据英国“星空”新闻台、“军队新闻”网4月22日报道，由“韦尔斯亲王号”（HMS Prince of Wales）领军的英国皇家海军航空母舰打击群，22日自朴茨茅斯军港启航，展开为期8个月的印太部署任务——“高桅行动”（Operation Highmast）。英媒称，从现在到12月，航母打击群（CSG 25）将与地中海、中东、东南亚、日本和澳大利亚的十几个盟国的空军、海军和陆军进行一系列演习和行动。
据报道，该航母编队由“威尔士亲王”号和“无畏”号、“里士满”号护卫靓，以及一艘“机敏”级潜艇组成，同时搭载了24架F-35B喷气式军机。加拿大护卫舰HMCS Ville de Québec、挪威油轮HNoMS Maud和护卫舰 HNoMS Roald Amundsen 以及支持舰RFA Tidespring随行。舰队成员约2500名人员，其中包括来自挪威、加拿大和西班牙等国约400名人员。
舰队指挥官詹姆斯·布莱克莫尔准将表示，“高桅行动将展示可信的威慑力以及我们对北约和基于规则的国际秩序的支持。”另据随舰的台“中央社”记者报道，针对是否前往台湾海峡、南海执行“自由航行行动”，布莱克莫尔称“所有（行动）选项当然都存在”。随着英国“脱欧”并强化“印太”地区的经济贸易和势力经营，英国军事力量在“印太”地区已开启了“常态化”动态部署。
