1955年9月27日，新中国举行了盛大的授勋、授衔仪式，开国将帅由此诞生，首次授衔，依据资历、战功、职务、军队级别等各大因素，就军队级别而言，自大将开始，每一阶相同军衔便出现军队级别不同的现象，如十大将中，王树声和许光达是仅有的两名正兵团级将领。
上将中，则分为正兵团级、副兵团级、准兵团级以及无军队级别者，一野名将贺炳炎以准兵团级获评上将军衔，是唯一的准兵团级上将，因此有人说，贺炳炎属于被提拔的上将，因为正常情况下，准兵团级对应的多为中将，甚至少将。
贺炳炎真是被临时提拔起来的上将吗？当然不是，贺炳炎要资历有资历，要战功有战功，能力、名气都突出，红军时期，长征开始前就是贺老总麾下主力师长，对比同期许多上将都有很大优势，如杨得志、杨成武，长征途中还只是团级干部，韩先楚、刘震仅是营级干部，所以，贺炳炎获评上将是实至名归。
有着显著战功和资历的贺炳炎，完全具备标准的上将资格，其他上将除了无军队级别者，要么是正兵团级，要么是副兵团级，为何贺炳炎在1952年军队评级中仅被评为准兵团级呢？原因不过以下两点：
第一、军队评级的依据主要是解放战争时期所担任的职务。
贺炳炎在解放战争中隶属西北野战军（一野），所担任的最高职务为第一军军长，青海解放后担任青海军区司令员，并未担任过兵团级的干部，其他上将在这一时期要么就是兵团司令或政委，要么就是副兵团司令等职务。
解放战争时期我军规模建制已成形，所担任的职务直接跟1952年军队评级挂钩，如第一兵团司令员兼政委王震，被评为正兵团级，第12兵团副司令韩先楚，被评为副兵团级。
第二、一野规模较小，只有两大兵团。
由于作战范围在西北，环境不好，限制了一野的发展，抛开后期才并入一野建制的第18、19、22兵团，隶属于一野的只有第一、第二兵团，兵团司令分别是王震和许光达，这两位正兵团级将领，1955年授衔，一位上将，一位大将。
如果成立时规模大的话，一野也会像其他野战军一样，多出几个兵团，能征善战的贺炳炎或许也会是其中之一的兵团司令，那样就是标准的正兵团级了。
且由于规模较小，两大兵团均没有设副司令副政委，所以，这两大兵团并没有副兵团级干部，不然，以贺炳炎的能力，或者可以兼任兵团副司令，这样，1952年评级的时候可以评为副兵团级。
而其他野战军，由于规模较大，战将较多，人才济济，设立的兵团多，司令政委、副司令副政委大有人在，当然，这跟作战区域的环境、兵源等因素都有关联。
综上所述，贺炳炎被评为准兵团级并不是能力战功不足，而是解放战争时的职务所限，若是在其他野战军，或许就是副兵团级以上了，好在评衔并非只依据军队级别，资历、战功、能力均显著的贺炳炎最终跻身开国上将之列，也是对这位“独臂将军”的高度认可。
