第一次世界大战的爆发
1.第一次世界大战的爆发
1914-1918年的第一次世界大战是同盟国集团和协约国集团之间为重新瓜分殖民地和势力范围、争夺世界霸权而进行的帝国主义战争。
第一次世界大战是帝国主义制度的产物。由于帝国主义阶段资本主义发展不平衡，老牌帝国主义英、俄、法占领世界绝大部分殖民地，而后起的帝国主义德、美、日占领的殖民地较少。但是，德、美、日的经济发展速度和国家的实力却迅速赶上并超过了英、俄、法。1898-1905年发生的美西战争、英布战争和日俄战争，就是帝国主义重新瓜分世界而进行的最初几次战争。
资本主义周期性的经济危机和国内阶级矛盾尖锐化，使垄断资产阶级的统治受到威胁。为了转嫁危机和维护资本主义制度，各帝国主义国家加紧扩军备战。
第一次世界大战爆发之前，帝国主义国家已经形成了两个互相敌对的集团，即由英、法、俄三国组成的协约国和以德、奥为首的同盟国。两大军事集团形成后，局部战争连年发生。1908-1909年，发生了波斯尼亚危机；1905年和1911年，发生两次摩洛哥危机；1911-1912年，发生了意土战争；1912-1913年，发生了两次巴尔干战争。这些危机和冲突，使得两大帝国主义集团之间的矛盾日趋尖锐，终于导致第一次世界大战。
1914年6月，奥匈帝国的军队在波斯尼亚举行军事演习，以塞尔维亚为假想敌人。这次军事演习是在奥地利皇太子弗兰茨.斐迪南亲自指挥下进行的。斐迪南积极主张吞并塞尔维亚。6月28日，斐迪南在军事演习结束后，到达波斯尼亚首府萨拉热窝检阅军队，被塞尔维亚"青年波斯尼亚"成员普林西波刺杀。萨拉热窝事件成为第一次世界大战的导火线。
奥匈帝国在征询德国的意见并得到支持后，于7月28日对塞尔维亚宣战。俄国根据密约支持塞尔维亚，于7月30日宣布总动员。8月1日，德国向俄国宣战。3日，德国又对法国宣战。8月4日，英国借口德国侵犯比利时的中立，对德宣战。5日，奥匈对俄国宣战。随后，英、法先后对奥匈宣战。塞尔维亚和黑山(门的内哥罗）对德、对奥匈宣战。日本帝国主义为了夺取德国在东亚的殖民地，于8月23日对德宣战。土耳其也于11月参加同盟国方面对协约国作战。这样，战争范围逐渐由欧洲扩大到亚洲和非洲。列宁指出："战争是政治通过另一种手段(即暴力）的继续"。"英、法、德、意、奥、俄这些国家的政府和统治阶级几十年来、几乎半个世纪以来实行的政治是掠夺殖民地、压迫异族、镇压工人运动。当前的战争正是这一政治的继续，也只能是这一政治的继续。"
2.第二国际的破产
第一次世界大战爆发后，第二国际的大多数社会民主党的机会主义领导集团，完全背弃了第二国际的几次代表大会通过的反对军国主义与战争的决议，站到本国垄断资产阶级政府一边，号召无产阶级同资产阶级合作，煽动无产阶级为资产阶级利益互相残杀，堕落成为社会沙文主义者。各社会党之间立即中断了联系，国际工会组织都停止了活动，国际工人运动陷入四分五裂的境地。
1914年8月4日，第二国际各党中最大和最有影响的德国社会民主党议员在国会中一致投票赞成政府的军事预算，叫嚷"俄国入侵"，声明"在危险时刻我们不会抛弃祖国"。社会民主党机关报《前进报》甚至向德国军事当局保证：该报今后决不涉及"阶级和阶级仇恨"问题，并且派人去前线为士兵"打气"。德国工会总委员会宣布"国内和平"，禁止工人罢工，号召工人在战争中支持政府，煽动250万工会会员上前线充当帝国主义战争的炮灰。另一个颇有影响的法国社会党于9月4日在众议院投票赞成军事预算。它的两位领导人盖德和桑巴还参加政府当部长。法国总工会总书记里昂、石屋和其他领袖们，从战争开始至战争结束，始终支持法国政府。英国工党主席韩德逊，第二国际执行局主席、比利时工人党领导人王德威尔得都参加了本国资产阶级政府。不少社会党和工会领导人参加了本国负责动员战争需要的人力与物质的各种政府委员会。普列汉诺夫也鼓吹"保卫祖国"的正当性，并怂恿杜马中的孟什维克议员赞成军事拨款。在美国，劳联的领导集团禁止劳联所属的工会举行罢工，要求劳联的全部活动都服从于"工业和平"这一口号。以考茨基为代表的各国社会党内的"中派"，对右派的公开叛卖采取支持的态度。这样，第二国际已不再是国际无产阶级的革命组织，第二国际彻底破产了。
3.各交战国人民的反战斗争
帝国主义战争给交战国人民造成巨大的苦难。各交战国人民不顾帝国主义政府的镇压和机会主义的叛卖，开展了轰轰烈烈的反战斗争。
以列宁为首的俄国布尔什维克党自战争爆发伊始，就采取了坚定的无产阶级国际主义立场。它的5名工人代表由于在杜马中反对沙皇政府的战争拨款和在群众中广泛进行革命宣传，遭到了专制政府的逮捕和流放。1914年10月，列宁发表了布尔什维克党关于这次战争的宣言，深刻揭露了战争的帝国主义性质，无情地谴责了欧洲主要国家社会党领导人的背叛行径，响亮地提出了"变现时的帝国主义战争为国内战争"、使"本国政府在帝国主义战争中失败"的行动口号，同时还明确指出，必须采取同战争时期相适应的秘密斗争方式，为社会主义而斗争。列宁号召参战国的工农兵掉转枪口来打倒本国的地主资产阶级政权，建立无产阶级专政。
德国革命派以卡尔.李卜克内西、罗莎.卢森堡、克拉拉.蔡特金、弗兰茨.梅林、威廉.皮克为代表，坚决反对帝国主义战争。1914年8月3日，李卜克内西、卢森堡等人在德国社会民主党国会党团会议上，投票反对政府的军事预算。1915年5月31日，李卜克内西发表《主要敌人在本国》的宣言，号召无产阶级起来反对德国军国主义政府和帝国主义战争。同年，梅林创办《国际》杂志，宣传反战和革命，被称为国际派。1916年，国际派发表署名"斯巴达克"的《政治通信》，从此，国际派又被称为斯巴达克团。1916年5月1日，斯巴达克团在柏林波茨坦广场，组织了工人反对帝国主义战争的大示威，提出"打倒战争！"和"打倒政府！"的革命口号。德国政府镇压示威运动，李卜克内西被军事法庭判处4年徒刑。柏林军火工业5.5万工人举行罢工，抗议对革命者的迫害。布伦瑞克的冶金工人也举行总罢工。
在奥匈境内，反战斗争和被压迫民族的解放斗争相互呼应，此伏彼起。1916年10月21日，奥地利首相斯图克伯爵被奥国社会民主党人弗里德利赫.阿德勒领导的反战组织所枪杀。
英国工人的反战情绪也日益高涨，他们逐渐摆脱工联领袖的影响，展开罢工斗争。从1915至1916年，有44万多人参加罢工。爱尔兰人民于1916年4月22日举行民族起义，反对帝国主义战争和民族压迫，宣布成立爱尔兰共和国。起义失败后，爱尔兰人民开展了争取民族独立的游击战争。
在法国，1915年罢工工人只有9500人，到1916年，增加到4.1万人；1917年增至29.4万人。法国士兵也兴起了反战运动。1915年，法国开小差的士兵有2433名；1917年，增加到21170名。
在俄国，1916年共发生罢工事件1500起，参加罢工的工人超过100万。到1917年，罢工浪潮急剧高涨。1月罢工工人有25万人，2月就超过40万人。3月3日，由彼得格勒普梯洛夫工厂为纪念国际劳动妇女节而组织示威游行，有50个企业的近9万名工人参加，次日有20万人继续举行罢工，3月10日，举行了反对饥饿、反对帝国主义战争、反对沙皇制度的政治总罢工。11日工人响应布尔什维克的号召，把政治罢工变成了起义。3月12日(俄历2月27日）起义工人占领军火库，并把自己武装起来，6万多名士兵掉转枪口站在起义人民一边。工人与士兵联合起来，推翻了沙皇制度，建立起工兵代表苏维埃。3月15日，末代沙皇尼古拉二世被迫退位。俄国人民取得俄国二月革命的胜利。
4.列宁为建立第三国际而斗争
第二国际破产后，列宁和布尔什维克就高举马克思主义的革命旗帜，发出建立新的国际的号召，团结各国左派，为建立新国际作了大量准备工作。
1915年9月5-8日，在瑞士伯尔尼附近齐美尔瓦尔德举行了国际社会主义者第一次代表会议。这次会议是在俄国布尔什维克党的倡议下召开的一次重要的国际会议。出席会议的有来自俄、德、法、意、波、罗、保、荷、瑞士、瑞典、挪威等11个国家的38名代表。在会上，以列宁为首的左派同占多数的中派考茨基主义者进行了激烈的斗争。在列宁和各国左派的坚持下，大会最后通过的宣言承认战争的帝国主义性质，谴责社会沙文主义和"保卫祖国"的口号，指出争取和平的斗争必须同争取社会主义革命的斗争联系起来。列宁提出的关于建立新国际的建议未获会议通过。大会选举了国际社会主义者委员会，成立临时秘书处，决定出版《公报》，以保持各个参加会议的组织之间的联系。会议形成了以列宁为首的齐美尔瓦尔德左派集团。会后建立了齐美尔瓦德左派常设局，出版机关刊物《先驱》杂志。各国左派继续为建立新国际而斗争。
1916年4月24-30日，在瑞士伯尔尼附近昆塔尔村召开了国际社会主义者第二次代表会议。出席会议的有来自俄、意、英、波、罗、保、葡和瑞士等国社会主义组织的代表44人。列宁也参加了会议。会议主要议题是讨论为结束战争而斗争以及无产阶级对和平的态度问题。列宁为首的左派联名提出《关于和平问题的决议草案》，由于在会上中派考茨基主义者居多，草案未被通过。会议通过的《关于和平问题的决议》采纳了草案中的一些观点，揭露和批判社会和平主义，谴责社会党国际局的机会主义立场，重申只有实现社会主义才能得到持久和平。会议通过《告破产的和被迫害的人民书》，即《昆塔尔宣言》，号召人民开展反对帝国主义战争的斗争，争取不割地、不赔款的和平，要求社会党议员拒绝支持帝国主义政府的军事政策。会议虽然没有接受成立第三国际的建议，但对团结左派起了积极作用，为第三国际的建立作了思想和组织上的准备。
1918年11月，由布尔什维克发起在彼得格勒召开欧美各国左派社会党人代表会议，作出筹建第三国际的决议。1919年1月，在莫斯科召开8个共产党和共产主义小组及左派社会党的代表会议，并以8个党的名义发出召开第三国际成立大会的邀请书。1919年2月3-10日，原第二国际一些社会党右翼领导人在伯尔尼开会，恢复第二国际(伯尔尼国际）。同年3月2-6日，在列宁的领导下，在莫斯科召开第三国际第一次代表大会，会上成立了第三国际，又称共产国际。
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