有四种，皆木本。贴梗海棠，丛生，花如胭脂;垂丝海棠，树生，柔枝长蒂，花色浅红;又有枝梗略坚、花色稍红者，名西府海棠;有生子如木瓜可食者，名木瓜海棠。
海棠盛于蜀，而秦中次之。其株翛然出尘，俯视众芳，有超群绝类之势。而其花甚丰、其叶甚茂、其枝甚柔，望之绰约如处女，非若他花冶容不正者比，盖“色之美者惟海棠。视之如浅绛，外英英数点如深胭脂，此诗家所以难为状也。以其有色无香，故唐相贾耽著《花谱》，以为花中神仙。
南海海棠，枝多屈曲，有刺如杜梨，花繁盛，开稍早，四季花，灌生，花红如胭脂，无大木即贴梗。又曰祝家桃，花同西府，跗微坚，一种黄者，木性类海棠，青叶微圆而深，光滑不相类，花半开，鹅黄色，盛开,渐浅红矣。又贴梗海棠，花五出，初极红，如胭脂点点然，及开则渐成缬晕，至落则若宿妆淡粉矣，叶间或三或五，蕊如金粟，须如紫丝，实如梨，大如樱桃，至秋熟可食，其味甘而微酸。
栽接
海棠性多类梨，核生者，十数年方有花，都下接工多以嫩枝附梨而赘之，则易茂，种宜垆壤膏沃之地。贴梗海棠，腊月于根傍开小沟，攀枝着地，以肥土壅之，自能生根，来年十月截断，二月移栽。樱桃接贴梗则成垂丝，梨树接贴梗则成西府。又，春月取根侧小本种之，亦易活，或云，以西河柳接亦可。海棠色红，接以木瓜则色白。亦可以枝插。不花，取已花之木纳于根跗间，即花。花谢结子，剪去，来年花盛而无叶。
浇灌
《琐碎录》：“海棠花欲鲜而盛，于冬至日早，以糟水浇根下，或肥水浇，或盦过麻屑、粪土壅培根下，使之厚密，才到春暖，则枝叶自然大发，着花亦繁密矣。”一云，此花无香而畏臭，故不宜灌粪;一云，惟贴梗忌粪，西府、垂丝亦不甚忌，止恶纯浓者耳。
插瓶
薄荷包根，或以薄荷水养之，则花开耐久。
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