1950年10月1日，国庆节当天，毛主席等中央领导人走上天安门城楼，出席庆典。看着经过短短一年时间，明显发展壮大起来的人民空军，毛主席感慨不已。
他想到了去年新中国开国大典上，人民空军的战机还需要飞两次。如今，就已经有了更加显著的发展。这时，他突然想到了一名空军战士，并立即让人将他请到身边来。
这位空军飞行员就是林虎。毛主席见到他后，与他简单寒暄后，便关心地问道：“林虎同志，最近怎么样啊，在哪里任职呢？”
林虎听到毛主席的关心后，有些尴尬地说道：“主席，我已经不在部队了。”
原来，林虎在一次日常训练中受了伤，在医院接受治疗期间，他的职位已经有了合适的人选负责。于是，林虎此时还处于“闲置”状态。
毛主席得知后，生气地说道：“太不像话了。”
毛主席之所以如此生气，一方面是因为林虎对我国作出了巨大的贡献，这样做对不起他，更会叫英雄心寒。另一方面，当时，空军部队刚刚建立，缺乏人才，而林虎作为优秀的飞行员，却不受重用。
不久后，在毛主席的关心和指示下，林虎重新回到了空军部队。而他也没有辜负毛主席的信任，先后驾驶战机，在抗美援朝和对国民党反动派的战斗中，立下赫赫战功。
林虎除了是我国优秀的空军将领外，他的身份也成为了解放军中最为独特的存在。林虎的父亲是中国人，母亲则是苏联人。因此，他是我军中唯一的“白人”将军。
1938年，不满11岁的林虎四处流浪，乞讨为生，在山东招远，他加入了八路军。这一天，他在信中庄严承诺：
“共产党是我的再生母亲，八路军是我今生的家庭。”
此后，林虎一边学习文化知识，一边跟随部队打仗。在这里，他感受到了战争的残酷，但也感受到了部队前所未有的温暖。
在几次恶战中，林虎经历多次生死考验，患上过各种疾病，但他都幸运地活了下来。抗日战争胜利后，年仅18岁的林虎被选为人民军队的第一批飞行学员，前往东北航校学习，接受飞行训练。
尽管当时战争还没有结束，但航校的学员们却丝毫不受外界影响，训练时没有一点懈怠，争先恐后地要求上机飞行。
在隆隆炮声中，东北航校为新中国培养出第一批优秀的飞行员，而林虎便是其中一位。
1949年8月，林虎和另一位同志孟进调任北平南苑飞行中队飞行员，负责保卫北平。9月初，朱德、聂荣臻曾先后来到南苑机场视察。不久后，飞行中队便接到了参加开国大典空中校阅的任务。
命令下达后，全队同志都很兴奋，并立即投入到了训练之中。开国大典当天，林虎和其他飞行员一起，顺利完成了接受党和国家领导人空中检阅的任务。
1950年朝鲜战争爆发后，美军凭借强大的空军力量，建立了绝对的空中优势。不仅战机数量遥遥领先，就连飞行员也都身经百战，飞行时长高达上千小时。
相比之下，年轻的中国空军，不仅战机数量不足200架，飞行员的飞行时间只有短短的二十几个小时。
但根据中央军委指示，中国空军也开始参战训练准备。
1951年10月，时任空军某师九团副团长的林虎随部队进驻安东机场。此时，他已经是一名空中指挥员了。
同年11月9日，林虎率领18架米格战斗机第一次与美军正面交锋，并首战告捷，敌军机毁人亡。年轻的中国空军开始在战场上崭露头角。
1958年7月29日，人民空军在入闽作战的第一次战斗中便取得了击落敌机2架、击伤1架的好成绩。而指挥这次空战的便是时任航空兵某师师长的林虎。
此后，在抗美援越和对越自卫反击作战中，林虎再次深入前线，指挥空军部队取得了辉煌的战绩。
林虎将自己的一生与空军牢牢绑在了一起。1985年，他被任命为中国人民解放军空军副司令员。
上世纪八九十年代，中苏关系缓和，双方军事技术合作的大门再次重启。根据刘华清将军的委托，与俄罗斯有些渊源的林虎来到苏联，就引进现代化战斗机展开谈判。
在得知苏联最新的战斗机是苏-27后，林虎决心一定要引进中国，尽管苏-27还从没有出口过。
不过，苏联更愿意向中国出口米格-29。对此，林虎将军和谈判团的军官一起，在酒桌上，成功让苏联人同意了出口米格-29。
在林虎等谈判团同志们的努力下，中国最终拿下了苏-27订单。这极大促进了中国空军自主开放国产高端战机的发展进程。
此外，林虎还是我国空军重型战斗机的开拓者。
1991年3月19日，在结束了新加坡航展的俄罗斯飞机回国途中在北京经停，期间，还在南苑机场做了飞行表演。
当时，苏霍伊设计局总设计师西蒙诺夫单独会见了林虎将军。他向林虎将军提出，愿意将苏霍伊设计局的2架双座苏-27UBK飞机提前卖给中国。苏霍伊设计局之所以这样做，是因为当时该局面临着发不出工资的窘境。双方很快便达成了协议。
1992年5月30日，2架苏-27UBK提前交付中国空军。至此，中国空军正式进入了重型战斗机时代。
1997年8月，刚刚退休的林虎应邀前往莫斯科，参加了第三届莫斯科航空航天展。航展现场，应俄罗斯著名飞行员科沃丘尔邀请，已经70岁高龄的林虎体验了当时世界上最先进的苏-30战机。
这位中国空军的战斗英雄已经有26年没有开过战机了，但他很快便适应了苏-30战机，甚至还在现场飞出了高难度的“眼镜蛇”特技动作。
在人民空军装备体系的形成过程中，以林虎将军为代表的空军老前辈作出了巨大的贡献。
参考资料：航空知识2018年6期、妇女之友2018年2期、人民网2018.3.7、中国新闻网2018.3.6、新传奇2018年11期、今日文摘2019年9期、解放军报
