1949年春，国共和谈在北平举行。经过艰难的谈判协商，中共代表周恩来与国民党代表张治中等人，于4月15日晚终于就改编国民党军的程序问题和解放军渡江接收国民党部分政权等问题达成了协议。
第二日，国民党谈判代表团的屈武、 黄绍竑带着和平协议回到了南京。南京政府代总统李宗仁召集白崇禧、夏威等人商议。白崇禧怒气冲冲地说：“这等于投降。”张群带着协议去溪口见蒋介石。蒋介石看后拍案大骂：“文白无能，丧权辱国！”
4月20 日，李宗仁等人电复张治中，拒绝接受和平协定。
这时，解放军已做好了渡江准备，之所以没过江，是想和平解决国共问题。和谈既已破裂，于是毛泽东、朱老总决定于4月21日向解放军下达了渡江、解放南京的命令。当日下午7时，周恩来去六国饭店，拜访张治中。
在谈话中，周恩来对张治中说：
“既然南京政府拒绝在协议上签字， 那我们就只好渡江了。”
张治中无言以对。
临别，张治中送周恩来到楼梯口。周恩来忽然停住脚，回过头问张治中：“文白先生你看，解放军渡江需要多长时间？”
张治中考虑了片刻，说：“南京方面有海陆空军30 万，又修了几个月工事，我看没有一个礼拜是过不去的。”
周恩来笑了笑，与张治中握手告别，下了楼。
张治中说的准不准呢，周恩来为什么笑呢？
周恩来回到了中南海勤政殿，继续办公，看文件。当夜，解放军百万雄师千舟进发，开始横渡长江。大约在后半夜三四点钟，周恩来就接到前线指挥部打来的电话，说已渡江成功，并说他们在浦口通过电讯局要通了南京的电话。南京电信局说他们(指南京政府)早就跑了，我们正等着你们来接收。就这样，解放军打过了长江。
张治中说解放军要一个星期才能打过长江，实际上，解放军几个小时就打到了对岸。陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。
