创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
「作为一个普通人，我有幸用三十多年时间踏遍了中国的大好河山，此生已经没有遗憾了。」
崇祯14年（1641年），54岁的旅行家徐霞客，在病榻上度过了生命的最后时刻。围绕在他床边的家人听他说道。
然而，家人们都看到他说完这句话后深深叹了口气，浑浊的眼睛不经意地瞥向床边那本神秘的笔记本……
徐霞客真的没有遗憾了吗？是什么未完成的心愿让这位旅行大师临终难安？
这事要从1636年说起，那年徐霞客49岁。他对哀牢山的美景早已耳闻已久，心中向往着人们口中描述的「哀牢云海」和「哀牢神雾」。于是，像往常探险一样，他满怀信心地踏入了哀牢山区。
到达目的地后，徐霞客找到一座当地寺庙住下，寺里的僧人十分热情地接待了他。但当他们得知徐霞客打算深入哀牢山腹地时，僧人们的表情立刻变得凝重，纷纷劝阻他不要冒险。
寺庙里的僧人建议徐霞客去见一位德高望重的老和尚，希望能让他放弃这个危险的念头。这位老和尚年轻时曾经探索过哀牢山深处，九死一生才返回，知道许多关于那里的神秘传说。
当晚，徐霞客从这位老和尚那里听到了许多难以置信的奇闻异事...
老和尚法号沧海，原是内地一名落榜的读书人。年轻时，他也像徐霞客一样热爱探险，在朋友们的怂恿下前往哀牢山深处探索。当初一行共有八人进山，但半年后，只有沧海一人活着走了出来。
沧海面容憔悴，用沉重的语气开始讲述他的经历：
「哀牢这个名字在当地语言中虽然寓意吉祥，但我总觉得古人在命名时另有深意，或许暗含着无尽的悲哀和囚禁？」
沧海告诉徐霞客，他们进山的目的是寻找一座传说中的神秘宫殿。当地许多人都知道有座名为「朝天宫」的建筑，一些哀牢彝族人甚至能准确找到它的位置。但即使有向导带路，他们一行人也用了整整一个月才终于看到这座奇特的建筑。
之所以称它为神迹，是因为这座宫殿似乎不是为凡人所建。它隐藏在常年不散的奇怪迷雾中，只有攀上周围陡峭的山崖，才能远远望见对面山壁上的神秘建筑。
只在正午特定时刻，阳光会穿透迷雾，照亮宫殿，展现出它的真实面貌：精美的飞檐斗拱，绿色的琉璃瓦和红色的墙壁，整个建筑呈现完美的圆环形状。最令人不解的是，如此宏伟的建筑，四周高墙环绕，却看不到任何入口。
这时，他们的向导压低声音说了句奇怪的话：「牧守神使，百年一临。」大家不明白这是什么意思，纷纷追问。可怜的向导只是摇头，表示自己从小只听说过这一句话，也不知道具体含义。
正当众人困惑不已时，天上光线变化，云雾重新笼罩了神秘宫殿。更奇怪的是，他们始终没看到宫殿里有任何人影。
这么大的建筑难道无人看守？
若不是两山之间隔着深不见底的峡谷和重重迷雾，他们早就想方设法靠近仔细探查了。
看到众人失望的表情，向导又分享了当地的一个秘密传说：当地彝族人相信，那座宫殿根本不是为人类而建的。负责维护神殿的是一种奇特的生物。
这种生物形态怪异，头部像人但嘴唇又厚又长，全身覆盖黑色长毛，只有一条粗壮的腿，最诡异的是它们的脚是反向生长的。
这种身高不到一米的怪物极其擅长跳跃，即使在悬崖峭壁间也能自如移动，人类根本无法接近。
这种奇怪生物最可怕的能力是能控制人类的心智。哀牢山最危险的地方就是误入它们的领地，你可能在不知不觉中就被它们迷惑，明明看到脚下平坦的道路，实际上却已站在万丈悬崖边上。
沧海老和尚继续讲述着那些令人毛骨悚然的故事：
当这些怪物看到有人踏空，它们会站在一旁看着受害者坠入万丈深渊，发出一种怪异的笑声。这种笑声极其刺耳，它们的嘴唇会上翻，遮住整张面孔。当地村民给这种邪恶生物起了个名字——「独脚五郎」。
但这还不是最可怕的部分。人类只要避开它们的领地，通常可以避免危险。真正让当地男性忌惮的是它们的另一种特殊嗜好——它们喜欢与人类的年轻女子发生关系。
奇怪的是，明知这些山精的恶习，哀牢山深处的村落却仍然为它们建庙塑像，常年祭拜。这并非因为当地女性道德沦丧，而是事情背后有不为人知的隐情。
据传，这些山精虽然用迷术侵犯人类女性，但也会留下特殊的补偿——价值连城的天然金块，当地人称之为「狗头金」。
沧海解释道：「大多数男人面对这种侮辱，选择了沉默忍耐，一方面是因为丰厚的回报，另一方面也是无可奈何。每次这些生物出现时，会先让男人陷入昏迷，让他们根本无法抵抗或目睹。」
「而女性呢？」沧海的声音低了下来，「她们通常只会模糊地看到自己心中最爱慕的人出现在眼前，对她们温柔体贴，说着最动听的情话，做着她们内心深处最渴望的事情……
