1994年的时候，李连杰成立了正东电影公司，之后，他找到了著名导演陈嘉上一起合作拍摄《精武英雄》。
其实这部戏就是翻拍李小龙的《精武门》，为此，导演陈嘉上还特意去拜访了《精武门》的原编剧倪匡，陈嘉上从倪匡那里得知，陈真确有其人，但是故事是虚构的，陈嘉上才放下顾虑。在拍摄这部《精武英雄》的时候，李连杰就表示，自己11岁的时候看李小龙的《精武门》被震撼，此次翻拍就是“圆少年时代的梦”。
陈嘉上在这部戏剧本中加入了日本女友山田光子和黑龙会第一高手船越文夫多个角色，这个和李小龙版本的《精武门》是有很多不同之处的，陈嘉上曾说：“真正的大国风范，是尊重对手。”
在拍摄这部戏的时候，导演陈嘉上要求动作戏要“拳拳到肉”，甚至禁止使用威亚，为此拍戏的时候，陈嘉上让美术组降低虹口道场的天花板高度，这就迫使该片武术指导袁和平放弃了传统的吊钢丝设计，袁和平曾说：“这是我第一次在没有威亚的情况下设计动作，李连杰的身体控制力帮了大忙。”
这部电影中，陈着和船越文夫的“蒙眼对决”十分经典，武术指导袁和平要求李连杰和仓田保昭在戏中蒙上眼睛对打，通过呼吸和肢体完成动作，这场戏当时用了2周时间才完成拍摄。李连杰曾说：“看不见的情况下，每一拳都得精准算距离，比实战还累。”
在拍摄陈真和藤田刚对决的戏份时，藤田刚的扮演者是周比利，周比利在1977年至1992年，在美国、欧洲、香港等多个国家和地区参加了51场搏击比赛，43场获胜，31场KO对手。
1982年，周比利夺得加拿大轻量级自由搏击冠军，1985年，周比利获得世界轻中量级自由搏击冠军，成为唯一的世界级华人拳王。
周比利习惯实战的那种发力方式，在拍戏过程中导致李连杰手臂脱臼，剧组因此停工一周。后来，李连杰戴着护具完成拍摄，他笑称：“周比利的拳速太快，收力都像真打。”
当时周比利在拍一个侧踢动作的时候，腿部被道具碎片划出多处伤口，周比利没有告诉导演，之后，导演陈嘉上发现后才强制送他去医院，周比利缝针后，当天重返现场继继续拍戏。
这部《精武英雄》上映以后，影片因为“文戏过多”、“节奏缓慢”被媒体批评，不过，在2000年的时候，这部电影成为北美租赁市场的冠军，著名导演昆汀·塔伦迪诺曾表示该片是“功夫片教科书”，昆汀·塔伦迪诺后来还邀请袁和平担任电影《杀死比尔》的武术指导。
在一次采访中，周比利在谈到李连杰的时候说：“李连杰是公认的武林高手，跟他拍戏特别舒服，大家配合得很好，他的动作太细腻了。成龙大哥喜欢乱打，像彪哥比较轻巧，洪金宝导演要劲要硬，但论技术精确度，李连杰是教科书级别的。”
