说起中国古代历史上那些英年早逝，让后世千年落泪惋惜，却又一度权势极大，威德惊人，誉满天下的“贤太子”。一般人们都会想到身居储位25年的明懿文太子朱标，还有担负嗣君之责32年的西汉戾太子刘据。这两位太子的老爹，都可称得上一世雄主，上下千年雄主嫡子几乎都很难幸免于难！
朱标薨后，虽然被追封为兴宗孝康皇帝，但他的子孙却极为可怜，建文帝失去帝位，懿文一脉在整个有明一代都可怜至极！而刘据因其父汉武帝误信奸臣江充之言，下令同样心怀鬼胎的丞相刘屈氂带兵勤王平叛，刘据兵败，最终含冤自尽，他的几个儿子也全部罹难，只有一个孙儿刘病已后来被大将军霍光扶上了天子之位，这就是有为仁君汉宣帝了，宣帝之后，汉朝则走向了衰亡。
其实在史册当中，还有一位“贤太子”比起朱标、刘据更加权倾天下，他的威望之大，仁德之广，远不是朱标、刘据可能比拟。可惜这样的一位好太子，也遇上了一位远胜汉武、洪武的雄主父亲，慑于父皇的威严，好好的一个太子最后也是惊惧而亡，英年西去。不过他的后人却比朱标、刘据要幸运得多，他有一个儿子做了皇帝，三个孙子也先后做了天子，四个曾孙紧接着也都登上了龙椅，就连亡国前的两个皇帝都是他的玄孙，可谓子孙满堂皆帝王，至此看官们想出这位贤太子是何人么？
他就是被追尊为“元裕宗”的元朝真金太子，其人乃元世祖忽必烈的嫡次子，即第三位皇后察必所生第二子。这位察必皇后，出生于高贵的弘吉剌氏部众，后来被追封为昭睿顺圣皇后。她也是忽必烈众多皇后当中，唯一获得了皇后册封大典和皇后册宝的皇后。真金年少的时候，就跟随当时的大儒兼元世祖重臣姚枢、窦默学习儒家经典《孝经》。
他学完《孝经》之后，忽必烈大为喜悦，为了表彰真金的老师们，便在宫中设宴款待了姚枢、窦默等御前侍讲大臣。忽必烈称汗的第三年，真金被封为了燕王，兼任中书令。丞相史天泽当时入宫奏事，燕王真金就对他说道：“孤王还很年幼，不曾学习我们蒙元祖宗的典章和法则，对于国事还是非常闲散无知，孤王要是一旦要担当我父汗的大任，就唯有依赖你们这些有德重臣的辅佐！”
他又宣谕给赞善大臣王恂说道：“中书省的大臣们所启奏之事，基本上也都是国之大事，你也要把中书省的大小事都奏知给孤王！”四年，真金又兼任了判枢密院事之职，也就是掌管了蒙元的百万兵马。至元年初，中书省大臣们开始奏请燕王签署敕令，燕王真金每月也必定前往中书省去和正副宰相们一起商议国事。
有一次，真金将要进入中书省办事，他的乳母居然跑来给他进献新衣，真金知道他是要托他做事，就冷笑着推却道：“孤王从来不愿意在美观方面下工夫！”真金又曾经跟着忽必烈巡幸宜兴这个地方，当时元世祖途中生病，真金大为忧虑，大半夜都睡不着觉。后来他又听说自己的母亲察必皇后突然中风，于是大为悲伤，他哭得连衣带都没有系上就跑去灵堂守孝。
七年秋天，真金奉诏巡抚称海这个地区，到了冬天才回到了京师大都。其间他还对宗王札剌忽及从官伯颜等大臣说道“孤有闲暇的时候，你们要各自己用心，慎言守责，把在朝廷发现的问题都告诉给我！”大臣撒里蛮则冷笑着说道：“我们大元太祖圣武皇帝铁木真，也就是成吉思汗有祖训说，欲治身，就要先治心，欲责人，就要先责己！”
伯颜也说道：“当今的世祖皇帝忽必烈也训言，他说欺骗和盗窃，是人之至恶之处，欺骗他人，即便后来你再说出善言，也再没人会相信你了！盗窃之人，即便事情没有被发觉，也会内心常觉惴惴不安，就像官衙捕快就要跑过来一样！”真金听了之后，则说道：“我的父皇世祖忽必烈有训，不要总是有好大喜功之心，一旦秉持这样的大心，任何事都要惨败！孤听过孔子说的话，恰好与世祖圣训相合也！”而大臣王恂对真金的谏言尤为多。
至元十年二月，燕王真金被册立为了皇太子，但他还是兼任了中书令和判枢密院事。他接受太子玉册时，元世祖的圣旨是这样说道：皇帝降诏，皇太子真金一直仰承太祖成吉思汗的遗训，嫡子当中有能继嗣大统者，就要预先选定为储君。所以铁木真册让太宗英文皇帝窝阔台继任了汗位，可从太宗以后，规矩就坏了，不再扶立冢嫡之子，争端大起，寡人要遵从太祖宏规，同时还要照顾到宗室兄弟们的情绪，于是就把燕王府邸的这位王子叫了出来，并册立为了皇太子，这个想法寡人已经酝酿很久了。
以往儒臣们都上奏说，大元要定立一位嗣君皇储，并且正式下达册命，这是该有的典礼也！如今寡人派出太尉、左丞相伯颜手持天子符节，授予真金皇太子的玉册金宝！圣武皇帝铁木真定鼎燕京，你一定要好好守住咱家的江山。你的宗亲兄弟，也一定要让他和他们同心协力，你要使仁孝显著于自身，千万不要辜负寡人之所托！你好好引以为戒吧，不要更替寡人的诏命！
九月，元世祖又下诏给太子东宫设立了师傅府，有官属三十八员，真金很快起用了京兆府的隐士杨恭懿。后来太子金真生病，元世祖亲自前来探视，并派侍臣李众骑马跑到天下名山大川去给太子祭祀祈福。吓得真金赶紧命李众千万不要在所到郡县搞事，不让他劳烦当地的官吏迎送吃喝，特别不可以扰民。元世祖则下诏命侍卫亲军一万人增加到东宫作为太子的护卫，真金则命王庆羰、董士亨选用其中的骁勇之士，并教给他们兵法，还要时常校阅他们，一试兵略武艺。
有一次真金的衣袍被脏水所溅，他就立马命侍臣将整件衣袍都染成黑色，侍臣请求他重新织一件衣袍，真金说道：“孤要是想要织一百件新袍，都不是难事，可我的旧袍并没有损坏，怎么可能立马就丢弃呢？”东宫香殿筑成的时候，工匠们请求给他凿一个大池，以便太子将来作曲水流觞之戏。真金答道：“古时候有酒池肉林的亡国之君，你们也想要我效仿吗？”于是不许他们这样做。
真金每次与诸王、近臣骑射之余，就跟他们讲论儒家经典，比如《资治通鉴》、《贞观政要》，还有王恂、许衡给他讲述辽、金两朝的帝王事迹，以及《武经》等书，他总是和这些儒臣们讲得滔滔不绝，一发难以收拾。当时他的侍读侍讲大臣，有王恂、白栋等人，他们朝夕都出不了东宫，而待制李谦、太常宋某也都被他非常重视，经常受到他的咨访，并且毫无间隙。
至元十八年正月，昭睿顺圣皇后驾崩，真金原本在狩猎，于是拼了命地跑回大都奔丧，他一天到晚上一勺汤水都不入口，并且设庐帐在里面居丧。他又命宋先生替他举荐可备顾问的名士。宋先生就将郭祐、何玮、徐琰、马绍、杨居宽、何荣祖、杨仁风等推举了上去。太子说道：“这些人，你要尽数给我请到大都，你就从最近的名士开始邀请吧！”于是很快征召何玮于易州，徐琰于东平。
赞善大臣王恂薨逝，太子听说之后大为哀悼和叹息，于是给他的家人赠送了丧葬费二千五百缗银钞。一天，太子对左右说道：“王赞善对孤当言必言，他从来没有顾惜自己的身家，而且随时对我都有规正，孤在他身上受益良多，如今我身边鲜有与其匹敌者了！”当时丞相阿合马擅权专横，太子非常厌恶他的奸恶，在他面前从来没有好颜色。当时江湖侠盗都知道阿合马忌惮和畏惧之人，唯独太子一人。
于是侠盗王著伪装成太子，夜入大都，征召阿合马到跟前直接斩杀。等到和礼霍孙入宫为相，太子就对他说道：“阿合马死于侠盗之手，你现在做了中书省宰相，一定要做便国利民之事，不要有所忌惮，如果有人阻挠你，我一定会为你撑腰！”
中书省很快启奏元世祖，要以何玮到相府来参议国事，徐琰也被任命为左司郎中，何玮、徐琰于是都入宫来见真金，太子宣谕给他们说道：“你们这些人学孔子之道，到今天来到我手下做事，才真正得以施展儒家之术，你们一定要尽平生之所学，好好为我效力！”真金以征召杨仁风于潞州，马绍于东平，又将杨恭懿放到中书省与他议事。
他又认为卫辉路总管董文用是一个精明练达的好官，就将他与杨恭懿一起放到了中书省做事，这时候卫辉按察副使王恽给太子进献了《承华事略》这部大作，当中有广孝、立爱、端本、进学、择术、谨身、听事、达聪、抚军、明分、崇儒、亲贤、去邪、纳海、几谏、从谏、推恩、尚俭、戒逸、审官，总共二十篇好文章。
太子听说汉成帝做太子时为上朝，宁可迟到，都不敢策马在天子驰道上赶时间，唐肃宗在收复长安之后，迎接太上皇唐玄宗回京，立马将天子的绛纱袍改为了朱明服，表示要把皇位还给父亲。闻知这些历史事迹后，他大喜道：“要是当时的太子是孤，也一样会和汉成帝、唐肃宗那样行事！”等他听说北齐大臣邢峙阻止太子食用邪蒿，真金对对宫中侍臣们说道：“邪蒿只是菜名，未必就果是邪物，虽然食用了它，难道就真的能使我辨不清正邪吗？”
张九思答道：“古人以此为戒，就一定有它的道理！”元世祖又下诏将江西龙兴路割给太子作为他的封地，龙兴路就是如今的南昌，太子则对左右说道：“父皇给了我这个地盘，我怎样才能得到像邢州张耕一样的守臣来替我打理龙兴路呢？如果能派这样的人前往治理地方，以助江南诸郡同时取其法治理，万民必定安居乐业！”于是真金征召宋先生大选代理守臣。
江西行省很快给朝廷进献四十七万缗钱，太子震怒道：“朝廷命你们安治百姓，百姓安乐，钱粮何患不足，百姓不安，钱粮虽多，孤又怎能拿来自行享受呢？”于是就把这些钱全部退还给了江西。大臣阿里做了地方民官兼税赋司吏，他请求每年向太子输送羊三百只，太子认为他这样是僭越了朝廷惯例，于是罢除了这项进贡。
大臣刘思敬派其弟刘思恭，送来新归附的百姓一百六十户到大都来献，太子就问这些民众是从哪里捉来的，刘思恭答道：“这是我哥思敬在征讨重庆时俘获来的！”太子非常伤心地说道：“你回去告诉你哥，这些人本应当遣散他们，放他们回家为平民，你千万不要这样做而丧失人心！”乌蒙宣扶司进献马匹，却超出了岁贡的额数，太子立马宣谕道：“去年就已经叫你们不要再进献马匹，这是因为孤害怕道路这么远，你们经过地方会多次劳烦我的百姓，从今往后不要再这样做了！”
至元二十年春，真金征召刘因于保定，刘因以患病为由推辞做官，太子则非常固执地征召他前来，最后刘因还是来到了大都，太子任命他做了右赞善大夫，又以吏部郎中女真人夹谷之奇为左赞善大夫。当时大都已经设立了国子监学，李栋、宋称生、李谦皆以东宫幕僚和宾友的身份，成为了国子监的教师，真金还命他们一定要全心投入教学工作当中，又命宋先生依旧做他的特别顾问。
他曾说道：“孤听说金章宗的时候，有司讨论当年的太学生花费了朝廷很多钱，章宗却没有培养出一个像北宋文正公范仲淹那样的贤臣，他们认为得不偿失，所以金国才会衰败！孤认为这个说法非常对！”刘因听说他这样说，就再次以生病为由乞求离开朝廷。至元二十二年，真金以东宫长史耶律有尚为国子监司业。太子中庶子伯必派他的儿子阿八赤入宫晋见太子，真金立马安排他入学。
伯必又命他的儿子同时学习蒙文学。第二年相见的时候，太子问阿八赤读了什么书？阿八赤以蒙文书对答，太子震怒道：“孤命你去学汉人的文字，你怎么跑去学甲胄之事呢？”他又遣使征召南宋工部侍郎倪坚跑来上都开平府，然后亲自他古今各大王朝的成败得失。倪坚答道：“夏商周三代以仁德得天下，他们失天下也是因为出了桀、纣、厉、幽王这样的不仁暴君而失天下，汉唐之所以亡国，主要是因为外戚专权和阉宦弄权，宋之所以亡国，则是因为奸相权臣所致！”真金认为他说得非常对，就赐给了他美酒，他们相谈到天黑才肯罢休。
谕德大臣李谦、夹谷之奇曾对他进言道：“殿下非常聪明，阅读了许多书，又有圣主忽必烈护着，参预国事，就连平时膳食问安之礼都和天子差不多，我们还能对你说什么呢？至于天下军民的利病，王令之得失，事关朝廷，责在御史台与监察院，而不是光听宫中侍臣的言语！殿下想要澄原固本，以上古圣王的姿态保住大元基业，就应当百般留心，臣等是不容许自己做缄口尸位的无能庸臣。所以你还必须做好十件事情，正心、睦亲、崇俭、亲贤、几谏、戢兵、尚文、定律、正名、革弊！”
他们又解释正心说道：“太子之心，就是天下之本！太子心正，则天心就有所归属！天下人心就有所系！唐太宗李世民曾言，人主一心为正，向他进攻的人再怎么众多，或以勇力，或以是非口辩，或以谄谀，或以奸诈，或以嗜欲，轮番来腐蚀他，其实他们各有所需，人主要是稍有懈怠，接受了他们其中一样，其害不可胜言！殿下是至尊的储君，向你发起进攻的人也一定不少，你需要常常唤醒自己的正心，不使物欲扰乱自己的心，则是宗社生灵之福也！固本澄原，莫过于此！”
论睦亲而言，他们又说道：“宗亲是王室的藩屏，人心以宗王拿来守护自己，宗主既定，尊卑悬殊，殿下就应当拿出恩义来俯视诸王，然后尽得他们的欢心，宗亲欢心之后，殿下就可以得到他们的守护，远近欢心之后，天下就安定了！”
论正名、革弊而言，他们的进言也切中了时弊，太子在中书省呆了很久，很快明于断事，四方州郡的税赋、漕运、建造、市场这些事当中，能与民休戚的官员，只要太子听说之后，立马就将他们提升起来。右丞卢世荣总是拿利益之事进言，太子对他深表不满。
他说道：“天下之财非天降，你哪里能每年都赚得盆满钵满呢？你要是么做，恐怕天下百姓的膏血都要被你取尽了！这样害民的大臣，实则是国之蛀虫也！”后来卢世荣果然犯了大罪，当时的奸臣桑哥一向把卢世荣当主公，听说太子这样评价他，吓得闭口不敢求情相救。
至元年以来，天下太平，人才辈出，太子对这些人都能优礼相待，并把他们放到师友之列，就算不是朝廷有名有德的大臣，即便是布衣隐士之交，太子也没有对他们怠慢。宋先生有眼疾，太子赐钞一千五百缗。王磐告老还乡，太子将他的女婿放到老家东平做官，来给王磐养老。孔洙从江南北上觐见，太子痛骂张九思学了孔圣人之道，却不知道孔圣人的后人在何处？真金雅俗兼备，卓尔不群，他的一切都出于天性，所以天下人都为之归心。
当时元世祖年岁高了，江南行台监察御史居然上书请他禅位于太子，太子听说之后，心中大为恐惧。御史台的大臣就按下这封奏章，不敢立马上报，而朝廷中的小人则以台臣隐匿奏本，趁机发难。元世祖得知之后，天威震怒，真金内心也就更加恐惧，没过多久，太子就发病薨逝了，终年四十三岁。后来他的第三子元成宗铁穆耳即位，追尊其父为文惠明孝皇帝，庙号裕宗，受享于太庙。
真金太子做燕王十二年，正式做皇太子十二年，实则身居储君，参与决策军机长达二十四年之久，除了元成宗之外，真金还有两个儿子，长子甘麻剌被封为晋王，晋王之子也孙铁木儿也做了皇帝，即泰定帝，甘麻剌则被追尊为元显宗。泰定帝的儿子则是天顺帝阿速吉八。天顺帝后来被元文宗所杀。而真金的次子名叫答剌麻八剌，生前没有被封王，答剌麻八剌有两个儿子，一个是后来的元武宗海山，一个是元仁宗寿山。
仁宗之子硕德八剌做了皇帝，即元英宗，后来在北狩南返途中被臣子所弑，才有了泰定帝即位，天顺帝驾崩后，就是元武宗的两个儿子周王和世㻋与怀王图帖睦尔夺回了江山，可怀王又不想让哥哥周王做皇帝，就把周王毒杀了，自己做了天子，即元文宗，哥哥则被追尊为元明宗。
后来元文宗晚年心怀愧疚，又把皇位还给了自己大哥的次子元宁宗懿璘质班。元宁宗只做了一个多月的皇帝就病逝了，皇位又落到了自己大哥头上，这位大哥就是元顺帝了。也就是说贤太子真金虽然没有真正做过皇帝，但他的三个儿子，有一个皇帝即元成宗，三个孙子，即元武宗、元仁宗、泰定帝都是天子，还有曾孙元英宗、天顺帝、元明宗、元文宗也都是皇帝，另外玄孙元宁宗、元顺帝也都是他的子孙。
只是三个曾孙死于非命（元英宗、天顺帝、元明宗），一个玄孙元宁宗七岁夭亡，另一个玄孙元顺帝则几乎丢掉了整个大元江山。这样看来身为帝王之家，看似富有万里江山，坐拥万般尊荣富贵，实则于己于子孙又有何益哉？
