创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“爸，今天学校要开家长会。”小雨低着头，声音轻得几乎听不见。
“又是家长会？”我放下筷子，看着女儿紧张的脸，“别担心，我会去的。”
小阳阳抬头看我，嘴里塞满了米饭：“爸爸，他们又要问妈妈在哪里吗？”
我沉默了片刻，揉了揉儿子的头发：“不会的，这次我提前跟老师说好了。”
王阿姨端着一盘青菜走进来：“吃饭吧，都别想那么多了。”
01
2002年春天，樱花开得正盛，我陈志强怎么也没想到，这一天会成为我生命中最黑暗的日子。
那是个周五，我在电子厂加了两小时班，回到家已经接近八点。平时这个时候，美娟应该已经做好了晚饭，小雨和阳阳也已经吃完，正在客厅里看着那台老旧的彩电。可是今天，屋子里静悄悄的，只有厨房的灯亮着。
“美娟？小雨？阳阳？”我喊着，声音在空荡荡的屋子里回响。
“爸爸！”小阳阳从卧室里冲出来，扑到我怀里，“我和姐姐饿了，妈妈不在家。”
我心里涌起一阵不安，放下包，抱起儿子：“妈妈去哪了？”
“不知道，”小阳阳摇摇头，“姐姐在写作业。”
我走进主卧，床头柜上有一封信。看到信的那一刻，我的心猛地一沉。拆开信封，里面是美娟熟悉的字迹：
“志强，对不起，我走了。这些年来，我一直感到窒息。张伟给了我另一种可能，他答应带我去南方的大城市，过上我向往的生活。请你原谅我的自私，也请你代我照顾好孩子。美娟。”
信很短，却像一把刀剜着我的心。张伟，我知道这个人，是去年来咱们县城投资的一个开发商，据说很有钱，开着豪车，穿着名牌。美娟在服装店上班，大概是那时候认识的。
我瘫坐在床边，脑子里一片空白。怎么会这样？咱们结婚十三年了，还有两个孩子啊。就算生活平淡，可日子不是也过得去吗？那个张伟，他能给你什么？钱吗？我不信。
正在这时，小雨走了进来，脸色苍白：“爸，妈妈是不是不回来了？”
我抬头看着女儿，她已经十二岁了，是个懂事的孩子。那一刻，我决定不对她撒谎：“妈妈...她暂时离开一段时间。”
小雨没有哭，只是点点头，转身离开了。那一夜，我躺在床上，回想着和美娟相识、相恋的点点滴滴。那时候她多么单纯啊，穿着蓝色的工装，扎着马尾辫，笑起来有两个小酒窝。那是1998年，我在县里的电子厂刚上班，她是车间里新来的女工。
第二天早上，我强撑着起床，给孩子们做了早饭。小雨默默吃着，眼睛红红的，阳阳似乎还没明白发生了什么，只是不停地问：“妈妈什么时候回来？”
我不知道该怎么回答，只能说：“妈妈去外地工作了，要过一段时间才能回来。”
阳阳似懂非懂地点点头，继续吃他的早饭。
那段时间，我像行尸走肉一样生活着。白天上班，晚上回来照顾孩子，辅导功课，做饭洗衣。幸好小雨很懂事，会帮忙照看弟弟，不然我真不知道该怎么撑下去。
厂里的同事很快知道了美娟离开的事，背后议论纷纷。有人同情我，有人幸灾乐祸，还有人说早就看出美娟不是安分的人。我装作听不见，只是默默地工作。但每当有人直接问起，我就会说她去南方打工了，很快就会回来。
最难熬的是晚上，当孩子们睡着后，我独自一人坐在昏暗的客厅里，翻看着与美娟的合影。那些照片上，她笑得那么灿烂，怎么看都不像是会抛弃家庭的人。
一个月过去了，美娟一次电话也没打回来。我试着拨打她的手机号码，已经停机了。我甚至去了美娟以前工作的服装店，老板娘一脸嫌弃地告诉我：“别找了，她跟着那个有钱人走了，据说去了深圳。”
我拿着一张全家福，对着美娟的脸发呆：“为什么？我到底哪里做得不好？”
没有答案，只有深夜里阳阳的啜泣声。他经常做噩梦，半夜哭着找妈妈。我只能抱着他，轻声安慰：“妈妈不在，爸爸陪着你。”
小雨比弟弟懂事多了，但她内心的伤痛比表面上表现出来的更深。有一天晚上，我无意中看到她站在母亲的照片前，低声说道：“我恨你，为什么要离开我们？”
我的心像被刀割了一样疼。这不是小雨的错，也不是阳阳的错，可他们要承受这样的痛苦。
02
日子就这样一天天过去，我学会了做饭，虽然味道不怎么样，但孩子们从来不挑剔。我学会了缝补衣服，虽然针脚歪歪扭扭，但总能勉强穿。我还学会了辅导功课，虽然有些题目我自己都不会做，但我会和小雨一起查资料、想办法。
最让我感到欣慰的是邻居王阿姨的帮助。她是个六十多岁的退休老人，自从美娟走后，她经常过来帮我照看孩子，教我做家务。有时候我加班晚回家，她会把孩子们接到她家吃晚饭。
“志强啊，”有一次王阿姨边择菜边对我说，“你还年轻，要不要考虑找个对象？”
我摇摇头：“孩子还小，我得先把他们抚养长大。”
王阿姨叹了口气：“我明白你的心思，但孩子们也需要妈妈啊。”
我没有回答，心里却想：是啊，孩子们需要妈妈，可她却抛下他们走了，我该怎么办？
那年冬天特别冷，厂里生意不好，开始裁员。我因为工作认真，技术也还可以，暂时保住了工作，但工资降了不少。过年前，我带着孩子们回了趟老家。我爸妈看到我们三个，一个劲地叹气。
“儿子，你这样多辛苦啊，”我妈拉着我的手，眼里含着泪，“要不把小雨留在老家，我和你爸帮你带？”
我看了看小雨，她紧紧抓着我的衣角，眼里满是恐惧。我明白她害怕被抛弃，就像她妈妈抛弃她那样。
“不用了，妈，”我坚定地说，“我能照顾好他们。”
回县城那天，小雨难得地主动拉住我的手：“爸，你不会丢下我们，对吗？”
我蹲下来，平视着女儿的眼睛：“永远不会，爸爸发誓。”
2003年春节刚过，厂里来了个好消息，要扩建一条新的生产线，需要一个经验丰富的技术员负责。我抓住这个机会，主动请缨。那段时间，我每天工作十几个小时，白天在车间，晚上还要查阅资料、制定方案。
小雨知道我在努力工作，便承担起了照顾弟弟的责任。每天放学回家，她会先辅导阳阳做作业，然后开始准备晚饭。虽然只是简单的炒菜煮饭，但对一个十二岁的孩子来说已经很不容易了。
有一天，我加班到很晚，回到家看到小雨趴在书桌上睡着了，作业本上还有没写完的题目。阳阳在沙发上蜷缩着，身上盖着小雨的外套。看到这一幕，我的眼泪一下子涌了出来。
那一刻，我下定决心，无论多苦多累，也要给孩子们创造一个好的生活环境。
功夫不负有心人，2003年底，我被提拔为车间主管，工资翻了一倍。我们搬进了厂里新建的宿舍楼，虽然只有两室一厅，但比原来的老房子宽敞多了。
小雨那年上初中了，成绩很好，老师经常表扬她。阳阳也慢慢开朗起来，开始喜欢上打篮球。看着孩子们一天天长大，我心里既欣慰又心酸。他们本该有个完整的家，有妈妈的疼爱，可美娟的离开，让这一切都成了奢望。
这些年，我没再收到过美娟的任何消息。偶尔，会有认识的人从南方回来，说在深圳看到过她，过得很好，住豪宅，开名车。每当听到这些，我都会一个人躲起来抽烟，心里五味杂陈。
我没有想过再婚，虽然厂里和邻居不断有人给我介绍对象。王阿姨曾经直接把她外甥女领到我家，是个挺不错的姑娘，但被我婉拒了。我不是放不下美娟，只是觉得孩子们经历了妈妈的离开，如果我再给他们带来一个陌生人，他们会更加不安。
日子一天天过去，我们的生活逐渐步入正轨。2005年，我终于攒够了钱，给家里买了台电脑。那时候，互联网正在中国普及，电脑对孩子们来说是个新奇的东西。小雨很快学会了使用电脑，她会上网查资料，帮我整理工作文件。
有一段时间，我沉迷于在网上搜索美娟的消息。我注册了QQ，加了一些老家的、县城的群，希望能找到关于她的线索。但除了那些道听途说的消息外，美娟似乎真的从我们的生活中彻底消失了。
阳阳上初中那年，性格变得有些叛逆。他开始和一些不良少年混在一起，经常逃课去网吧打游戏。学校的老师打电话来告诉我，说他在学校打架了。
我赶到学校，看到阳阳坐在教导处，头低着，嘴角还有血迹。我没有当场发火，只是静静地坐在他旁边，等老师说完话，带他回了家。
回家路上，阳阳一直沉默不语。到家后，我给他倒了杯水，坐下来问：“怎么回事？”
阳阳眼圈红了：“他们说我没妈，说我妈是个...是个...”他说不下去了，声音哽咽。
我心如刀绞，紧紧抱住儿子：“不管别人怎么说，爸爸爱你，姐姐爱你，我们是一家人。”
那天晚上，我第一次详细地告诉阳阳和小雨，他们的妈妈为什么离开。不是因为不爱他们，而是她选择了另一种生活。
小雨听完，只说了一句话：“我再也不会原谅她。”
阳阳则是沉默了很久，才问：“爸，妈妈她...现在过得好吗？”
我不知道该怎么回答，只能说：“应该...很好吧。”
阳阳点点头，不再追问。但从那以后，他变得更加懂事，不再和那些不良少年来往，学习也认真起来。
03
2008年，小雨十六岁，考上了县里最好的高中。她长得越来越像美娟，特别是笑起来的时候，那对酒窝简直一模一样。可惜她很少笑，总是一副心事重重的样子。
有一天，我下班回家，发现小雨不在家。阳阳说她去网吧了。我有些担心，便去找她。县城就那么几家网吧，转了两家就看到小雨坐在角落里，聚精会神地盯着电脑屏幕。
我走过去，轻轻拍了拍她的肩膀：“小雨？”
她惊得跳了起来，赶紧关掉了屏幕上的窗口，但我还是瞥见了那是QQ聊天窗口。
“爸！你怎么来了？”她紧张地问。
“阳阳说你在网吧，我来看看。”我没有责备她，只是问，“在和谁聊天呢？这么专注。”
小雨低下头：“没谁，就班上同学。”
我知道她在撒谎，但没有揭穿。回家路上，我试着和她聊天，问她学校的事，喜欢的音乐，将来想上什么大学。她回答得很敷衍，明显心不在焉。
那天晚上，我趁她洗澡的时候，看了她的手机。通讯录里有个陌生号码，备注是“妈”。我的心一下子揪紧了。翻看短信记录，发现小雨给那个号码发了很多信息，但对方的回复寥寥无几，且都很简短。
最新一条信息是小雨发的：“妈，你能不能回来看看我和弟弟？爸爸这些年一个人把我们拉扯大，很不容易。”
没有回复。
我放下手机，心情复杂。原来，小雨一直在偷偷联系美娟，而美娟...她到底是怎么想的？
第二天，我找了个借口请了半天假，独自去了趟移动营业厅，查询那个号码的详细信息。得到的结果让我震惊：号码确实是美娟的，地址登记在深圳市福田区，是个高档小区。
我犹豫了很久，最终还是拨通了那个号码。电话响了很久，没人接。正当我准备挂断时，电话接通了，但对方没有说话。
“美娟？”我轻声问道。
沉默，然后是一声轻微的呼吸声。
“是我，志强，”我继续说，“孩子们很想你。”
又是一阵沉默，最后传来一个女声，很轻，但确实是美娟的声音：“对不起。”
然后电话断了。我再打过去，已经无法接通。
这件事我没有告诉孩子们。小雨继续偷偷联系着她的妈妈，我假装不知道。只是有时候，当我看到她失落的表情，就能猜到，美娟又一次让她失望了。
日子就这样一天天过去，我们三个人，互相扶持，共同成长。我在厂里的工作越来越得心应手，2009年被提拔为生产部经理，负责整个厂的生产管理。小雨和阳阳也越来越优秀，小雨成了年级前十的学生，阳阳的篮球打得很好，代表学校参加了市里的比赛。
04
2010年春节，好友马涛来家里拜年，带来了一位女士，是县中学的林老师。林小芳比我小两岁，是个离异女性，温柔贤淑。马涛明显是有意撮合我们，席间一直创造机会让我和林老师说话。
小雨看出了端倪，借故回房间去了。阳阳倒是很热情，一直和林老师讨论学习的事。
送客时，林老师留下了电话号码，说有什么关于孩子教育的问题可以随时咨询她。我礼貌地道谢，但并没有太放在心上。
谁知第二天，林老师就打来电话，说阳阳所在的初三年级需要一个家长代表，问我有没有兴趣参加。我犹豫了一下，答应了。
就这样，我开始频繁地出入学校，参加各种家长会和活动。林老师很热心，不仅给我介绍教育孩子的方法，还经常询问阳阳的学习情况。渐渐地，我们熟络起来，有时候会一起吃个便饭，聊聊天。
林小芳是个很好的倾听者，我不知不觉中向她倾诉了这些年来的辛酸。她也向我讲述了她的婚姻经历，前夫酗酒家暴，她忍受了三年才离婚。
“看到你这么辛苦地抚养孩子，我很敬佩，”林小芳真诚地说，“你是个好父亲。”
听到这话，我心里一暖。这么多年来，我一直在怀疑自己是否做得够好，是否能代替妈妈给孩子们足够的爱。林老师的肯定让我感到些许安慰。
小雨很快发现了我和林老师的往来，态度冷淡。有一次，林老师来家里吃饭，小雨全程不说话，饭后立刻回房间，并且关上了门。
我有些尴尬，向林老师道歉。她摇摇头：“我理解，小雨心里还放不下她妈妈。”
阳阳倒是很喜欢林老师，经常向她请教学习上的问题。林老师也很有耐心，从不敷衍。
随着接触的增多，我对林小芳的感情也在悄然变化。她温柔体贴，善解人意，最重要的是，她真心喜欢孩子们。有时候，看着她和阳阳一起研究题目，或者耐心地等小雨回应，我会想：也许，这就是我们需要的。
2011年初，我向林小芳表白了。她没有立刻答应，而是问我：“孩子们同意吗？”
我说实话：“阳阳应该没问题，小雨...可能需要时间。”
林小芳点点头：“那我们不急，慢慢来。”
就这样，我们开始了正式的交往。我没有刻意向孩子们宣布，只是让林老师来家里的次数逐渐增多。阳阳很快接受了这个事实，甚至有些兴奋，经常故意创造机会让我和林老师独处。小雨虽然表面上不说什么，但我能感觉到她的抵触。
有一次，我鼓起勇气和小雨谈心：“爸爸和林老师，我们...”
