1940年5月31日傍晚，一辆美式吉普车在黄土高原的沟壑间颠簸前行。67岁的南洋华侨领袖陈嘉庚掀开帆布帘，望着远处暮色中的窑洞群，不禁攥了攥手里的《西行漫记》。
这本书两年前在新加坡初次读到时，他估计想不到自己会以这种方式走进书中描绘的红色圣地。
"陈先生，前面就是延安城了。"八路军副官的话音未落，车窗外突然爆发出了整齐的口号声。百余名青年学生举着"欢迎爱国华侨"的横幅，在尘土飞扬的土路上奔跑相送。
陈嘉庚探身望去，发现这些年轻人穿着打着补丁的灰布军装，腰杆却挺的笔直，眼神里透着和重庆青年截然不同的精气神。
山城重庆的"纸醉金迷"
陈嘉庚到访延安前，先去了重庆。1940年3月26日，陈嘉庚率50人慰问团抵达重庆。蒋介石批了8万块钱接待专款，行政院长孔祥熙更是把私人豪华宾馆腾了出来。
当陈嘉庚走到嘉陵宾馆的水晶吊灯下时，扑鼻的茅台酒香和窗外衣衫褴褛的难民形成了刺眼对比。
"孔院长，这招待所是您的私产？"陈嘉庚直指要害。面对质问，孔祥笑着说："别人开也是开，何乐不为？"
这句话让陈嘉庚彻夜难眠，他走访街头，发现政府官员公然倒卖军用物资，警察局门口贴着"严禁讨饭"的告示，夜总会里是国民党要员搂着歌女狂欢。
在重庆的60多天里，陈嘉庚每天都被邀请参加各种宴会，他后来在《南侨回忆录》中写道，那些政府委员身居要职，却假公济私、贪污舞弊、生活奢华，他很难看到中国的救星何时出现，国家前途深可忧虑。
前方吃紧，后方紧吃，这是陈嘉庚对国民党的印象。
此时，陈嘉庚想起了之前读过的《西行漫记》，萌生了去延安考察的想法。中共方面得知后，毛泽东亲自发来电报邀请。
蒋介石得知陈嘉庚要去延安，百般劝阻，还说了很多共产党的坏话，这反而坚定了陈嘉庚想去一探究竟的决心。
延安窑洞的"意外饭局"
1940年6月1日午后，杨家岭的窑洞里，毛泽东和陈嘉庚的手紧紧握在了一起。土炕边的小方桌上，摆着粗瓷碗盛的小米粥和两碟咸菜。
毛泽东微笑着说：“陈先生，一路辛苦了，延安条件简陋，只能用家常便饭招待您。”
陈嘉庚连忙摆手：“主席客气了，能和您相见，已是嘉庚之幸。”
当毛泽东提议饭后去枣园散步时，陈嘉庚突然起身："主席，我今天是来吃饭的。"
这句话让在场的人都愣住了，陈嘉庚环视窑洞，看见墙上褪色的军事地图，土炕边磨损的竹椅，还有毛泽东补丁摞补丁的灰布军装。
他突然明白，这位共产党领袖的"请客"，不是重庆的山珍海味，而是最真实的生活。
这时勤务兵端来一碗鸡汤，毛泽东解释是邻居老大娘听说贵客临门特意送来时，陈嘉庚的眼眶湿润了。
他想起在重庆，蒋介石为他举办的豪华宴会，山珍海味摆满一桌，陪酒的官员们个个脑满肠肥。
而在这里，领袖和百姓同甘共苦，一碗鸡汤都显得如此珍贵。
"主席，不瞒您说，在重庆的日子，我看到的是官场的腐败和百姓的疾苦。但来到延安，我看到了希望。"陈嘉庚放下碗筷，认真地说。
毛泽东点了点头说道："陈先生，共产党的宗旨就是为人民服务。我们没有豪华的宴会，没有奢侈的生活，但我们有坚定的信念和为国家、为民族奋斗的决心。"
"豆子选举"的民主密码
饭后，毛泽东邀请陈嘉庚在延安多住些日子，深入了解边区的建设情况。接下来的几天，陈嘉庚走访了延安的学校、工厂和乡村。
在延安新市场，陈嘉庚看到街道两旁商铺林立，摊贩们热情地招呼着顾客。财政厅长南汉宸告诉他，边区实行“累进税制”，农民收成超过400斤才征税，而且税率很低。
陈嘉庚听后不禁点头称赞，他想起了国民党巧立名目征收各种苛捐杂税，百姓苦不堪言。
更让陈嘉庚称奇的是抗大学生讲述的“豆子选举”。在一次座谈会上，有学生向他介绍边区的民主选举制度，因为很多老百姓不识字，没办法写选票，就用豆子来代替。
候选人背对群众而坐，每个候选人背后放一个碗，选民手里拿着豆子，心里想选谁，就把豆子投到谁的碗里，最后谁碗里的豆子多，谁就当选。
陈嘉庚听后，忍不住拍腿大笑：“这法子妙啊！既简单又公平，真正体现了民主！”
为了亲眼看看边区的工业生产，陈嘉庚特意去了安塞铁工厂。走进工厂，只见工人们在简陋的土制高炉前挥汗如雨，虽然条件艰苦，但每个人都干劲十足。
厂长向他介绍，工厂生产的武器和农具全部支援前线和边区建设，工人们为了抗战胜利，都在加班加点地工作。
夜晚，陈嘉庚和归侨学生促膝长谈。这些年轻人告诉他，他们每月的津贴只有1.5元，但还是有很多人还争着报名上前线。
陈嘉庚问他们为什么愿意放弃海外优越的生活，回到艰苦的延安，学生们回答：“因为这里有希望，有真正为国家和民族奋斗的人。”
中国的希望在延安
九天的考察转瞬即逝，陈嘉庚心中的天平彻底倾斜。临行前，他向毛泽东提出最后一个问题：“如果国共开战，贵党有几分胜算？”
毛泽东点燃一支自制卷烟，目光望向窗外连绵的黄土高坡，徐徐说道：“得民心者得天下。”
随后他在日记本上写下：“延安所见，实为别有天地，大出我意料之外。”
回到新加坡后，陈嘉庚在万人集会上举起从延安带回的咸菜罐，声音激昂：“这不是普通的咸菜，是共产党人的精神食粮！”
他捐出全部财产支持抗战，更在《南侨回忆录》中预言：“中国的救星已诞生，那就是中国共产党！”
此后，他四处奔走，宣传延安的所见所闻，让更多海外华侨了解支持共产党。在他的影响下，无数华侨纷纷解囊相助，为抗战胜利和中国革命的胜利贡献了力量。
