军迷们大多知道战斗机的进化有两个关键节点，一个是从双翼战斗机向单翼战斗机的进化，另一个是活塞式战斗机向喷气式战斗机的进化。前者发生在上世纪30年代，后者发生在上世纪50年代，上世纪30年代和50年代对于中国来说都是特殊时期，30年代爆发了抗日战争，50年代则有朝鲜战争。50年代新中国抓住了战斗机进化关键节点，引入了数千架喷气式战斗机一举成为空军大国，而30年代的民国则没有抓住机遇期。今天跟大家介绍一型民国空军错失的单翼战斗机——美国P-26战斗机！
现存于世的P-26战斗机
P-26战斗机由大名鼎鼎的波音公司研制，1932年3月设计定型，1933年1月开始服役。该型战机头衔很多，是美国装备的第一型全金属单翼战斗机，是当时航速最快的战斗机，也是第一架配备液压制动襟翼的单座战斗机，等等。总而言之，P-26战斗机堪称划时代的产物，引领了后来单翼战斗机的发展潮流。
P-26战斗机主要性能：机长7.19米，机高3.06米，翼展8.52米，机翼面积13.89平方米，空重997公斤，最大起飞重量1340公斤，一台500马力普惠R-1340星型气冷9汽缸活塞发动机，最大航程579公里，巡航速度320公里/小时，最大速度377公里/小时，实用升限8350米。配备两挺7.62毫米机枪（或者1挺12.7毫米、1挺7.62毫米），安装在机鼻两侧，机身下还可以挂载两枚100磅重的航空炸弹进行对地攻击。
第一架全金属单翼战斗机
P-26战斗机的机身为全金属半硬壳结构，采用了低单翼，采用了开放式的座舱，座舱安装了风挡玻璃，瞄准仪器安装在了风挡的前方。 在机身上大量使用了张线，来连接机翼与机身，以维持机翼的刚性与结构。
P-26战斗机综合性能在当时堪称一流，因此被美国陆航看中，尽管当时美国处于大萧条时期（1929年爆发的世界经济危机），军事开支非常吃紧，但美国陆航仍然采购了100多架。甚至为了吸引政府有限的资源与民众的眼球，美国陆航在他们的P-26战斗机上涂上了各种各样的涂装，四处飞行公开展示。这里说明一下，二战时期美国其实并没有独立空军，空军都是附属于陆军和海军（跟二战时的日本一样），独立空军是在二战后1947年9月8日才成立的。
美国陆航P-26战斗机
由于30年代美国奉行孤立主义，大力缩减军事开支，美国军方订单并不多（其他武器装备也是这个状况），因此美国积极向海外出售武器装备和科技。为了从经济大萧条中尽快走出来，当时美国连最先进的战列舰设计图纸和16英寸舰炮技术都准备向苏联出售，只是苏联人给的钱太少了，最终没有成交（钱给到位，甚至可以帮苏联建造几艘战列舰出来）。至于出售P-26战斗机这种小玩意儿，根本不是问题，跟21世纪的今天出售先进战斗机完全不一样的态度。
在1932年一二八淞沪抗战中，国军吃了日军飞机的亏后，决心大力发展空军，各地方势力只要有条件的都在搞空军。由于不能自制飞机，只能向国外采购，当时美国、意大利、德国等国都是采购对象。加上美国大力对华推销，国府买了不少战斗机，但都是双翼战斗机，例如著名的霍克战斗机系列。为什么不买P-26全金属单翼战斗机呢？全金属单翼战斗机可是今后发展的潮流，连广东军阀陈济棠都一眼看中了，想办法买了一批。
涂装非常漂亮
P-26战斗机出口型号称为波音281战斗机。1934年9月，波音公司把一架波音281战斗机运到中国推销此型飞机，第一站为广东，广东军阀陈济棠在1935年底向波音公司采购了10架波音281战斗机给广东空军，经费是以航空救国之名义向海外华人募捐。因为筹集费用花费不少时间，所以飞机交付时间较晚，于1936年初才运抵中国。在随后爆发的两广事变中，广东空军并入国府空军，这批飞机被改编为中华民国空军第三大队第17中队，机号为1701至1710。
1937年全面抗战爆发后，这批波音281战斗机发挥了不小的作用，1937年8月15日，日本海军木更津航空队的6架九六式轰炸机空袭江苏句容机场，结果被第17中队的波音281战斗机击落3架。次日，再次来犯的日机又被击落3架九六式轰炸机。在8月20日的作战中，第17中队出动8架波音281战斗机一举击落日军轰炸机6架。此后一段时间内也多有斩获，先后击落击伤日军战斗机、轰炸机多架。不过作战中，第17中队也有损失，部分战机受损缺乏零件维修，到1937年10月20日仅剩2架波音281战斗机可以升空作战。最终在1937年底，波音281战斗机损失殆尽（多数作战受损后因缺乏零件维修只能放弃）。
霍克-3型战斗机
10架波音281战斗机就能取得如此大的战绩，如果是100架，甚至200架呢？当时一架P-26战斗机的造价不过14000美元，波音281战斗机是P-26战斗机的简化版本，简化部分军用设备，包括拆除空用无线电机等，出售价格不会太高。国府购买的博福斯75毫米山炮价格为16000美元/门，炮弹为20美元/发，对比之下先进的全金属单翼战斗机真便宜啊！
国府虽然也买了一批美国战斗机，但都是双翼战斗机，最好的不过是霍克-3型战斗机。虽说波音281战斗机由于是初代单翼机，技术上还不成熟，性能上并没有对双翼战斗机形成压倒性优势。但单翼机对双翼机有一个巨大优势，即“战场态势观察”优势，这个优势在一堆技术参数中是看不见的。下单翼战斗机飞行员对上方的视野更开阔，而视野开阔、不受阻挡，能够及时发现敌机，这在没有装备雷达的空战时代相当重要。这个优势只有在驾驶过波音281战斗机才会明白，可惜负责拍板的不是专业人员。
国府采购霍克-3型战斗机的价格是30000多美元一架，一共买了100多架，如果用来采购波音281战斗机，甚至原版的P-26战斗机多好啊！
