众所周知，日本是二战的始作俑者之一，犯下了极其严重的战争罪行。而在战争结束后，他们自然也就免不了受到惩罚。
根据日本战后宪法的规定，他们需要“放弃战争”，“不保持陆海空军及其他战争力量”。通俗点讲，二战后的日本是不能拥有军队的，否则就是违法。他们所能够拥有的武装力量，仅仅就是像警察这种用来维持治安或者用于救灾的国内安保力量。
在这样的一个背景下，日本于1954年颁布了《自卫队法》，将原有的“保安队”与“海上警备队”，以及刚组建的“航空自卫队”，一并改组为“自卫队”。直到今天，日本自卫队都是日本官方唯一的武装力量。
所以从严格意义上讲，日本自卫队并不能算是一支军队，而是一支保安队。但这只是理论上这么说罢了，实际上他们和军队并无二致。他们不管是职能、组织架构及国际角色均具有显著的军事属性。比如具备陆海空三军编制，拥有现代化武器装备，承担国防、反恐、救灾等任务等等。
甚至于他们所拥有的实力，比之当今世界上的许多正规军都还要厉害许多。
据“全球火力”网站的最新数据显示，日本自卫队当前的现役人员规模接近25万人，并装备有1400多架飞机，500多辆坦克，以及大约160艘各型军舰。这样的规模可能在咱们看来算不得什么，但在世界上已经算得上是比较可观了。哪怕是比之英法这些老牌列强，那都有过之而无不及。
同样是“全球火力”网站的数据，英国当前的常备军队规模仅有18万多人，装备了600多架飞机，200多辆坦克，以及110多艘军舰。而法国当前的常备军队人数也不过才20万左右，装备有900多架飞机，200多辆坦克，以及120多艘军舰。
需要注意的是，日本和英法一样，也是走的高质量水平路线，武器装备水平颇高。像在空中，他们装备有大量的四代机，甚至五代机；而在陆地上，则是一水的三代主战坦克担当主力；至于说最为倚仗的海上力量，则是有着直升机航母，万吨级导弹驱逐舰等一大批的大型先进军舰。
总体来看，在未经实战的情况下，如果单论纸面上所展现出来的实力，日本自卫队当前绝对称得上是世界前十的水平。
当然，如果从实战的角度出发，日本自卫队还是存在着一定的短板。比如受限于兵役制度的影响，自卫队无法实行强制性的义务征兵政策，只能是通过招募的手段来维持军队规模。这就导致了日本自卫队的人员成本虚高，且后备力量紧缺。
再比如由于战败国的军事限制，日本自卫队在一些军事技术，武器装备领域无法正常化。比如因为无法装备远程导弹而缺乏足够的远程打击能力；在导弹防御系统上极度依赖美国技术等等。
不过话说回来，这些短板更多的只是体现在高端局中，即在面对一些实力绝顶的军事强国时才会有所影响。而在面对占据全球绝大多数的普通玩家时，日本自卫队无疑是能够占据绝对优势的。
所以总结来讲，日本自卫队绝对不容小觑，不是军队，却胜似军队。
