继“保罗背小书包、浓眉被扒裤头、布朗尼被亲爹用爆米花塞满整台车”之后，NBA的新秀整蛊再添狠活——在过去七场比赛里五次拿下20多分、终结了独行侠对马刺的赛季三连胜后，斯蒂芬·卡斯尔来到停车场准备回家，却发现车轱辘被卸完了。table.hnnyyl.com
在犯罪团伙前仰后合的笑声中，卡斯尔明白这不是零元购，只是队友的小玩笑。索汉表示“这种事情时有发生，只不过没发生在我身上。”但他单纯的大脑没有想到，他们全队的车轱辘早就被卸走了。
波波维奇归期未知，临时主帅米奇头脑清澈，文班亚马查出血栓，福克斯顺势接受手术备战新赛季，四个轮子被拆得一干二净，马刺就像一群主教练有事出差、随手抓个学生家长临场指挥的U12球队，场下的人不知所措，场上的人有劲没处使。在前往附加赛的路上锐角转向，继续朝乐透俯冲。
不过马刺这台车还没有彻底抛锚，在突然间蹦飞四个轱辘之后，马刺着急忙慌地把20岁的卡斯尔拽出座椅，绑在车轴上。卡斯尔也是个猛男，新年以来场均16分，有效填补了福克斯缺席后松弛的进攻体系。新秀赛季刚打一半，愣是靠两条腿代替车轮，在高压负重之下练出一身本领，晃晃悠悠地重新跑了起来。
赛季至今，马刺的进攻效率依然在联盟中游，抛开垫底的防守不谈，你就说这个膜都没撕干净的车轱辘靠不靠谱吧。
兴许是习惯了负重前行，卡斯尔最近两个月再次进化，扛起29%的使用率，真实命中率从赛季初惨绝人寰的37%稳步升到58%。三月至今，卡斯尔场均能拿下20分4篮板4助攻，以新秀之姿，成为马刺头号得分手。
当然，“马刺头号得分手”的含水量过高，堪比“某回迁房小区第一后羿”，可放眼联盟，卡斯尔的确是最出色的24届新秀。他上了全明星赛，之后更是霸占新秀场均得分榜的首位，在联盟官方的新秀榜上，韦尔、威尔斯、里萨谢、萨尔等人的排名上上下下，而从2月开始，卡斯尔就是毫无争议的榜首。
尽管他本人表示“我就是努力打球，让事情自然发展。”但卡斯尔已经毫无争议地锁定了最佳新秀的荣誉，这里当然有同行的衬托——萨尔的运动战准心只有39%、里萨谢场均只有不到12分、谢泼德把自己打到了发展联盟、最有戏的麦凯恩只打了23场......放眼望去，只有卡斯尔还保持着高昂的上升势头。
虽然马刺很少赢，但卡斯尔确实很少输。面对黄蜂15投33分，面对雷霆的亚历山大，他用57%的准心砍下32分8篮板，他的戏份逐渐增多，持球技术和大局观也逐渐成熟。就在他被卸车轱辘的那天晚上，卡斯尔虽然只有12中4，但独行侠主帅基德依然对他印象深刻：“卡斯尔的运动能力和对比赛的理解能力非常出色，保罗是他的最佳导师，你可以看到，他很有节奏，并开始理解节奏，打出了高水平的篮球。”
卡斯尔的进步确实肉眼可见，他在康涅狄格打的还是以接球进攻为主的二号位，场均得分只排名全队第五，远不如铁杆发小纽顿，也不如内线大核克林根。他最大的优势是比凯尔登·约翰逊还高2厘米的身高，和只比他轻2公斤的身形。
借助锋线一般的体型优势和后卫级别的运动能力，突破对抗、节奏变化、无球空切和防守端的强硬与灵活是他最大的卖点（另一个潜在的卖点：他父亲曾是邓肯的大学队友）。但他这种冒充后卫的锋线，投射短板也一眼可见，大学期间三分准心只有27%，去年夏天在无人防守的情况下，投出了50%的定点投篮准心，赛季第一个月更是交出了10中1的惨痛答卷。
现在，卡斯尔的三分有了显著进步——从27%进步到了28%。
当然，前半赛季的打铁严重拖累了他的场均数据，今年以来，卡斯尔的三分准心升到了三成以上。更关键的是他敢于出手，场均能扔4个三分，作为对比，他的5号前辈德章泰·穆雷，直到生涯第五年才有这个出手量。考虑到卡斯尔最近两个月的进步，和除了速率偏慢之外挑不出什么毛病的投篮姿势，他的远射也会逐渐向后卫的平均水平靠拢。
和投射相比，卡斯尔更主要的进步在于持球进攻。基德所说的节奏感确实是他的主武器，无论是突破第一步的进攻选择，还是大幅度变向和欧洲步过人的节奏变化，都是他逐一点亮的技能包。再加上逐渐娴熟的控运技术，卡斯尔已经具备了利用挡拆策动进攻的资格，而不是一味地在侧翼和底角伺机而动、接球冲框。
卡斯尔的另一个优势在于，他对进攻空间的依赖度并不高。得益于锋线般的身形，他很擅长在对抗下近框终结，即使身边到处是人，依然能找到操作空间。当文班亚马在场时，卡斯尔的篮下命中率是67%，而在文班下场后，他在篮下依然有60%的准心。
再加上保罗言传身教的赛场意识，让卡斯尔半个赛季就达到了索汉一辈子都无法企及的指挥官水准，正如米奇所说：“卡斯尔进步最大的地方是对比赛的理解，很多有天赋的年轻人只是单纯地打球，一旦他们开始理解比赛内容和技战术细节，就能影响比赛的胜负，他在这方面进步非常大。”
确实，无论是福克斯身边的第六人，还是残阵马刺的发动机，卡斯尔一直在优化自己的进攻选择和战术动作，他能在无球和持球进攻之间保持平衡，能慢慢提升自己的远射效率，能顶住压力从配角迅速切换成主角，把控卫技术和锋线优势结合得愈发纯熟。在如此残阵之中都能产效齐升，等新赛季两条大腿回归，卡斯尔的表现只会更亮眼。
平心而论，马刺这些年的选秀属实神鬼莫测，就像起搏器的两极，怼着球迷的胸口电压拉满。现在这套阵容更是群贤毕至，少长咸集。放眼望去，除了文班亚马，斯蒂芬·卡斯尔可能是马刺选得最好的乐透秀，也是这群歪七扭八的球员里，上限最高的年轻人。再过两年，兴许他还能取得比“最佳新秀”更有含金量的荣誉。
到时候，他就是马刺队的正牌车轮，不会被卸下来的那种。
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