唐玄宗天宝元年，长安城来了个狂放不羁的诗人李白。这日，年过八旬的秘书监贺知章下朝途中，瞥见酒肆里有个白衣青年正举着酒壶吟诗："仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！"
"好气魄！"贺知章拄着紫檀杖就进了酒肆。他见这青年剑眉星目，腰间别着镶玉酒葫芦，案上还摊着墨迹未干的诗稿，随手拿起一看，竟是《蜀道难》。读到"噫吁嚱，危乎高哉"时，老头子的白胡子都翘了起来："你莫不是太白金星下凡？"
李白大笑："某乃蜀中布衣，倒是老丈这身紫袍金鱼袋，像是宫里的大官。"他晃了晃空酒壶，"可要共饮一杯？"贺知章往腰间一摸，发现钱袋忘在官署，竟解下御赐的金龟符往桌上一拍："拿这个换酒！"
掌柜吓得直摆手："这是三品大员的佩饰，小的哪敢收..."话没说完，贺知章已把金龟塞给酒保："快去取二十坛新丰酒来！今日我要与谪仙人对饮！"
两人从午后喝到月上柳梢。贺知章官袍沾满酒渍，李白发冠歪斜，却越说越投机。老诗人拍着《蜀道难》诗稿高呼："有此文章，鬼神都要避让三分！"次日便向唐玄宗举荐，称李白是"谪仙人"。
后来李白被召入翰林院，总爱跟人念叨："金龟换酒的老贺监，才是真神仙！"长安酒肆纷纷挂起"金龟酒"招牌，连西域胡商都听说了这个典故。有波斯商人用骆驼驮着葡萄酒来找李白："我用这驼队换您的诗，可能比得上贺监的金龟？"
这段忘年交的佳话被杜甫写进《饮中八仙歌》："知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。"而那个当了酒钱的金龟符，据说被酒肆掌柜供在神龛里，成了长安城最特别的"诗仙令"。
