作者：李 老 白
首发：老白读书
01/
病考
这是《聊斋志异》里的第一个小故事，名为考城隍。
故事的主角名叫宋焘，本文简称宋公。
说是有一天他生病躺在床上，突然看见有公差传唤他去参加考试，他稀里糊涂地久跟了过去。
一路经过的地方都很生疏，最终来到一个繁华的城市，像京城一样；到了考试的地方，那里也是壮丽堂皇。
考官有十几个，也不知道姓名，但其中一个长得像关公一样。
考生就两人，除了宋公自己外，另一名是一个姓张的秀才，他先到的已经坐好了，于是宋公就坐另一张桌子。
于是考试开始了。
02/
考试
不一会儿，考题传下来，宋公一看，就八个字：一人二心，有心无心（每个人都有两种心：有心和无心）。
两人各自埋头作题，很快两篇文章作好，呈到殿上。
写的什么呢？
宋公文章的题眼是这样几句话：“ 有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。 ”（刻意做好事的，虽结果是好的但也不值得奖赏；不小心做了坏事的，虽结果是坏的但也不应该惩罚）
十几位官员互相传看，赞不绝口，看来是稳了。
03/
请辞
果然，为首的官员传宋公上殿对他说：“河南缺一个城隍，你正称职。”
城隍，那是阴间的县官呢。
宋公这才明白，原来自己已然病死，这会正在阎罗殿上考试呢。难怪会看到关 帝圣君！
但宋公是个孝子。
他给阎王磕头哭诉说：“容受重任，岂敢推辞。但我家中有老母已七十高龄，无人奉养。恳请让我侍奉老母安享天年，然后再来听取录用。”
阎王爷看中他，本就是因为他的德行，这个请求不得不重视；但一查宋母的寿限，说还有九年，这时间可不短。
正当众阎罗踌躇之际，关帝发话了：“就让他去吧。我们可以让张秀才先代理九年，到时候再接替就行了。”
于是领头的阎王就对宋公说：“你本当立即赴任的，现在本着仁孝之心，给你九年假期，到时候自然还要来召唤你。”
转头又对张秀才勉励了几句。
张秀才送宋公出城。
路上他告诉宋公，自己是长山县的张某某，还吟诗赠别。
张秀才的诗，宋公大多忘了，只记得其中有这样两句：“ 有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”（ 花也有，酒也有，一年四季都像春天一般。没有蜡烛，没有灯笼，晚上仍然明如白昼。）
宋公上了马，就告别而去。
04/
赴任
等宋公回到家中时，犹如从梦中醒来。
此时他已经死去三天，是母亲听见棺材里有呻吟的声音，才急忙把他扶出来的。
回到阳世后，他曾到长山打听，果然有个张秀才在那天死了。
看来一切是真的不是梦。
九年时间很快就过去了。
母亲果然去世了。宋公安葬好母亲，洗好澡，进屋就死了。
他的岳父住在城西，那天他忽然看见自己的女婿骑着马来，那马系着雕花胸带，马头则点缀着大红饰物，身后则跟着一众车马随从。
只见宋公登上厅堂，朝岳父拜了一拜，就走了。
岳父感到惊疑，于是派人到乡下打听消息，才知道女婿已经死了。
原来，拜他的是女婿的鬼魂。
至此，故事结束。
05/
简析
《聊斋》这部小说里，寄托着那个时代文人的愿望。
比如这篇考城隍，文眼便在在2句诗文之中：
有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。
有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。
名为一个“心”字。
初心与结果谁更重要？
这是一个千古难题，不同时代的学者提出了不同的看法，而蒲松龄的看法是：
初心更重要。
只要保持心灵的自由与乐观，一年四季都是春天，夜晚也与白天无异，这是一种通过内在修养超越物质条件限制的精神。
明清两代文人受阳明心学影响颇深，心即为理，只要心中有浩然之正气，外界的种种挫折那又算是什么呢？
蒲松龄本人科举之路充满坎坷，屡试不第。
以这篇《考城隍》开篇，是告诉天下读书人，更是告诉他自己，纵使阳间没有出路，只要学问足够好，德行足够高，阴间依然有好前途。
这何尝不是一种寄托呢。
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参考资料：
蒲松龄，《聊斋志异》
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