1951年，38军年轻的政委刘西元与总政副主任肖华同坐一辆吉普车，从北京军区招待所，缓缓驶向前方，他们的目的地，是中南海的菊香书屋。
两人之所以来这，完全是伟大的领袖毛主席想要见见这位在朝鲜战场上，打出“万岁军”称号的优秀政治委员，能给毛主席汇报工作，在刘西元看来，简直是天大的荣耀。
而让他万万没想到的是，等他见到主席的第一面，主席的一句话，直接说懵了他。
当小汽车驶进中南海，慢慢靠近菊香书屋，刘西元远远的就看见了一个魁梧的身影，定睛一看，果然没错，正是毛主席，刘西元甚至从来没有想到，主席居然在等自己，他显得有些慌张。
车停后，刘西元连忙跳下车，走到毛主席的面前，向他敬礼，毛主席亲切地握了握刘西元的手，按照常理，毛主席该与肖华握手，可让几人都都没想到的是，毛主席却是握手结束后，绕着刘西元走了一圈。
随后，毛主席开口便说：“前线同志啊，你这个人为什么这么瘦？该请来个医生为你诊一诊。”
刘西元是革命老区，江西吉安人，毛主席说他瘦，其实也不怪刘西元，因为他刚参加红军时，也很瘦，这可能是跟个人的体质有关。
当时刘西元13岁，刚入队上级训练新兵时，刘西元身材弱小，他好不容易举起了枪托，刚打一枪，他就被枪的后坐力顶到了地上。
上级一看，枪都拿不稳，怎么能上战场，好在当时其他红军单位也缺人，上级就让刘西元当上了司号员，不过，真正改变刘西元命运的，则是不久后，他又被调到了红军学校任职。
刘西元年龄小，肯学习，比较努力，上级觉得他是一个可以塑造的人才，就将他调到红军学校任职，当时任校长的，正是赫赫有名的“军神”刘伯承。
入校学习时，刘西元很快就引起了刘伯承的注意，在一次演讲比赛上，刘西元有理有据，不卑不亢的演讲，获得了第一名，刘伯承见状，心里暗道：“好小子嘛。”
事后，刘西元被提拔为了党支部青年委员，团支部书记，那时候，刘西元才15岁哩。
后来，红军总司令朱德来学校挑选军事人才，没想到，他也看中了刘西元，而且直接将他带走了，恐怕那个时候谁也没有想到，我军自此便多了一位能征善战的高级将领。
抗战初期，刘西元是营教导员，平型关战役时，部队奉命抢占制高点老爷庙，正巧这个时候营长受伤，上级正准备派别人去时，刘西元却站了起来，大家都以为他是个文官，没想到还是个猛将。
刘西元带着人就在敌人的枪林弹雨下抢占了老爷庙，而且面对着数倍于我军的敌人，他牢牢守住了这个制高点。
战后，刘西元毫无疑问受到了表扬，而且经此一战，大家也认识到，刘西元可谓是“能文能武”。
到了1949年，在经历了将近20年的烽火狼烟后，刘西元俨然已经不是当年的那个“新兵蛋子”，而是成为了一员虎将。
1950年，刘西元正式升任38军政委，同年，38军接到命令，作为第一批入朝队伍，参加抗美援朝战役，那个时候，刘西元与军长梁兴初都没有想到，他们会刚开始打一个“大败仗”，后来也会赢来“万岁军”的称号。
第一次战役，38军没有打好，彭德怀雷霆大怒，梁兴初自知理亏，连饭都吃不下去，刘西元心里也难受，回去后，他就开始动员战士们，第一战没打好，也过去了，第二次战役，无论如何，都要打出38军的威风。
也许是战士们心里都憋了一口气，第二次战役中，他们果然打了大胜仗，不仅如此，他们的部队还创下了世界陆军行军的奇迹，其中指的就是113师在14小时，居然急行军145里，挡住了美军后撤。
为我军歼敌创造了有利条件，此战，我军大胜，38军不仅挽回了“名声”，而且还被彭总称赞为了“万岁军”
这一战传到国内后，毛主席得知也很振奋，不日，刘西元奉命回国，毛主席得知后，立刻给肖华打电话，说自己要见见前线打了大胜仗的那位军政委。
肖华一听就知道毛主席说的是刘西元，所以发生了文章开头的一幕。
而一见到毛主席，毛主席没有问战绩，也没有问战争情况，先是关心自己的身份，这让刘西元感动的同时，也有些不知所措。
事实上，刘西元也知道，毛主席这一问，其实也是为了打消他的紧张感，当然，关心也是事实，毕竟身体才是革命的本钱嘛。
在屋子里，刘西元向毛主席汇报了前线的情况，其中包括补给困难，以及战士们的英勇等等。
毛主席听后，心里不是滋味，他喃喃说道：“我们的战士是不怕困难的，我们的人民是不怕困难的......我们要打到那位杜鲁门总统罢手为止。”
这天，刘西元与毛主席一共交谈了4个多小时，谈完工作，毛主席还特地留刘西元与肖华在这里吃饭，这事让刘西元更感动了，刘西元心里也清楚，这不仅是毛主席对他的特别破例，同时，也是毛主席对前线同志的关心，他只是一个代表。
回到一线战场后，刘西元将毛主席的慰问，关心传递给了战士们，战士们听后，士气更高了。
在朝鲜战场，刘西元创造了自己军事生涯的奇迹，后来回国后，他更牛。
1955年，刘西元被授予中将军衔，那一年，他才38岁，是最年轻的四位开国中将之一，后来，他先后担任过共产主义青年团中央书记处书记，总政治部组织部部长，总政副主任等职。
