新智元报道
编辑：英智
【新智元导读】苹果在2024年全球开发者大会上为Siri描绘了诱人的蓝图，承诺将成为iPhone的「超级大脑」。然而，仅仅九个月后，内部技术方向的反复摇摆和高管间的矛盾让这一愿景化为泡影。
去年6月，苹果展示了AI版Siri。
随后的几个月，Siri团队对实现这些功能的基础技术方案摇摆不定。
据一位知情的前苹果员工透露，团队曾计划打造一小一大两种模型，分别命名为「迷你鼠」（Mini Mouse）和「大力鼠」（Mighty Mouse）。
小模型在iPhone上运行，处理像设闹钟这类简单任务。大模型则在云端运行，负责更复杂的任务，比如帮用户叫车，赶赴下一场会议。
但后来，Siri负责人改变主意，决定构建一个全能大模型。
这意味着Siri软件得在云端运行，与先前为保护用户隐私，将大部分软件部署在设备端的做法相悖。
技术方向大幅调整，让Siri团队成员疲惫不堪，备受挫折，甚至有人因此离开。
这让公司今年发布Siri新功能的目标，变得岌岌可危。
这种犹豫不决，导致苹果上个月做出惊人决定：将Siri新功能发布时间推迟到2026年。
据知情人透露，苹果将解除其AI主管John Giannandrea及负责日常运营的副手Robby Walker对Siri的管理职权。
苹果的软件工程主管Craig Federighi将主管Siri，此前领导Vision Pro开发的Mike Rockwell将接手Walker的工作。
演示，几乎全是假的？
去年6月，苹果发布一系列名为Apple Intelligence的AI功能，涵盖写作、图像生成、全新的照片编辑、邮件功能，以及Siri升级。
一反此前的立场，苹果宣布与OpenAI合作，引入ChatGPT作为补充，用于其模型无法解决的问题或任务。
发布会的现场演示中，一位苹果高管问Siri母亲航班的降落时间。Siri通过访问其电子邮件和实时航班数据，给出了到达时间。
接着，她又让Siri提醒午餐计划，Siri从短信中提取细节，并规划了从机场到餐厅的路线。
然而，Siri团队成员对此演示却颇感意外。一位前苹果员工称，他们从未见过这些功能可以实际运行的版本。
该员工还表示，当时演示中唯一在测试设备上激活的新功能，是用户唤醒Siri时，iPhone屏幕边缘出现的闪烁彩色光带。
以往，苹果在大会上仅展示已在测试设备上运行、且经营销团队审核确保能按时发布的功能和产品。
苹果2024年开发者大会上对Siri新功能的演示
即便如此，仍给外界留下深刻印象。
宣布这些功能后的两天内，苹果股价上涨超10%，华尔街对苹果推出AI计划表示认可。
一些前苹果员工表示，他们对Federighi和Rockwell扭转Siri局面充满信心。
与更依赖下属管理具体事务的Giannandera和Walker相比，他俩更倾向于亲力亲为。
Federighi对软件项目技术细节的了解，有时甚至超过负责这些项目的初级工程师。
Rockwell被视为富有远见的领导者，既能为项目注入新思维，又能巧妙适应公司文化。
Federighi已着手做出改变。
他指示Siri的机器学习工程师，要不惜一切打造最顶尖的AI功能，即使需要在软件产品中使用其他公司的开源模型，而非苹果自研模型。
AI热潮兴起
2022年11月，OpenAI发布ChatGPT，在科技界和公众中引发轰动。
然而，Giannandrea团队的前工程师称，团队高层领导并未表现出紧迫感。
相比之下，Federighi的软件工程团队则反应迅速。
多名前苹果员工表示，Intelligent Systems团队领导者迅速分享LLM的论文，并公开探讨如何用这些技术改进iPhone。
Intelligent Systems团队向Federighi演示了AI在iPhone上的功能后，软件工程团队内部热情高涨。
这些demo借助OpenAI模型，展示了AI如何理解用户手机屏幕内容，并能通过更自然的对话，操作应用程序、执行其他任务。
AI团队和软件工程团队的高管们随即开始争夺LLM驱动的新功能主导权。
凭借交付方面一贯的好声誉，软件工程团队占据上风。
尽管苹果内部试用了OpenAI模型，但在2023年，管理层告知工程师，最终产品不得使用外部公司模型，只能用于与自研模型对比测试。
打造旨在与OpenAI抗衡的苹果大模型，是Giannandrea团队的职责。
然而，据多位在2023-2024年使用过这些模型的前苹果员工称，其性能表现远不及OpenAI。
AIMLess（漫无目的）
对全球市值最高的苹果来说，如何有效利用AI，是当下最为关键的挑战之一。
这关乎iPhone和其他产品能否继续保持技术领先地位。
Siri因创新迟缓饱受诟病，随着OpenAI ChatGPT等AI产品爆火，外界的不满愈发强烈。
仅仅九个月前，在开发者大会上，苹果还向投资者保证，将通过Siri升级和其他功能，在AI领域迎头赶上。
对苹果而言，此次延迟发布极为尴尬。
这种困境部分源于其根深蒂固的企业价值观。
苹果对用户隐私的高度重视，使其难以获取大量数据用于模型训练，也难以验证AI功能在设备端的实际效果。
然而，多位曾在AI和软件部门工作的人士透露，苹果内部高层的个性冲突，也是重要原因。
超过六位曾在Giannandrea领导的AI/ML团队工作的前苹果员工表示，领导不力是问题的根源。
他们指出，Walker不仅缺乏雄心，还缺乏承担风险的魄力。
在苹果内部，AI/ML团队松散的氛围和较差的执行力，为其赢得了一个有讽刺意味的外号「AIMLess」（漫无目的，由AI/ML首字母组合变化而来）。
苹果内部对AI/ML团队的负面评价，与Federighi领导的软件工程团队形成了鲜明对比。
软件工程团队凭借在操作系统、信息、照片、邮件和其他应用上的出色工作，声名远扬。
耗时两年，只为去掉「嘿，Siri」的「嘿」
实际上，Siri的问题已存在多年。
2018年，Giannandrea从谷歌跳槽至苹果，负责新成立的AI团队，科技界普遍认为苹果挖到了一位关键人才。
知情人士称，尽管当时一些高管认为Giannandrea可能对负责自动驾驶更感兴趣，但他却对Siri格外关注。
彼时，苹果在2011年推出的Siri，发展已陷入停滞。它对常识性问题表现不佳，对第三方应用的支持也极为有限。
在Giannandrea接手之前，Siri团队的成员在苹果内部就感觉不受重视。
Siri工程师对软件工程团队主导iOS更新不满，认为他们未优先考虑修复Siri的问题。软件工程团队则认为，Siri团队跟不上节奏，无法为Federighi团队推出的新功能提供支持。
Giannandrea曾表示，他有信心借鉴谷歌打造AI语音助手的方法，来改进Siri。
他认为苹果只需获取合适的训练数据，并提升从网络抓取信息，以回答常识性问题的能力。
与Giannandrea共事过的人形容他随和、安静，不爱与人起冲突，这与苹果高管团队中要求严苛、性格强势（A型人格）者形成鲜明对比。
从左至右：Tim Cook、John Giannandrea和Craig Federighi
Giannandrea常向员工阐述他的理念，他坚信机器学习能让产品逐步改进，最终实现重大突破，他称为「爬山」。
他也表达过不看好聊天机器人的观点，在ChatGPT发布后，还曾表示，他认为聊天机器人对用户价值不大。
Walker是一位经常受到同事批评的Siri领导者。他于2013年加入苹果，2022年底开始负责Siri日常运营。
在批评者眼中，Walker不愿进行大刀阔斧的冒险，只关注性能提升有限的指标，缺乏革新Siri的长远规划。
他常为一些微小进展沾沾自喜，比如将用户向Siri提问的响应时间缩短几个百分点。
Walker的一个得意之作，是去掉唤醒Siri的语音指令「嘿Siri」中的「嘿」字，这项任务耗时两年多才完成。
Walker还否决了一个提案。团队计划用LLM赋予Siri更强的情感感知能力，使其识别出处于困境中的用户，并作出恰当的回应。
然而，该项目的工程师绕过他，继续与软件工程团队的安全和定位小组合作开发这些功能。
更高的薪酬，更快的晋升？
Federighi领导的软件工程团队和Giannandrea的AI/ML团队，关系愈发紧张，时常陷入僵局。
从管理风格来看，两人截然不同。
Federighi管理严格、要求颇高，Giannandrea则更随和。
开会时，Federighi常常连珠炮似地向同事发问，Giannandrea更倾向于倾听。
John Giannandrea
其他方面的不满情绪也在悄然积累。
软件工程团队部分成员对AI团队同事薪资高、晋升快感到恼火。
他们还愤懑于，一些AI团队工程师能享受更长假期，周五还能提前下班，自己却要面对繁重的工作安排。
两个团队之间的不信任感日益加深。
今年早些时候，Giannandrea的副手要求详细记录一个联合项目的开发过程，以防项目失败后，Federighi团队将责任归咎于AI团队。
Federighi还组建了自己的机器学习团队，这进一步加剧了紧张关系。
Intelligent Systems团队成员达数百人，由其高级副手Sebastien Marineau-Mes负责运营。
他们训练了自己的模型，并构建了多个demo，让用户通过语音指令控制应用程序，且通常无需Siri团队协助。
在一次内部演示中，一名团队成员展示了一张幻灯片，两座山碰撞后夷为平地，一些人认为这是对Giannandrea「爬山」理念的隐晦嘲讽。
2022年，Intelligent Systems团队开始与Walker以及负责Vision Pro的高管Rockwell合作，启动了一个代号为Link的项目，但该项目很快陷入困境。
项目旨在为混合现实头显及AR眼镜开发语音指令，以控制应用程序、完成任务。
Mike Rockwell
参与三方会议的工程师对Rockwell和Marineau-Mes对Walker公开表露的敌意深感震惊。
两人常因Siri在支持Vision Pro方面进展缓慢，对Walker表达不满。
例如，Rockwell期望佩戴头显的用户能用语音通过Siri浏览网页、调整窗口大小。他还设想，在虚拟空间交流的两人能共同与Siri互动，比如一起规划度假。
但Siri团队的部分成员对此表示怀疑。最终，因Siri团队能力所限，Rockwell为Vision Pro设想的许多功能被削减。
参考资料：
https://www.theinformation.com/articles/apple-fumbled-siris-ai-makeover?rc=epv9gi
