1903年3月，伍若兰出生于湖南耒阳南乡雅江村的书香门第。父亲伍琼楼是晚清秀才，打破"女子无才便是德"的旧俗，亲自教她读书习字。少女时期的伍若兰常坐在天井边，听父亲讲述岳飞抗金、秋瑾就义的故事，眉间渐渐凝起英气。1918年，她以全县第一的成绩考入县女子职业学校，剪去长辫换上新式校服，成为街头巷尾议论的"新潮女子"。
五四运动爆发时，16岁的伍若兰正在衡阳省立第三女子师范求学。她带领同学冲进县衙，要求焚毁日货，第一次在公众场合展现出演说天赋："姐妹们！我们的辫子可以剪，裹脚布可以扔，但中国人的骨气不能丢！"1925年，经共产党员刘泰介绍，她秘密加入中国共产党，在耒阳建立第一个妇女协会，发动千余名农妇冲进地主庄园，烧毁田契4000余张。当男人们惊叹"女娃子比虎还凶"时，伍若兰已学会使用驳壳枪，枪管在月光下泛着冷光，映出她坚定的面容。
1928年1月，朱德率南昌起义余部抵达耒阳，25岁的伍若兰作为妇女运动领袖前去迎接。在城隍庙的军事会议上，她当众演示双枪射击：左手驳壳枪打断梁上灰尘，右手步枪击碎三丈外的灯碗，满堂将士掌声雷动。朱德后来在回忆录中写道："她的枪法比我准，双手开枪能打移动靶，更难得的是有勇有谋。"两人在战火中结为革命伴侣，婚礼就在耒阳杜陵书院的废墟上举行，用缴获的敌军罐头当喜糖，同志们笑称"双枪将配神枪手，天生一对虎狼俦"。
上井冈山后，伍若兰任红四军前委妇女部主任，创造了独特的游击战术。她组建300人的女子特务连，每人配备双枪和马刀，擅长夜间奔袭和山地伏击。1928年7月，国民党军偷袭永新县城，她率部在禾水河设伏，双枪齐发打翻敌军前卫排，趁乱烧毁敌人弹药库。当地百姓编唱民谣："双枪女将伍若兰，文能写来武能战，白军见了心胆寒，井冈山上来好汉。"
她的双枪不仅用于战斗，更成为发动群众的工具。在宁冈茅坪，她手把手教农妇射击，创办夜校教识字，提出"男人能扛枪，女人能打仗"的口号。当看到孕妇背着孩子行军，她发明了"布兜背婴法"，用缴获的降落伞布缝制育儿袋，这个发明后来在红军中广泛推广。彭德怀曾感慨："伍大姐的双枪，一枪打白军，一枪打封建，打出了妇女的新天地。"
1929年1月，国民党军调集18个团"会剿"井冈山。为掩护主力突围，伍若兰主动请战，率女子连在黄洋界阻击敌军三天三夜。2月2日，红四军主力在大余县遭敌军突袭，朱德在前沿指挥时陷入重围。伍若兰高喊"跟我来！"带领20名女兵反冲锋，双枪左右开弓，在弹雨中杀开血路。她的左腕被子弹击穿，仍咬住牙用右手持枪射击，直到朱德突出重围，自己却因失血过多昏倒在稻田里。
被俘后，敌军欣喜若狂，将她押往赣州游街示众。《江西民国日报》刊登头条新闻："生擒朱德之妻，双枪女匪首伍若兰"。敌师长刘士毅亲自审讯，见她遍体鳞伤仍昂首挺胸，竟生出劝降之念："你若归顺，可任赣南妇女协会会长，与朱德分道扬镳。"伍若兰啐其面："要我投降？除非赣江水倒流！朱军长是杀不尽的，红军是灭不了的！"她趁敌人不备，用戴镣的双脚踢翻烛台，火舌舔舐着审讯室的账册，映得满墙刑具通红。
临刑前一晚，她向看守要来纸墨，给朱德写下绝笔信："玉阶（朱德字）：我若兰无愧于党，无愧于人民。革命成功之日，望你替我看看新天新地。孩子若出生，取名'朱赤'，以记母志。"字迹力透纸背，最后画了两杆交叉的手枪，枪口朝向东方。1929年2月12日，赣州卫府里刑场，伍若兰高唱《国际歌》走向刑场，敌人要她跪下，她轻蔑一笑："共产党人骨头硬，跪天跪地不跪敌！"年仅26岁的她被残忍杀害，头颅悬挂在赣州城门示众，双枪则被敌军当作"战利品"送往南京。
伍若兰牺牲后，朱德始终珍藏着她的双枪零件。1937年在延安，他将修复的双枪送给贺子珍："这是若兰的枪，她若在，看到你们打鬼子，会很高兴。"新中国成立后，朱德多次派人到赣州寻找伍若兰遗骸，直到1963年才在卫府里找到部分骨殖，安葬于井冈山革命烈士陵园。墓碑上刻着他手书的碑文："若兰同志千古，为人民解放事业牺牲永垂不朽！"
她的精神在红军中代代相传。长征路上，女战士们以"若兰连"为榜样，背着伤员爬雪山过草地；抗日战争时期，华北敌后妇救会以她为旗帜，组织起百万妇女自卫队；抗美援朝战场，女兵解秀梅用双枪保卫伤员，被彭德怀称为"现代若兰"。作家丁玲在《三八节有感》中写道："伍若兰的双枪，打碎的不仅是敌人的头颅，更是千年的枷锁，她让全中国看到，妇女能顶半边天。"
2019年，耒阳建立伍若兰故居，陈列着她用过的砚台、草鞋和复制品双枪。98岁的老红军王定国参观时落泪："若兰姐教我打枪时说，枪口要对准压迫穷人的人。现在枪口对准了贫困和不公，我们要继续她未竟的事业。"每年清明，井冈山的映山红开得格外绚烂，当地人说，那是伍若兰的双枪在护佑着这片土地，她的英魂，永远在青山间回响。
伍若兰的传奇，早已超越了"双枪女将"的表象。她是旧时代的叛逆者，用知识和勇气打破封建枷锁；是革命队伍的播种机，在枪林弹雨中播撒妇女解放的火种；更是信仰的殉道者，用生命诠释了共产党人的钢铁意志。她的双枪，一头挑着民族独立，一头担着男女平等，在历史的天平上，永远闪耀着不可磨灭的光芒。当我们今天谈论女性力量时，不应忘记，在90多年前的井冈山上，曾有一位叫伍若兰的女子，用双枪和热血，书写了中国妇女解放史上最壮丽的篇章。她的故事告诉我们：真正的平等，从来不是等待施舍，而是像她那样，亲手用枪声和呐喊，为自己、为姐妹、为所有受压迫的人，开辟出一条光明的道路。
