1942年，当时在中国电影制片厂上班的项堃，突然接到同事周峰传来的消息，称周恩来亲自约见他。彼时，周恩来的大名早已经名扬四海，哪一个年轻人会不知道周恩来的威名？项堃虽然只是电影制片厂的一个普通演员，但他同时也是一个热血青年，尤其对周恩来钦佩不已。
难以置信
项堃早年读书的时候，就有强烈的爱国之心，尤其对从始至终都坚持抗日的共产党人，最是钦佩。项堃虽然有心参军报国，却一直没有机会，而对于刚开始选择不抵抗，后来国共合作又频繁使绊子搞摩擦的国民党，项堃并无兴趣。
因此，项堃一直都期待能够遇到一次为抗日做贡献的机会。抗日战争的艰难时期，陈嘉庚曾在武汉组建一支合唱团，在南洋长期坚持宣扬抗日，积极为中国抗日筹集经费。最重要的是，陈嘉庚当时筹集到的所有经费，全都给了共产党，这样的做法和选择，几乎完全与项堃契合，这也是项堃一直在这支合唱团的重要原因。
项堃在合唱团期间，始终保持高度热情，每次在海外宣扬抗日演出时，永远都保持在一个情绪高度饱满的状态。其实，这种高强度的演出虽然比不上枪林弹雨中的危险，但一场连着一场的演出，对身体的负荷也着实不小。
只不过，项堃对抗日的热情是发自内心的，当时这支合唱团所有的成员，也都处于这种状态。项堃等人心中所想的永远是多筹集一些抗日资金，用自己的演出帮助到前线拼杀的将士们。正因为如此，武汉合唱团在陈嘉庚的带领下，取得了巨大的成功。
正如前文所提到的，合唱团筹集的资金全部给了共产党，这让国民党十分眼红，企图等合唱团回国以后，立刻就将该合唱团控制起来。因此，合唱团的成员们刚刚在重庆下飞机，立刻就遭到了国民党记者有预谋的围困追问。
这些记者的任务很简单，希望在采访过程中诱导合唱团成员说出国民党的好话。可惜，合唱团的成员没有一个人开口讲话，一场热闹的采访就被这样冷处理了。项堃回国以后，本来打算直接去延安继续演出，但因为时局的因素没能成行，最终留在了电影制片厂继续工作。
项堃虽然完成合唱团的任务，但对于抗日的热情仍然没有衰减，也一直盼望着出现可以去延安一睹革命圣地的机会。遗憾的是，这样的机会始终没有出现，项堃也就只能按兵不动，每天在电影制片厂中忙碌。
也正是在这个时候，项堃突然从同事的口中得知周恩来要见自己。与周恩来见面，这是项堃想也不敢想的事情，如今突然接到消息，第一时间就是觉得同事在和自己开玩笑。但同时周峰告诉他消息的时候，却显得神神秘秘，而且表情非常严肃，这种不同寻常的表现又让项堃对此事产生了期待。
在周峰的叮嘱下，项堃还特意去叫来了自己的妻子阮斐，原因是周恩来要同时接见他们夫妇。阮斐是项堃的妻子，两人在电影制片厂相识相爱，当时已经结婚两年时间。两人结婚时间不长，但志趣相投，夫妻二人这两年来一直坚持拍摄抗日题材的电影。
周恩来的嘱托
两人聚到一处后，在周峰的引导下来到制片厂的一间会议室。周峰推开会议室的门以后，伸手示意项堃夫妇进去，随后关上会议室的门就离开了。而就在项堃夫妇进入会议室的那一刻，一个人突然迎了上来，紧紧握住项堃的双手。
项堃夫妇缓过神来时，总算是看清楚了对方的身份，竟然真的是周恩来！他们不敢相信周恩来真的会亲自接见他们，更不敢相信周恩来竟然如此平易近人，简直让他们受宠若惊。为了平缓谈话的氛围，周总理主动热情的与项堃夫妇二人寒暄了一番，见两人情绪放松下来，这才将谈话引入正题。
项堃夫妇没想到的是，他们这边刚刚舒缓了情绪，平静的与周恩来交流一会。周恩来却突然取出3000元钱递给他们，还表示希望他们能够收下这笔钱，帮他们做一件事。对于周恩来接见他们这件事，项堃夫妇有过很多猜测，却唯独没想到过会出现这一幕。
周恩来自然清楚他们的想法，没等他们开口询问，就主动说出了请他们做的是什么事情。原来，国民党当时虽然承诺共同抗日，但实际上却出工不出力，甚至还会在我军抗日时背后捅刀子，对抗日十分不利。
如今之际，抗日是全民族的首要任务，只有团结一切可以团结的力量，才能够实现驱赶日本侵略者的目标。而从国民党当时的表现来看，已经没办法指望他们贡献什么力量，若非日军触碰到蒋介石的根本利益，例如动摇他在上海的经济基础，他可能永远都不会全面抗日。
在这样的情况下，周恩来希望能够更多的人参与到抗日中来，而组织一个抗日剧团进行宣传，则是当时的最好选择。此前，周恩来就了解到项堃夫妇一直为抗日奔走，不仅筹集军费，而且还积极演出宣传抗日，无论是立场和爱国的热情，以及夫妇二人的能力，都是此次任务的首选。
项堃夫妇闻言，几乎是毫不犹豫的答应了下来。项堃夫妇当场向周恩来保证，他们一定会组织起剧团，保证完成任务。但周恩来闻言，脸上的严肃表情却没有丝毫缓和，反而更加凝重了几分。其一，想要组织如此一个宣传抗日的剧团，3000元钱作为启动资金显然是杯水车薪，这项任务很艰巨。
其二，国民党当时对我军抗日非常不支持，这个时候项堃夫妇站出来组建抗日剧团，肯定会成为蒋介石的眼中钉肉中刺，很可能会对他们不利。基于这两点考虑，周恩来将做这件事的难度和风险提前向项堃夫妇摊牌，希望他们能够充分考虑后再做决定。
听了周恩来的话以后，项堃夫妇的态度没有任何改变，仍然坚定不移的表示会完成任务。此后，夫妻二人利用自身的影响力，组建了抗日剧团，拼命增加演出场数赚取经费，再用来组建抗日剧团，终于将抗日思想通过剧场宣传扩大了范围。
与此同时，国民党反动派也确实盯上了他们，处处与他们为难，让他们每次演出都举步维艰，经费也受到了严重的制约。但当时抗日剧组已经成熟，吸纳进来了许多爱国人士，甘愿省吃俭用的生活，长期坚持演出，完成了周恩来的托付，也坚实了更多人的抗日决心，直至抗日取得胜利！
