1964年1月30日，周恩来总理率领中国代表团访问非洲的埃塞俄比亚帝国。
周总理此行，是应海尔·塞拉西皇帝之邀来访的。会谈地点安排到远离首都的北部城市阿斯马拉。
塞拉西皇帝曾在二战中抗击意大利法西斯侵略，享誉世界。
周恩来一行到达阿斯马拉后，受到塞拉西皇帝的接见。但是，在下午的会谈中，70多岁的塞拉西皇帝却指责中国在埃塞俄比亚、肯尼亚同索马里的边界争端中支持了索马里。
“哦，”周恩来有些惊讶地问道，“这是怎么一回事？”
塞拉西皇帝说：“中国援助索马里”， “索马里会利用中国的援助来反对埃塞俄比亚和肯尼亚”，这就是他的理由，貌似“有理”。
这个问题真不好解释。但是，周恩来说：“埃、肯、索三国的民族争执问题，对我们是一个新问题。”然后，他对塞拉西皇帝说：“索马里同中国先建交，埃塞俄比亚同中国未建交， 肯尼亚当时还未独立。由于中索建交，索马里总理到中国访问，向我们要求经济援助。凡是非洲国家向我们提出援助要求，我们一般都给予满足。我们帮助索马里进行经济建设，同索马里想用武力夺回领土毫无关系。”
周总理解释了中国援助索马里的历史，这话没有任何问题。
“好似我们对阿尔及利亚提供的援助，同阿、摩冲突完全是两回事一样。”周总理继续说，“因为我们对阿的援助，从阿进行反殖民主义战争就开始了。 但阿、摩冲突发生在去年10月。我们一向坚持万隆精神，主张任何争端和平解决，而不诉诸武力。我在同索马里总理的谈话中，一再强调了我们对埃、索争端采取不介入的立场。索总理表示同意我们的立场。”
周总理的一席话，合情合理，令塞拉西皇帝心服口服，再也没有什么意见了。
在塞拉西皇帝指责中国时，周恩来没有生气，也没有强辩，反应很快，而是讲历史，讲事实，讲道理，以理服人，把中国的态度告诉塞拉西皇帝，说服了他。
这就是大国领袖的风范。陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列各畅销书排行榜。
