢？不是还在胸腔内吗？
其实肺癌转移并非一定要出胸腔，甚至可以发生在肺内，比如左肺肺癌转移到右肺就算转移了，也是晚期的表现，那为什么胸腔积液里面找到癌细胞就算晚期呢？我们需要了解一下胸腔积液的形成原理。
人肺的外表面有两层皮，一层覆盖在肺的表面，一层覆盖在胸廓内表面，我们吃猪小排滑滑的那一面就是覆盖在胸廓内表面的壁层胸膜，这两层胸膜实为一层，像是一个夹在肺和胸廓之间压扁的气球，这个气球内部会有少量的水分起到润滑作用。
当两层胸膜随便哪一层出现问题时就有可能分泌液体到胸腔内，这就是胸腔积液，肺癌导致胸腔积液通常说明癌细胞长到了胸膜上，那肺癌的细胞是如何长到胸膜上的呢？多数是通过血管或者淋巴管当中的液体流淌来的，这就是晚期的表现，因为一旦癌细胞进入血液就很难完全根治了。
