本报驻澳大利亚特约记者 达 乔
在美国政府加征关税的影响下，“奥库斯”核潜艇协议再次引发争议。香港《南华早报》20日报道称，美国对钢铁和铝征收的新关税可能会导致向澳大利亚交付核动力潜艇的计划延迟，并造成后者的采购成本大幅增加。
报道称，美国参议员蒂姆·凯恩日前在华盛顿举行的“奥库斯”会议上表示，核潜艇的建造面临预算和进度方面的困难。据他披露，美国海军舰艇使用的钢铁和铝有1/3来自包括英国和加拿大在内的盟友。上述两个国家正因美国启动的贸易战而受到关税打击。今年2月，美国宣布对所有进口钢铁和铝征收25%的关税。
根据“奥库斯”协议，澳大利亚计划从2030年代初开始接收美国的3艘“弗吉尼亚”级核动力潜艇，此后将于2040年代组建一支由英国设计的“奥库斯”级核潜艇组成的新舰队。《南华早报》援引澳大利亚战略政策研究所（ASPI）分析师戴维斯的话称，如果澳大利亚能够在2033年接收第一艘“弗吉尼亚”级核潜艇，并在下一个十年末接收剩余两艘，那么美国政府关税的影响可控。
不过，戴维斯同时也表达了担忧，“该时间表存在一些风险”，主要来自美国捉襟见肘的核潜艇建造能力，以及英国在2040年代建造第一艘“奥库斯”级核潜艇需要面临的挑战。
据澳大利亚SBS新闻网报道，澳大利亚已经收到警告，美国加征关税会推高采购核潜艇的成本，ASPI的另一名分析师格雷厄姆表示，尽管美澳军事同盟关系日益紧密，但疑虑和政治不确定性也日益增多。
《南华早报》援引澳大利亚格里菲斯大学国际关系教授伊恩·霍尔的分析称，更大的问题是新关税可能对美国经济造成的损害，美国经济现在正受到全球对美可靠性丧失信心的威胁。悉尼大学美国研究中心研究员汤姆·科本则认为，美国加征关税将对华盛顿鼓励盟友更多地分担国防开支负担并保障自身安全的目标产生重大影响。
据澳大利亚政府估计，截至2055年，澳大利亚预计将为采购核动力潜艇花费3680亿澳元（1澳元约合4.6元人民币）。尽管这一巨额国防开支已在澳大利亚国内多次受到质疑和批评，但有消息称，美国政府仍暗示澳大利亚在国防方面的支出不足。
路透社日前报道称，澳大利亚目前还面临着一个此前未曾报道过的“任务”——在2025年向美国支付20亿美元，以协助其改进造船厂。报道称，澳大利亚国防部长马尔斯3月表示，美政府已要求提供更多资金。
