1951年1月，志愿军入朝后的第四次战役打响。西线第38军、第50军不惜以重大代价将美军主力吸引在汉江当面，就是为了给中线邓华集团反击争取时间，创造机会。
然而，就在彭总催促邓华集团发起反击的时候，邓华和韩先楚却因为首战目标的选择发生了分歧。邓华主张先打横城，韩先楚希望先打砥平里。
面对两位爱将的建议，彭总也罕见犹豫起来，举棋不定。
对首战目标，邓华和韩先楚为什么有分歧？彭总为何会那么反复斟酌，再三犹豫呢？
因为这一战对第四次战役进程发展走向非常关键，也决定了战役目标能否达成？
先打横城还是砥平里？
横城和砥平里，这两个地方原本没有多少知名度，因其第四次战役之横城反击战和砥平里攻坚战，被大家熟知。
砥平里位于杨平和横城之间，西距杨平13公里，东距横城30公里。
2月9日，进至横城和砥平里的“联合国军”，在整个战线上成为孤军突出之势。这一机会是靠着西线第38军、第50军将士血战拼出来的。
第38军、第50军阻击西线美军主力，伤亡比较大，身在志司的彭总也着急了。他催促邓华在2月11日向中线敌人发起反击。
进至横城的是韩军第5、第8两个师及美军两个营。进至砥平里的是美军第2师一部。
以志愿军的实力，只能各个击破，不是先打横城后打砥平里，就是先打砥平里后打横城，两者只能选其一进攻。
先打谁呢？
彭总罕见举棋不定
邓华认为先打横城，韩军战斗力弱，可以大量歼灭敌人。如果先打砥平里，好处是可以直接撼动敌军西线的进攻。问题是守军是美军，战斗力强，如不能在两个昼夜解决，敌人三面增援，对我军不利。
韩先楚认为先打砥平里，如此可以拿下事关战役全局的枢纽。
在这种情况下，决心怎么下，关键是对风险、代价与利益的权衡中做出取舍。
2月7日14时，彭总致电邓、韩，提出了三种作战方案：一是先打韩第8、第5两个师，二是先打砥平里美军，三是两处同时打。
2月8日16时30分，彭总又致电邓华，让他抓住机会，发起攻击，先打砥平里。
彭总发出电报不久，他又收到了邓华在12时发给自己的电报，计划第39、42军主力打砥平里，第66、第42军一部打横城，第40军主力阻击敌人援军。
邓华没有在电报中明确先打何处？
邓华
彭总收到邓华电报后，根据邓的部署，在8日23时致电，改变了主意，提出先打横城。
彭总最后采取了邓华的意见，先打横城。也许彭总认为邓华指挥中线，在前线更了解情况吧！
1951年2月11日夜，东线四个军向横城发起总攻，取得大的胜利。
至13日凌晨，横城反击战结束。志愿军歼敌1.2万人，俘虏6800余人，缴获大量武器装备。
砥平里失利
横城反击战取胜后，下一个目标就是砥平里。按照前三次战役的经验，此时砥平里的美军应该已经放弃阵地，开始匆忙撤退了。
然而，谁也没有想到砥平里还会有一场意义重大，影响深远的恶战。
守卫砥平里的美军本来已经打算放弃抵抗了。然而李奇微却严令死守，否则军法处置。
李奇微的想法和韩先楚一致，砥平里才是阻止志愿军前进的关键之地。
如果志愿军拿下砥平里，美军第9军右翼会暴露出来。志愿军顺势打下去，整个“联合国军”的战线就会被撕裂。李奇微不得不大步后撤。
韩先楚
邓华和韩先楚有分歧，关键就在这一点上。韩先楚认为，西线付出巨大代价阻击敌人，目的就是让邓华集团打开缺口，迂回到敌人的侧翼，迫使李奇微后撤，稳定战局。
横城反击战消灭敌人，只是战术胜利，没有取得战略上的主动。只有拿下砥平里，才能占领枢纽，才是战略上的胜利。
当横城反击战还在进行时，砥平里的守军已经构筑起防御工事。李奇微也派出援军增援。
志愿军连续3个昼夜攻打砥平里，牺牲3000余人，都没有拿下来。
随着美军增援部队越来越近，心情沉重的彭总下达了撤退命令。负责西线阻击敌人的第38军也同时撤退到汉江以北，阻击已经失去了意义。
毛主席说过：
“抓住战略枢纽去部署战役，抓住战役枢纽去部署战斗。”
参考资料：
1、《决战朝鲜》 —— 李峰，现代出版社
2、《1007天的战争》——马平
