小时候日子过得挺苦，4岁那年，父亲得了重病，家里没钱治，只能眼睁睁看着他走了。这事儿对叶凡打击很大，也让家里更艰难。
母亲一个人撑着家，每天早出晚归，靠那点工资养活几个孩子。哥哥姐姐早早辍学，有的进厂打工，有的摆摊谋生。家里吃饭经常就是粥配咸菜，墙上斑斑驳驳，生活紧巴巴的。
叶凡小时候挺孤僻，家里穷，学校里也没啥朋友。她不太爱说话，但特别喜欢唱歌。那时候收音机是她最好的伙伴，从那儿听来的歌，她都能哼个八九不离十。音乐成了她的出口，苦日子里的那点光。
学校有个合唱团，她一加入就特别认真，每次演出都拼尽全力。老师看她有天分，鼓励她多唱，可家里条件摆在那儿，想学专业音乐根本没戏。
高中毕业后，她没考大学，直接参了军，进了部队文工团。这一步看着跟音乐没啥关系，但其实是她梦想的开始。在文工团里，她当上了独唱演员，第一次有了正式的舞台。
唱了主题曲和插曲，歌火了，人也更出名。那年她又去了北京，决心在更大的舞台上拼一把。1997年，她加入武警文工团，成了独唱演员，还评上了国家二级演员。主打歌上了好几个流行音乐榜的冠军。那年她在上海开了个人演唱会，票卖得一张不剩，观众的掌声跟潮水似的。她的事业一步步往上走，2000年成了中国音乐家协会会员，2001年更是站上了春晚的舞台。
