创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"除夕夜，我家门铃响起，大伯又来了。
"妈妈叹了口气，"每年如此，借钱不还。"
我看着妈妈脸上闪过一丝我从未见过的神情，
不像往常的无奈，而是一种深思熟虑后的平静。
"今年会不一样的。"她只说了这么一句，便继续包饺子。
大伯进门后，照例寒暄，眼神却不自觉地在客厅扫视，评估今年的"收获"。
没想到，当大伯开口借钱时，母亲做出的决定让在场所有人都惊呆了。
01
从我记事起，每年除夕前后，大伯都会来我家"走亲戚"。表面上是走亲戚，但全家人都心知肚明，他是来借钱的。往年的情形总是一样：大伯带着堆满笑容的脸，提着几件不值钱的礼物，然后在酒足饭饱后找我父亲单独谈话。每次，他都会拍着胸脯保证"来年一定还"，但这个"来年"却总是遥遥无期。
我家并不富裕。父亲是镇上一家工厂的普通工人，母亲在县医院当护士，工资不高，但胜在稳定。我还在上大学，每学期的学费和生活费也是一笔不小的开支。尽管如此，父亲还是无法拒绝自己的亲哥哥。他常说："兄弟情分，能帮就帮吧。"
大伯家的情况说来也令人同情。他年轻时不务正业，到了中年才勉强在县城开了家小杂货店，生意时好时坏。更糟糕的是，他有赌博的恶习，常把店里的钱输得精光。大伯母是个勤劳的女人，但架不住他的挥霍和赌债。两个表哥都已成家，却也是勉强维持生计，根本帮不上什么忙。
今年的春节，我从大学放假回来，家里的气氛分外温馨。母亲准备了丰盛的年夜饭，父亲把家里收拾得干干净净。除夕当天，我帮着父母贴春联、挂灯笼，一切都显得喜气洋洋。
"小军，今年你大伯家应该不会来了吧？"母亲一边包饺子一边问道。
父亲从电视机前抬起头："怎么可能？除非太阳从西边出来。前天我在街上碰到老张，说看见你大伯在赌场输了不少钱。"
我默不作声地继续和面。往年大伯来借钱时，我总是躲在自己房间里，不愿意面对那种尴尬的场面。但今年已经大学三年级的我，觉得自己不应该再回避这个问题。
"爸，这么多年了，大伯从来没还过钱，咱们家也不是开银行的。"我终于忍不住说出了心里话。
父亲叹了口气："你还小，不懂这些事。亲兄弟，难道看着他过年没钱花吗？"
母亲停下了手中的活，抬头看了看父亲，又看了看我，脸上露出一丝我从未见过的表情。这种表情既不是无奈，也不是愤怒，而是一种深思熟虑后的平静。
"今年会不一样的。"母亲只说了这么一句话，便继续包起饺子来。
我正想问个明白，门铃声突然响了起来。
"来了。"父亲叹了口气，起身去开门。
门一打开，大伯那标志性的爽朗笑声就传了进来："老弟啊，新年好啊！嫂子，小军，新年好啊！"
大伯今年五十有六，但看上去像六十多岁的人，头发花白，脸上的皱纹很深，眼睛却亮得出奇。他身后跟着大伯母，一个面容憔悴的中年妇女，手里提着几袋水果和点心。
"大哥、大嫂，快请进！"父亲热情地招呼着，好像完全忘记了刚才的对话。
"大伯好，大妈好。"我礼貌地问候，心里却已经开始为接下来的"借钱环节"感到烦躁。
"小军长高了，也帅气了！大学生就是不一样啊！"大伯拍着我的肩膀说，目光却不自觉地在客厅里扫来扫去，似乎在评估今年的"收获"会有多少。
母亲从厨房里出来，擦了擦手上的面粉："大哥，大嫂，路上辛苦了。饭马上就好，先坐下喝点茶吧。"
大伯母局促地笑着："嫂子，我来帮你做饭吧。"
"不用，不用，你们是客人。"母亲摆摆手，又看了看大伯，"大哥，今年生意怎么样？"
这一问可不得了，像是打开了大伯的话匣子。他滔滔不绝地讲起了自己的杂货店如何受到大超市冲击，生意越来越难做；又说起县里要拆迁，自己的店可能保不住；最后话锋一转，说起了自己最近看中的一个新商机，只要有足够的启动资金，肯定能赚大钱。
我注意到，在大伯说这些的时候，父亲的表情越来越凝重，而母亲却一直微笑着，偶尔点点头，似乎一切尽在掌握之中。
饭桌上，菜肴丰盛，但气氛却有些微妙。大伯不停地给父亲和母亲夹菜，还特意照顾我这个侄子，话里话外都是对我们家的赞美。父亲有一搭没一搭地应和着，眼神却时不时地瞟向母亲，似乎在等待什么。
"对了，老弟，过完年你们有什么打算？"大伯一边吃着饺子，一边随意地问道。
这是要开始了，我心想。每年大伯都是这样，先是闲聊家常，然后逐渐引导到借钱的话题上。
父亲刚要回答，母亲却抢先说道："大哥，今年我们打算换辆车。小军大学毕业后要工作了，来回奔波，没有车不方便。"
我差点被饺子噎住。这是什么情况？我们家根本没有换车的计划，现在的车才开了三年，况且父母一直提倡节俭，怎么会突然说要换车？
大伯的表情明显僵了一下，但很快又恢复了笑容："好啊，好啊！老弟家越来越红火了！"
"是啊，"母亲继续说道，"我们这些年也攒了一点钱，本来想着给小军将来结婚用的，但现在看来，先解决出行问题更迫切。大哥，你说是不是？"
大伯的筷子停在了半空中，他的眼神闪烁了一下，然后附和道："对，对，有车确实方便多了。"
我偷偷观察着母亲。她到底想干什么？这么多年来，每次大伯来借钱，母亲都是一言不发，由父亲做主。而今天，她却一反常态，主动提起家里要花大钱的事情。
饭后，大伯提议和父亲到阳台上抽根烟。这是每年"借钱环节"的经典开场。我本想跟过去，却被母亲叫住帮忙收拾餐桌。
"妈，你今天怎么了？"我小声问道，"我们什么时候说要换车了？"
母亲神秘地笑了笑："等着看吧。"
从阳台上，我能听到大伯的声音，虽然他压低了音量，但字里行间都透露着熟悉的套路——生意不好做啊，孩子要花钱啊，最近手头紧啊……
"大哥，你有什么困难就直说吧。"父亲的声音传来，他似乎想快速结束这个过程。
"唉，实不相瞒，老弟，我最近确实遇到点麻烦……"大伯的声音变得更低了，"能不能先借我两万块钱周转一下？等我那个新项目启动了，一定双倍还你！"
阳台上沉默了几秒钟。我的心提到了嗓子眼。往年，这个时候父亲通常会叹气，然后答应下来。但今年，我却听到了父亲不确定的声音："这个……我得和你嫂子商量一下。"
大伯显然没料到会是这样的回应，他急忙说："老弟，咱们兄弟之间，还用得着这么见外吗？"
就在这时，母亲端着一盘水果走向阳台："大哥，吃点水果吧。"
我悄悄跟在母亲身后，想看看接下来会发生什么。
"嫂子，我正和老弟说话呢。"大伯有些不自然地笑着。
母亲将水果放在阳台的小桌上，然后直视着大伯的眼睛："大哥，我刚才听到你需要借钱？"
大伯明显地楞了一下，但很快又堆起笑容："是啊，嫂子，最近生意上有点周转不开，想借两万块钱应急。你放心，我一定会还的！"
母亲点点头，脸上的表情变得严肃起来。她看了看父亲，又看了看大伯，似乎在组织语言。我和父亲都屏住了呼吸，等待着母亲接下来的话。
02
客厅里的气氛一下子变得凝重起来。母亲站在阳台门口，微微抬起头，眼神里透着一种我从未见过的坚定。
"大哥，"母亲开口道，声音出奇地平静，"我们可以借钱给你。"
大伯的脸上立刻绽放出笑容，父亲则满脸惊讶地看着母亲。我也愣住了，没想到母亲会这么痛快地答应。
但母亲接下来的话，却让在场的所有人都傻了眼。
"不过，我有个条件。"母亲继续说道，"我们不是银行，不能无条件地借钱给你。这次，我们要签借条，而且——"她停顿了一下，"你需要抵押点东西。"
大伯的笑容凝固在脸上："抵押？嫂子，咱们是亲兄弟，用得着这么见外吗？"
母亲微微一笑："大哥，正因为是亲兄弟，我们才更应该把事情做得明明白白。这样对你，对我们，都好。"
父亲似乎从震惊中回过神来，他看了看母亲，又看了看大伯，一时不知道该站在哪一边。
"你想要我抵押什么？"大伯的声音低了下来，眼神也不再那么理直气壮。
母亲不慌不忙地说："听说大哥有块金表，是父亲留下的。就用那个吧。"
这话一出，大伯的脸色立刻变了。那块金表是爷爷临终前留给大伯的，是我们家族中唯一值钱的传家宝。我从小就听说过这块表，但从未见过，因为大伯一直将它视若珍宝，从不示人。
"不行！那是父亲给我的！"大伯激动地说。
母亲点点头："我知道。所以它很珍贵，也很有价值。正适合做抵押品。等你还了钱，表自然就还给你了。"
大伯母从客厅走过来，小声对大伯说："要不，咱们回去吧。"
大伯却摆摆手，示意她别说话。他定定地看着母亲，似乎在权衡利弊。我知道，他现在一定很需要这笔钱，否则不会如此纠结。
"除了表，还有别的选择吗？"大伯试探性地问。
母亲摇摇头："没有。要么拿表来抵押，要么今年就不借了。大哥，你也知道，我们家不是大富大贵，这些年借给你的钱已经不少了。这次如果再借，我们必须有所保障。"
大伯眉头紧锁，沉默了好一会儿。客厅里只有电视机传来的春晚彩排声音，气氛尴尬至极。
忽然，大伯像是下定了决心，从口袋里掏出一个小巧的绒布袋："好，我把表给你。但你得答应我，等我还钱了，一定要原封不动地还给我。"
母亲接过绒布袋，郑重地点点头："大哥放心，我们会好好保管的。"
她打开袋子，取出那块金表。表盘不大，但做工精致，表带是纯金的，在灯光下闪闪发光。表盘上的指针早已停止走动，但这丝毫不影响它的价值。
"好，现在我们来写借条。"母亲将表放回袋子，从茶几下面拿出纸笔。
大伯有些不自在地说："嫂子，只是借个钱，用不着这么正式吧？"
母亲已经开始写了："大哥，做事要有凭据。你说是不是？"
父亲终于开口了："你嫂子说得对，大哥。咱们兄弟之间，也应该有个规矩。"
看到父亲站在母亲这边，大伯也不好再说什么，只得默默地看着母亲写下借条。
"今借到李明（我父亲）现金人民币贰万元整，约定半年内归还。如未按时归还，金表归李明所有。借款人：张国强（大伯）。"母亲一边写一边念出来。
大伯听完，犹豫了一下，还是接过笔，在借条上签下了自己的名字。
母亲从抽屉里拿出存折，对父亲说："老李，你陪大哥去取钱吧。"
父亲点点头，拿起外套："大哥，我们走吧，银行应该还开门。"
大伯勉强挤出一丝笑容："谢谢老弟，谢谢嫂子。"
等父亲和大伯出门后，大伯母尴尬地站在客厅中央，不知道该说什么。
"大嫂，别站着了，坐下喝茶吧。"母亲招呼道，语气恢复了往日的温和。
我悄悄走到母亲身边，小声问："妈，你真的要大伯的金表做抵押？"
母亲将金表收好，低声回答："不然怎么办？每年借钱从不还，总得有个教训。"
"可这是爷爷留给大伯的遗物啊。"我有些不忍心。
母亲看了我一眼："小军，你以为我真的是为了钱才要这块表吗？"
我一愣，不解地看着母亲。她却不再多说，转身去厨房准备水果。
大约一个小时后，父亲和大伯回来了。大伯手里拿着一叠崭新的钞票，脸上的表情复杂至极。他将钱交给大伯母，然后对母亲说："嫂子，钱我收到了，表就拜托你们保管了。"
母亲接过借条，递给大伯："大哥收好，半年后记得还钱赎表。"
大伯勉强点点头，没再多说什么。不久后，他们找了个借口告辞了，比往年走得都早。
送走大伯一家，我忍不住问母亲："妈，你觉得大伯会还钱吗？"
母亲收拾着茶几，轻声说："不会。"
"那这块表怎么办？真的要据为己有吗？"
母亲停下手中的动作，看着我："小军，你还不明白妈的用意吗？"
