咸丰年间，一县令好友不幸去世，他让仆人带去300两银子。仆人回禀：银子已给他家女儿。县令大怒：“他家是独子，哪来的女儿？”原来仆人送错了人家。县令当即做了一个决定，谁料，这个决定竟影响他一生
县令吴棠，官职不高能力却很强，在他任职期间，清河县一派欣欣向荣的景象。
由于他从不懒政，因此，每天的行程安排的很满，不仅需要开堂判案，更得乔装走入百姓的生活，听取民声，感受民情。
虽然作为一个在四书五经熏陶下走出来的文人，但是他却很有自己的政治思想，不古板，能因地制宜，人人都赞赏他的能力。
这天他起了个大早，准备去隔壁村镇赶集，这个集市可以便于他考察百姓的生活，并且一年一次，很难得。
但是，就在他刚坐上马车准备出发的时候，就被一个小厮给拦下了，原因是他的好友给他发了吊唁贴。
好友的父亲去世，路径此地，在一处湖泊之上停留，他本该亲自前往，可被政务绊住了脚，身为一方父母官，个人私事都是可以往后放的。
于是，他便决定让小厮带上钱以及自己的亲笔书信前往，也正是因为他要赶市集，所以并未对小厮交代清楚，所以闹了一个大误会。
小厮找到库房取了三百两匆匆往城郊赶去，在看到一处湖泊的时候，上面果然停靠着一只挂着白幡的船。
等他走近，才发现里面有两位妙龄女子正在小声啜泣，这两位女子看到他之后便一前一后的走出来行礼。
小厮满心想着就是完成任务快回去吃饭，于是，便将银子交到他们手中说：“这是我们家老爷的一番心意，还有这封信，姑娘节哀。”
说完，便转身离去，徒留两位姑娘疑惑不已，他们打开信看到里面的内容，这才知道，是这位小厮送错了，因为在湖泊的另一边，还有一只船。
但是，他们正因无钱将父亲回乡安葬而烦恼，于是，便暂且现将钱收了起来，可人却没有着急走。
这边，小厮回到家已经是日薄西山了，刚巧碰上了刚回来的老爷，便赶紧跑过去回话。
吴棠累了一天，本想着好好休息，却没成想，这小厮办了一件糊涂事。
因为，他一听女儿就不对劲，他这老友压根没生过女儿，顿时，也为自己这三百两心疼起来。
第二日，他空闲下来，决定亲自去看看，在小厮的带领下，他果然看到了那条白船。
只是，在听闻两位女子的悲惨遭遇后，便不忍心要钱了，于是，他劝慰两人一番，还说，如果需要帮助，尽管跟他开口，既然到了他管辖的地界，断然没有让官友埋骨他乡的道理。
两位女子也十分感激的再三拜谢，由此，他们的缘分也算是结下了。
旁人也就算了，关键其中刚好就有日后的慈禧太后，这一路上她们姐妹尝尽了人性冷暖，见惯了那些伪善的面孔，遇上这样一位真诚善良的人，自然心存感恩。
而吴棠也很淡忘了此事，可他的福报却没有迟到，之后，他短短几年，便像是转了运一般，节节攀升，升职速度之快，令人咋舌。
好在，他的能力也能跟的上，不管是赈灾还是镇压叛乱，都很有成效，朝野之中的同僚也不免为他竖起大拇指。
而能力非凡的他抓住了每一次机会，让百姓安居乐业，让皇上啧啧称奇，李鸿章对他也是极尽赞赏。
他也实实在在用政绩在朝堂和百姓心中站稳了脚跟，只可惜，他过于守旧，在后半生倒也表现出了许多局限性，成为了一个有争议性的晚清重臣。
信息来源：百度百科：吴棠
