毛岸英是毛主席的长子，也是他最爱的儿子，但毛岸英的童年却是在缺乏父亲陪伴的过程中度过，他的成长也是充满坎坷。
毛岸英出生在1922年，正是大革命风起云涌之时，父亲毛泽东为革命四处奔走，陪伴家人的时间很长。1927年大革命失败，全国陷入一片白色恐怖，母亲杨开慧带着他和弟弟毛岸青、毛岸龙回到长沙板仓隐蔽，毛主席也秘密潜回家乡从事地下工作。
1927年秋，毛主席告别了妻子，离开家乡发动秋收起义，这一去就没再回来。
秋收起义失败后，毛主席带领部队上了井冈山，开展游击斗争，成了反动派的眼中钉。湖南反动军阀何健抓不到毛主席，便把目光投向了杨开慧，但是几次三番都未能得逞。
1930年，杨开慧潜回家中看望孩子，不幸遭反动军阀逮捕，年仅8岁的毛岸英也被一同投入监狱。后来，毛岸英被家人保释出狱，杨开慧却没能重获自由，不久后被反动军阀何健残忍杀害，年仅29岁。
毛主席得知这一切，悲痛万分，他想把孩子接到身边，但他知道自己身边太危险，便托人把毛岸英三兄弟送到上海交给弟弟毛泽民，进入党组织开办的幼稚园生活。
不久之后，上海党组织遭到破坏，毛岸龙在乱世中失踪，毛岸英、毛岸青兄弟被有“红色牧师”之称的董健吾收养，但后来由于各种原因一度流离失所，受尽人间苦难，直到1936年才远赴莫斯科国际儿童院学习、生活，直到1946年返回延安。
毛主席对杨开慧感情很深，这种感情同样投注到他们的儿子毛岸英身上。尽管毛主席因缺乏对儿子的陪伴而感到愧疚，但是他没有因此对毛岸英娇生惯养，而是让他深入农村参加劳动生产，戒掉身上的“骄娇”二气。
即便是新中国成立后，毛主席也没有让毛岸英搞特殊，进入国家党政机关工作，而是安排他到了北京一家机器制造厂，当了一名普通技术干部，除了共产的个别领导，其他人都不知道这位新来的干部竟然是毛主席的儿子。
1950年朝鲜战争爆发，党中央和毛主席做出了抗美援朝的决定，毛岸英第一个站出来，主动申请参加志愿军，得到毛主席的同意。遗憾的是，毛岸英去了朝鲜不到一个月，就在一次敌人对志愿军司令部的轰炸中壮烈牺牲，年仅28岁。
毛岸英牺牲当天，就有人提出要把他的遗体运回国内，但志愿军司令彭德怀还是决定先将毛岸英就地安葬，并且第一时间向军委作了报告。
当时，毛主席日理万机，身体不好，为了避免毛主席过于伤心，周总理一开始向毛主席隐瞒了毛岸英牺牲的消息，直到第二次战役胜利后才告知毛主席，毛主席听了以后悲痛万分，却无处诉说，只能强忍悲痛道：“打仗嘛，总是要死人的……”
至于毛岸英的遗体问题，因为战争还在进行，毛主席没有批准把遗体运回国内。
抗美援朝胜利后，毛岸英的遗骸安置问题再度引发讨论。志司向中央军委请示，军委批复是“运回国内安葬”，最后到了彭德怀那里，他觉得如此处置不妥，再三考虑了很久，还是提笔给周总理写了一封信。
信中，彭德怀认为牺牲的志愿军战士有千千万，他们都永远长眠在了朝鲜，单独把毛岸英的遗骸运回国内安葬显得有些特殊，容易引起不良影响；如果把毛岸英的遗骸留在朝鲜，和其他牺牲的志愿军战士们葬在一起，更能见证中朝两国的友谊，也能体现毛主席本人的国际主义精神，但是不知道毛主席本人是否同意。
周总理看罢来信，觉得很有道理，便提笔批复同意二字，将信转交给毛主席。恰在此时，朝鲜领导人金日成也给毛主席来信，表示希望将毛岸英烈士的遗骸安葬在朝鲜，因为他是为朝鲜人民而牺牲的，他不仅是中国人民的儿子，也是朝鲜人民的儿子！
毛主席不愧是伟人风范，同意了他们的请求，还专门批示“将岸英同万千烈士一起葬在朝鲜，体现中朝两国人民共患难，不要举行任何葬礼。”
1955年春，毛岸英烈士遗骸被迁葬至位于朝鲜桧仓的中国人民志愿军烈士陵园。遵照毛主席的指示，没有举行葬礼，墓地也很简单，墓前竖着一块三尺高的墓碑，正面是郭沫若亲笔题写的7个大字：“毛岸英同志之墓”。
墓碑的背面是一段碑文，简明概括了毛岸英的出生、经历和牺牲经过，赞颂了他不怕牺牲的大无畏精神。
这一切，毛主席都没有见证，更没有参与，只是遥寄相思，暗自悲戚。
一切办妥之后，周总理将毛岸英的墓地照片和碑文呈送给毛主席，毛主席仔细读着碑文，毛岸英的音容笑貌又浮现在他的面前，面色再度沉重起来。读到最后，毛主席突然蹙紧了眉头，喃喃道：“这碑文写得极好，只是少了一个人的名字。”
毛主席的语气略带失落，细心的周总理察觉到这一点，把碑文拿过来反复观看，却没有意识到什么不妥之处，毛主席说少了一个人的名字，到底是谁的名字呢？
毛主席缓缓地说：“这上面只写了他是毛泽东的儿子，却没有提她的母亲杨开慧……”
周总理恍然大悟，原来如此，碑文中确实写了毛岸英是中国共产党的领袖毛泽东之子，却没有写上杨开慧的名字，只写父亲不写母亲，这确实是一个失误！之所以出现这种错误，主要是因为杨开慧烈士牺牲太早，而毛主席的身份又过于特殊，大家都忽略了这一点。
周总理立即表示，安排有关方面重刻碑文，加上杨开慧的名字，毛主席听了连连摆手说：“算了，还有那么多烈士没有碑文，不要再为岸英搞特殊了。”说罢，毛主席点上一支烟，陷入了对亲人的缅怀和沉思……
虽然杨开慧牺牲已经20多年，但是她始终在毛主席心中占据着最重要的一席之地。
当初得知杨开慧牺牲的消息，毛主席曾痛惜地表示：“开慧之死，百身莫赎”。新中国成立后，毛主席依然经常怀念杨开慧，谁料长子毛岸英竟也英年早逝，使得毛主席对杨开慧的思念更加强烈，因此当看到毛岸英的碑文时，他第一时间想到杨开慧，也就不足为怪了。
事实上，毛主席永远思念着杨开慧。
1957年，毛主席给故人柳直荀的遗孀李淑一回信，写下《蝶恋花·答李淑一》，第一句“我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九。”写的就是失去杨开慧的痛苦。信的最后，毛主席还专门叮嘱李淑一“到板仓代我看一看开慧的墓”，对杨开慧的深情可见一斑。
毛主席爱妻子杨开慧，爱儿子毛岸英，但是作为中国人民的领袖，他对家人没有一点偏私，他的家人为中国人民牺牲了生命，而他把对家人的爱融入到对人民的大爱之中，在世间树立起了一块无可超越的伟大丰碑！
