很多事情，开国的时候如果做了，就做了，如果开国的时候没做，后面再做，成本和代价就不一样了，尤其是政治上的后果。
契丹从建国的时候崛起，到北宋建国的时候，控制燕云十六州已经二三十年了，统治是比较稳固的，无隙可乘。
当然，也不是说不能打，但历代开国的时候打个夷狄，上来就要先攻城拔寨，大怂也是历史上第一次碰到这种情况，以前的朝代没有过。
契丹和中原在五代初期，差不多后梁的时期，基本上实力差不多。但到了后唐时期，情况就不同了，契丹已经开始处于优势了。尤其是经历了庄宗和明宗的两次内乱之后，契丹的优势就很大了。否则也不可能出现石敬瑭借兵，就能灭后唐建国的情况。
到北宋开国之初，一直是先南后北，先易后难的顺序，这个其实也没问题，历代开国都是这么做的，攘外必先安内嘛。
在开国之后一直到灭北汉，宋朝一直忙着平定各个割据政权，也没有腾出手来和契丹交手。等到宋朝解决完割据势力，想要再北上进攻燕云地区的时候，契丹在这里的统治已经五六十年了，就是当地老百姓，也已经不再心向中原了。
所以，太宗时期两次北伐，草草结束，证明宋军在面对契丹的时候，野战没有什么优势，攻城更是打北汉的时候就已经很费劲了，更不用说要在燕云地区与契丹野战决战了。
到真宗时期，最终通过澶渊之盟，确立了南北双方和平共处的局面。
当然，宋朝付出的代价是比较高的。一方面是每年需要支付给契丹的岁赐，另一方面则是因为无险可守，只能在河北地区大量屯兵，达到三四十万人的规模，成了一个庞大的财政负担。
但这之后，双方任何一方其实都没有能力单方面改变现状，都只能维持现状。辽国曾经南下过一次，也是草草收场，没占到太多便宜，最后恢复到了之前的局面，但宋朝需要支付的岁赐不断增加了。
即便如此，从宋朝的经济情况来看，这个结局也不能说太不划算，毕竟因为澶渊之盟，宋朝获得了相对比较安定的外部环境，内部没有大规模的战乱威胁，可以专心致志搞经济，一心一意谋发展。
另外，可以考虑一个问题，假如宋朝当时能够像明朝开国一样，气吞万里如虎，北击契丹，夺回燕云十六州，西边拿回河西走廊，建立起稳固的长城防线，是不是就不用再养那么多兵了？
其实也未必。明朝从太祖时期一直到成祖，一直在不断打击蒙古余部，也完全控制了长城防线，并且将长城线的实控范围向北推进了很多，但结果呢，明朝在长城线部署的军队是不是就少了，国防和财政压力是不是就小了呢？
也没有。虽然明朝在对蒙古余部的政策上始终是锄强扶弱，枪打出头鸟，维持平衡，也不用朝贡，不用和亲，但在九边地区维持的常备军队规模也不小，财政负担也是很大的。
在澶渊之盟之后，南北和平共处的局面下，宋朝再有人提出主动北伐，夺回燕云的，就多数都不算什么好人了，至少不是把国家利益放在第一位，而是首先考虑自己的政治利益的。
最后宋朝和女真夹击辽国，也夺回了燕云，但也并没有什么用，反而间接导致之后宋朝闪崩。
当然不能说夺回燕云这个事不对，而是说，在双方实力对比没有发生明显改变，自己并不具备优势的情况下，贸然出击，将整个国家的安危置于不顾，为了一个目标，不惜牺牲其它所有方面，这种决策是非常草率的。
尤其是宋朝在决定和金国夹击辽国的时候，并没有考虑清楚夺回之后怎么管理，军事上如何部署，如何恢复经济，都没有考虑清楚，就下决心出兵，就完全是军事冒险和政治投机了。
毕竟，一个已经维持了一百多年的王朝，统治需要考虑在不同目标之间的平衡，而不能为了一个特定的目标，不惜代价，不及其余。
这一点，后来南宋的局面其实也是一样的。虽然也北伐了几次，但都没有什么实质性的进展，真正为南宋提供了喘息之机的，还是议和之后南北共存，各自发展的那段时间。而极力推动北伐的，无论是韩侂胄，还是后来的端平入洛，在政治上都是非常短视而且愚蠢的，得不偿失，徒耗国力。
