1949年南京解放之后，一位面容憔悴的中年男人一瘸一拐走进了公安局，敲响了局长办公室的门。时任公安局长的周兴打开门后大吃一惊，赶忙请他进办公室，还亲自给他倒了一杯茶。
此人名叫徐梦秋，1942年被盛世才扣押，之后便不知所踪，如今再度出现，又希望组织上能解决工作的问题，让周兴不禁起了疑心。于是，周兴一边稳住他，一边向中央作了汇报。
徐梦秋还活着的消息立刻传遍了中央，周兴很快接到中央指示，要求他立即将徐梦秋逮捕归案。原来，当年出卖毛泽民等烈士的叛徒正是徐梦秋。
1901年，徐梦秋出生在安徽寿县一个旧式封建家庭。从中学时期开始，徐梦秋开始接触进步思想，积极参加学生运动，因此被学校两度开除。后来徐梦秋听说有一批进步人士要创办上海大学，便拉着弟弟离开家乡，辗转来到上海。
当时在上海大学当教员的有瞿秋白、蔡和森等共产党人，徐梦秋在他们的影响下先加入了社会主义青年团，仅一个月后便正式加入了共产党。
1924年，由于父亲病逝，徐梦秋错过了进入黄埔军校学习的机会。料理完父亲的丧事后，徐梦秋受组织委派前往安庆组建党的基层组织。五卅运动过后，徐梦秋被调往上海工作，之后又去了广州。
徐梦秋本打算进入黄埔军校学习，然而在抵达广州之后，组织却安排他进入国民革命军担任政治部主任。大革命失败后，徐梦秋因病住院躲过了国民党的抓捕，但也因此错过了南昌起义。
等徐梦秋痊愈之后，徐梦秋受党的委派前往苏联学习，回国之后进入中央苏区，担任军委秘书，之后又在总政治部负责宣传工作。1933年底，徐梦秋被调到红军大学担任教员，不少红军高级将领都曾听过他的课。
第五次反“围剿”失利后，徐梦秋随中央红军踏上了长征路。在过雪山的时候，徐梦秋冻坏了双腿，到了延安后被截肢。作为长征队伍里唯一受伤如此严重的领导同志，中央对徐梦秋格外照顾，不仅安排了较好的窑洞，配备了勤务员，每个月还有一斤猪肉、半斤鸡蛋、两斤黄豆的补助。
1937年，中央安排徐梦秋到苏联治疗腿伤，当他途经新疆时，听说苏联正在进行“肃反”，便打消了去苏联的念头，留在新疆和毛泽民、陈潭秋等同志开展工作，一直到1941年，徐梦秋才决定去苏联安装假肢。
皖南事变发生后，盛世才在蒋介石的授意下，开始“肃清”新疆境内的共产党员。当时徐梦秋刚刚因苏德战争爆发回到新疆，结果就被盛世才关进了监狱，同徐梦秋入狱的还有陈潭秋、毛泽民等140多名同志。
面对敌人实施的高压和酷刑，徐梦秋选择了叛变，在敌人炮制的假材料上签了字，导致毛泽民等同志遇害。但由于盛世才对外严密封锁消息，中央一直不知道徐梦秋已经叛变，还多次和国民党当局交涉，要求释放毛泽民、徐梦秋等人。
直到1946年，在新疆被扣押的同志回到延安，经毛泽民的遗孀指认，中央确定徐梦秋已经叛变，并且出卖了毛泽民等同志。而此时徐梦秋早已经离开新疆，被国民党接回到南京，任命他为军统局少将特研组长。
1948年，保密局在撤逃台湾时，因徐梦秋没有了利用价值，被安排去了福建。失魂落魄的徐梦秋在福建待了没多久，就辗转去了上海，之后又躲到皖南的大山之中隐姓埋名生活。
上海解放之后，走投无路的徐梦秋抱着侥幸心理，找到老熟人周兴企图重新混入革命队伍，却没想到他出卖毛泽民等同志的事情早已经败露。经法院审理，徐梦秋被判处无期徒刑，关押在老虎桥监狱。
为何徐梦秋犯下如此大的错误，最后没有被判处死刑呢？主要原因就在于徐梦秋在叛变革命前所做出的贡献。
徐梦秋从小就有写日记的习惯，在长征期间也从未中断，共写了约10万字的“长征日记”。长征胜利后，中央发出征集红军历史资料的通知，并指定徐梦秋担任历史编委会主任。
不到半年的时间，编委会就收到了上千篇投稿，涵盖了长征各个阶段，各个方面。西安事变爆发后，红军南下关中平原，编委会成员也随军出发，只剩下徐梦秋负责统稿，拟定编辑方针。
徐梦秋用了不到三个月的时间，精选出100篇文章，取名《二万五千里》。但由于当时正值国共合作时期，为了照顾统战大局，这本详细记录红军长征历史的书被暂缓出版，一直到1942年，总政治部宣传部才将其印出来，并更名为《红军长征记》。
正是因为这部著作，徐梦秋被誉为“红军第一位历史学家”。讽刺的是，当时他已经在新疆叛变，没能亲眼见到他的心血问世。
