东北野战军在平津地区打响了三大战略决战的最后一役，也正是这关键的一战，让蒋介石的百万正规军至此灰飞烟灭。截止1948年十一月，各战场都取得了辉煌战果，特别是第一场决战辽沈战役胜利后，我军总兵力高达上百万，无论是从数量还是质量上，足以碾压国军。随后东北野战军和华北军区部队联手将傅作义集团压缩在平津两地，在主席的高度指挥下，东野采取军事，政治双重攻势，以最小的伤亡攻克天津，和平解放北平，此战过后我军共收编五十二之多的国军。这场战斗更是淋漓尽致体现了毛主席伟大的战略思想，精妙的指挥艺术。
此战之后，长江下游以北地区基本获得解放，南京直接处于我军炮口之下，至此人民军队解放全国的步伐势不可挡。1947年起，我军在华北地区打了多个胜仗，一再扩大解放区。刘邓大军进入大别山之后，蒋介石和傅作义多次密谋向华北分局实施进攻，华北三个兵团迅速组织防御，迫使敌军更改计划，随即收缩兵力，这一举动刚好为我军决战于平津地区创造了条件。1948年十一月下旬，我军取得辽沈战役的胜利，同时成功夺取在淮海战场的主动权。我东野百万大军在锦州，沈阳等地休整，时刻威胁着国民党华北剿总集团。其司令傅作义深感压力巨大，意图返回老家绥远。为彻底将敌人留在平津地区，主席特意命华北军区徐向前部暂缓对太原守军的攻势。
经过一段时间的观察，傅作义认为东野战军至少四个月后才会入关，于是向老蒋申请坚守华北。此时老蒋的就精锐兵团正被中野，华野暴打，蒋介石自知已无力回天，于是集中汤恩伯集团依托长江天险构筑了牢固的阻击阵地，但目前他能调动的兵力十分有限，于是老蒋提出傅作义率军南下的建议，但两人速来不对付，而且都有各自的私心，最后也没谈拢。在美国的压力之下，蒋介石答应让傅作义坚守华北，并提供二十万中央军以及充足的战略物资。老蒋打得算盘其实很好猜，在北方他们唯一能调动的机动兵力只剩下傅作义部，坚守平津两大战略要地，以及该地多年就存在的防御工事，可以为汤恩伯集团拖延更多的时间。
中央军进驻华北地区后，傅作义立即指挥他们在天津，塘沽，北平线上打造了长达千米的防线，他将中央军部署在张家口线上，而把自己的军队放在东边铁路附近，如果形势发生巨变，他们直接就能返回绥远。主席一眼就看穿了傅作义的小心思，于是提前命东野结束休整，派遣程子华兵团提前入关，配合华北军区部队引出并歼灭傅作义主力三十五军。十一月二十三日，东野主力十个纵队分别从锦州，沈阳等地出发。二十五日，华北杨成武第三兵团远距离奔袭张家口，二十六日清晨，第三兵团打响张家口外围战，我军战士动作迅速，迅速夺取火力点，并通过居高临下的优势火力击溃敌军主力多次进攻，在我军绝对的火力之下，张家口守军被迫由战略进攻转为防御。与此同时，程子华兵团向怀来，南口急进。
经过三日的激战，第三兵团完成对张家口的包围。得知前线解放军来自华北军区后，傅作义当即派出三十五军，并点名郭景云亲自带队。三十五军是傅作义唯一的一支嫡系王牌部队，配备清一色美式武器。他计划以三十五军消灭第三兵团，随即全力应付东野战军。为避免三十五军出动后造成的后方防线出现空隙，他又把驻守昌平的104军调至怀来，十六军调至南口和昌平之间。吸引傅作义主力来援的目的达成之后，十二月二日，中央军委又命华北军区杨得志第二兵团急进下花园，切断怀来，宣化。程子华兵团则切断北平，怀来之间的联系。将敌援军一一分割，将其严密压缩在张家口这个方向。
然而我军遇到了意料之外的难题，程子华兵团急进途中攻打密云，也因此暴露了我军意图，而同时第三兵团又错误判断，将主力部署在以西的绥远方向，没能把三十五军彻底困在张家口，而傅作义部署的长蛇阵原本就给三个兵团带来不小的阻击，加上敌军提前察觉东野入关，反而给敌人充分喘息和反击的机会。郭景云收到命令后，集中火力突出重围，等第三兵团组织起来反击的队伍，敌军早已冲出张家口。傅作义担心三十五军途中遭遇我军阻击，另派遣两个由怀来，南口向西接应，同时命三个军急速开往北平加强防御。六日，郭景云率两个师乘汽车逃离，主席得知三个兵团接连失利后十分生气，原本想从三人中选出一位作为总指挥，但考虑到他们职位相当，加上局势复杂，于是主席便亲自指挥。
他命华北第二兵团继续向下花园，新保安挺进，程子华兵团迅速抢占怀来，八达岭等，切断东西敌军的联系。但第二兵团还是晚了一步，等他们采取行动之时，敌军已经越过下花园。无奈只能派遣十二旅作为先头部队，采取挖断铁路，爆破等方式节节阻击。每当郭景云要组织主力反击时，十二旅已经全身而退。七日下午，三十五军进驻鸡鸣驿，等郭景云一觉醒来，发现他们已经深处我军包围。在七日深夜，第二兵团赶至洋河附近，为了缩短时间，全军只身游到了对岸，随即又奔袭了十几公里赶在天亮之前对三十五军形成包围。
八日至九日，我两大兵团对三十五军，104军等部发起多次冲锋，最终成功将其包围在新保安，怀来，敌两部只相距四千米但始终不能会合。七日，第三兵团全力追击张家口，宣化等溃败之敌，八日，宣化获得解放，至此第三兵团完成对张家口守敌的严密包围。十日，程子华兵团在康庄歼敌十六军指挥部及两个师，次日又围歼104军两个师，完全切断这傅作义西逃绥远的道路。但东野大军还有一段时间才能抵达前线，因此主席下令采取围而不打战术。
十二月二十二日，傅作义不接受我军提出的和平条件，中央军委当即下达总攻命令，三十五军早已在我军的包围中丧失战斗意志，加上104军不配合，仅十小时三十五军就被歼灭了，在最后关头郭景云自杀。傅作义听闻后主动与我军展开谈判，但他手上还有一个天津，因此这次的谈判依然没有什么结果。天津守军陈长捷指挥第六十二军等部十三万余人，吹嘘天津固若金汤，多次无视我军发出的劝降书。于是刘亚楼集中三十四万大军对天津发动总攻，仅一个昼夜，天津守军大部分被围歼，东野各部乘胜追击，解放塘沽。为避免北平城内为文物古迹被损坏，中央对北平守军采取政治工作，成功争取和平解放。一月三十一日，东野大军进驻北平，平津战役获得胜利。
